小舍便对姨妈道:“今儿晚了,让如意先宿你家,省得娘生出不快来。”这晚,如意便借宿姨妈家,上下只瞒着张王氏一人。
过了正月半,苏州的年才算过完,该干嘛的就干嘛。
汤宗道:“郑和副使洪保前些天来报,他们所有的船只已经打造完毕,估计天暖和了便要起锚。”
金同知道:“老爷的意思?”
“刘家港是我们的地盘,当然要尽地主之谊,上回去京城,卢部的夏尚书说,听皇上的意思,船上数万人的开销要我们苏州,松江,宁波等沿线城府出。”
蒋通判道:“乖乖,那也不少啊,我们是始发地,肯定摊派最多。”
汤宗道:“所以今天我们多去些人,三门六房的人也去,人多眼睛细,到时候心里也有个谱。”
汤宗这回带人不少人马,整条官道上,马啼声声,尘土飞扬,遮天蔽地。小舍骑着雪龙马驭着如意,随在汤宗马车旁。一会儿功夫马队路过夷亭丈人家.
小舍放下如意,心里有万分不舍。给她兜里塞了些银两,让她多买些营养的。
正月里的长江,烟波浩渺,寒风扑面,江滩芦苇泱泱,刘家港里停泊着数百条方桅船、三角帆船,储藏船,雾气散去,远远可见,樯棹如林,帆影遮天。其中几艘巨型宝船,威严耸立,显得异常的醒目。
郑和见当地父母官来,心里当然开心,眼看二年的精心准备,下西洋的日子快到了.郑和的宝船,小舍随王千户来过,这回添了航海罗盘、计程仪、测深仪等航海仪器.
郑和带着汤宗等苏州官员在船上参观后回到官舱坐定:“出发还有些日子,毕竟还要二百四十条船,有官校、旗军、火长、舵工、班碇手、通事、办事、书弄手、医士、铁锚搭材等匠、水手、民梢等共27550人开销要筹备。“
汤宗揣着明白装糊涂:“是是,皇上派郑公公下西洋,一是耀兵异域,壮我中国之强大,二是对外物资的需求特别是建筑材料木材珠宝的需求,三是战略支援对外战争特别是对蒙元的战争,郑公公担此大任,功德无量.“
郑和道:“准备以物易物的贸易方式,货币卖的方法搞回苏木,香料,做陶瓷苏麻泥青等朝廷需要的物品。特别是黄金.
汤宗道:“黄金?国内银子有,黄金确实稀罕。“
郑和道:“据皇上于永乐元年派遣尹庆出使了古里、满剌加,又于永乐二年出使了爪哇和苏门答腊。他回来说西洋黄金比这里便宜几倍。“
“哇,“众人异口同声尖叫起来。
小舍问:“郑公公,国内木材不少,要那苏木做什么?“
郑和笑道:“苏木,又叫苏仿木。是东南亚原产植物,可作染料用,其根是有效的解毒剂。打仗吧,中了毒箭,用这个便可活命。“
金同知道:“郑公公,西洋还有什么?“
郑和的副使洪保道:“还有胡椒,比中国便宜10 倍.“
汤宗道:“郑公公,如此远行,经费也不少吧?“
郑和笑眯眯道:“我知道你今天就为这句话而来,真不愧为父母官,整天想着油盐酱醋柴。和户部的夏元吉一样扣门!“
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