回到家时，天已擦黑。

二人从侧门进了东院，便见影壁前倚着一三十余岁的妇人，额角虽已有了数道细细的皱纹，却无碍于其端庄秀丽，典型的江南女子，皮肤白晰，面容精致，正是李惟的母亲李杜氏。

见了李惟与牛冲，李杜氏舒了口气：“惟儿，怎玩耍到此时方回？哦，冲哥儿，来家啦……”声音糯糯的，恰是吴侬软语。

李惟扬了扬手中的网兜：“在丁堰那捞的，母亲先歇着，我拿去厨房。对了，大黑牛也在家吃。”

牛冲憨憨的笑笑，跟在李惟身后乐呵呵的离去。

李杜氏微笑着点点头，自家儿郎癔症不犯时瞧着与常人无异，只是这种时间太少了啊。至于牛家二郎，家里的常客，和李惟向来交好。大黑牛看着有几分凶相，却是个极好相处的人，心地不错，重情重义，惟儿命苦，得了癔症，打小就没有什么玩伴，也就是牛冲这么个好友了。对儿子与牛冲相交，李杜氏是乐见其成的。虽然说李家与牛家算是主从关系，但只要是真诚待李惟的，她这个做母亲的也定会好生看重。

杜家在如皋当地虽比不得李家富足，但也寻常人家，祖上在唐睿宗时出过五品京官，可谓是荣耀一时。只是寒门庶族终究比不得士族望氏，底蕴不足，多是昙花一现。杜家的风光延续不足百年，便渐渐衰落，到如今只是因了昔日的荫泽方在如皋一地有些名望。

嫁给李烨，于杜氏而言，多少是高攀了的，但恰恰是门当户对——婚姻，总该是男方稍强于女方，道理不言而喻。

再说李家，系出名门，虽然与本宗脱离数百年，也不再热衷于仕途，但历来不乏当地豪绅。到了李烨这，手上握着数个盐场，在当地算是数一数二的大户，今岁如皋设县，他经过一番打点，谋得一份衙门差使，可谓是百尺竿头更进一步。唯有一条，真真是李家挥之不去的阴影。四字以概之：人丁不旺。

也不知怎地，李家到了李烨这已是三代单传，实在是险之又险的才延续上了血脉。大抵是心有余悸，李烨十五岁堪堪到了婚娶年龄便娶了杜氏娘子，二年后，李惟出生。如此“神速”，李家只道该时来运转，定然能“枝繁叶茂”的。哪晓得一场风寒之疾便将聪明伶俐的李惟害成了身患癔症的痴儿，这……不啻是晴天霹雳，莫不成是上天要灭李家不成？

之后李家多方求医，放出风去但有神医能治李惟者愿偿以五十金。嗯，五十两黄金，差不多是李家半个家当了。只是，癔症啊，听闻有自愈者，未尝有治愈者也。

只是苦了李杜氏。她只道嫁到李家，夫君待己极好，又生养了个听话懂事的儿郎，日后再为李家多开枝散叶，也是不枉在这世上走了一遭。怎料天不遂人愿，莫非真是花无百日红？

自那后，无论李烨再如何辛勤耕耘，李杜氏的肚子就再无反应，也真是奇怪也哉了。

没奈何，李家这种状况，总不能断了血脉，贤惠如李杜氏，纵然心有戚戚，再如何隔应，也是强颜欢笑，劝说夫君纳了妾——也是正经人家的小娘子，家境不济，也乐得自家女儿入了李家。又一年，李恒出生。

李烨倒非薄情寡义之人，待李杜氏仍如往昔，只是在对待李惟方面难免有些偏差——膝下二子，终究会稍有偏倚，二郎才智不凡，大郎痴痴傻傻，任谁也做不到真正的一视同仁。当然，以李家的底子，总不会苦了李惟。

但在李杜氏这，便是难言之痛了——李恒甚是乖巧，其母亲待自己亦是极为尊重，又有何用？这么多年了，惟儿始终不见好，怕是往后都如此了……一念于此，她便悲从心来，也不知多少回泪湿枕巾睡难眠，儿子，才是娘的心头肉啊。

幸好，惟儿痴倒是痴，却是记得她这个做母亲的好的。也幸好，惟儿还有牛冲这个好友。

李杜氏这般胡乱想着，大半个时辰过去了，天色已暗，仍未见李惟，招了招手，唤过侍婢：“染墨，去厨房瞧瞧晚膳好了没，还有看看大郎在作甚？”

染墨应了声，走出屋去，不一会儿转了回来，脸色有些奇怪，嗫嚅着说：“大郎在厨房……烹制晚膳……”

“还在厨房啊……”李杜氏忽然一惊，站起身来，手中的蒲扇都险些丢落：“你说什么？惟儿在烹制晚膳？”得到肯定的答复后，脸色变了几变，口中喃喃道：“君子远庖厨啊，这个痴儿，几时又会厨艺了……”

杜家虽非书香世家，但祖上通过科举入仕，之后便一直重视读书，门下子弟都研读过诗书，李杜氏也是能断文识字的，却是理解有误了——

君子远包厨，是说但凡有血气的东西你都不要去杀它，推崇的是不忍之心，让君子不要造杀孽。是孟子劝诫齐宣王实行仁术。

出自战国时期的《孟子》的《梁惠王章句上》。

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