马捕头见小舍进衙内,便迎了上来:“大人,听说钦差大人今天到了吴江,我估计知府老爷又会派我们去迎接,别忘了带上小弟啊.”
小舍怨气还没出透,板着脸没好言道:“吴江又没篦梳子,去那干啥?”
老马道:“大人,别拿小人开玩笑了,带我去甚好,小人先去挑几匹好马。”
小舍听说去吴江,心里倒也想去看个究竟,一会儿汤宗知府来了,果然吩咐他带牛,马两搭档去把钦差接来。
苏州五,六月分正是梅雨季节,时阴时雨,早上还阴雨绵绵,小舍三人刚出盘门水陆城门,东面运河上便跃起了红日。五十三孔的玉带桥,背衬彩霞,下托绿水,恰似一条宝带飘卧在运河上。漫延至望不到边际的对岸。这是唐朝苏州刺史王仲舒捐出自己的宝带建在澹台湖之间的纤道桥.
马捕头用鞭指了指桥头的石狮道:“这石狮下压着个美丽女妖精,经常晚上出来,施出媚术勾引青壮年。附近农村的男人死了不少.终于有一位不被女色所惑的美少年,趁女妖吐出舌头与他厮磨交缠时,用刀将她的的舌头斩下,趁其负痛不起时,用这石狮子圧住。”
“哎,可惜了,可惜,这美少年把老马的情人给葬送掉了。“牛捕头坏笑道。
三匹马沿着宽阔的运河跑了十余里路,小舍早上没吃,前面有个清丽古朴的小镇,仨个便找了个临水的小吃铺坐下,要了几个大肉馒头、酒酿饼和一壶春茶吃了起来.
小舍见这里豪宅众多,气宇轩昂,依水而筑的商铺,鳞次栉比,便问:“店家,这是什么地方?“。
那老板道:“原来叫富土.“
牛捕头道:“这名字太狂了吧?“
掌柜道:“这里人世代勤奋苦读,知书达理,人文荟萃,出过状元,举人无数,其中有个钱举人,便将旧名”富土“两字相叠,上去点,再将该字一分为二,上半截为“同”,下半截“田”与“土”相加,变为同里了。”
小舍拍手道:“好地方,有什么出名的寺院?“他心里觉得赵媚娘应该在此。
“只有个罗星洲观音寺院,离这不远。“
小舍对朱,马两人道:“你俩在这附近候着,我替我娘去上把香便来。“他心里想,那几个“神秘人“穿着僧服,一定宿在寺院,只要发现他们的住所,那赵媚娘的影子也不远了,那奇怪的梦境告诉他,赵媚娘是朱允玟的左右侍卫.
寺院在一个小岛上,堤岸芦苇摇曳,垂柳依依,山门面对小镇,上悬门额“罗星洲”.
进入山门为一庭院,正面关帝殿庄严肃静,殿后是宽敞的庭院,穿过庭院便是观音殿.小舍公务在身,也无心欣赏美景,专拣人多的去处.眼看时辰差不多了,也没见几个僧人,便回到原处,招呼牛,马两人上路.
按照事先约定,在与浙江府相邻的王江泾镇驿站迎候。
京杭大运河穿镇而过.这是个丝绸集镇,日出万匹,镇上店坊林立,商业发达,又是军事要塞,屯兵之处,这里有重兵把守防止海上的倭寇进犯.
每条过境船只,必须经过巡检登船检查才可通过.
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