窦琳琅松了一口气。

“你只要回信一封，盖上九曲关总镇的大印，再盖上吾父送你的个人私印。”

林祈年不确定地问:“就这么简单，只要一封信?”

“对，父亲只要你的信，还有你的诚意。”

他抬起头想了想，转身背朝她说道:“礼物你拿回去吧，这封信太重，我写不动。”

“为什么?”

窦琳琅红唇微微张开，晶莹的眸子里满是疑惑，那种失落感仿佛是百万字精心打磨的稿子被编辑拒绝了一般。

林祈年正考虑措辞，外面飘进了传令兵的喊声：“报!”

一名亲兵跑到议事厅门口，跪地禀报：“禀报将军，新任监军卞常胜已到城门外。”

窦琳琅的微红的脸庞瞬间变白，和坐在席上的崔召陵交换了眼神。

崔召陵的脸色更加斑白，连同嘴唇似乎也变了颜色。

林祈年没好气地摆手：“他来了就自己进来呗，难道还让我用八抬大轿去抬他?”

崔召陵心中一下子平衡了好多，原来这林祈年是个混不吝，谁的面子也不给。

他突然又感觉不妙，能用这种口气说话，必然是相当熟识的人，难道说这姓林的已经是江门中人?

林祈年见那亲兵还在门口，便手指着帐下一名校尉说道：“那个，刘玉，你出去迎接一下。”

“不是，将军。”亲兵红着脸解释：“卞公公带着皇上的旨意和封赏来的，您得亲自下去接旨。”

林祈年轻哼了一声，这事情总是往一块儿聚。

“走着。”

转瞬间议事厅里走了个空荡荡，窦琳琅看了崔召陵一眼，轻叹了口气。

既然来了圣旨，他们也不能避退，只好跟在九曲关众将的身后出去迎接。

……

城门外卞常胜骑在枣红大马上，穿着绛色鱼燕服，头戴翅冠威风凛凛。他的身后是皇家仪仗，所有封赏物件儿都在马车上，以黄绸覆盖。

林祈年领着众人跪倒在城门口，窦琳琅和崔召陵在队伍末位，两人心事重重。

“九曲关总镇林祈年接旨!”

卞公公将手中圣旨展开，对着念道：“上谕，九曲关总镇林祈年，收复九曲雄关，克敌制胜，朕心甚慰，擢升为五品怀远将军，兼任九曲关总镇，赏赐金五百两，锦缎千匹，钦此。”

林祈年低头撇了撇嘴，不过是加了个怀远将军的虚衔，朝廷的封赏质量太次。

“末将谢主隆恩。”

林祈年跪叩之后，卞常胜翻身下马，把圣旨递到了他手上。

他刚准备站起，卞常胜又嘿了一声：“别着急起来，这儿还有太师圣公的赏赐呢。”

卞常胜展开一个烫金红绸的本子，凑近念道：“祈年真乃虎将也，吾老怀宽慰，汝能镇守雄关，为我大周抵挡虎狼强陈，吾在云都自可心安。念你九曲兵马初创，兵备残缺，吾特命兵部武备司打造柘木铁戟五百杆，以壮汝军阵，扬吾军威。”

这信的口气完全像一个长辈给家中小辈说的话，林祈年听了极不舒服。

“太师还有一句话，要咱带给你。缺少兵器铠甲，可以向朝廷，向他提及。怎么能从自己人手里打秋风?扣你半年俸禄略施惩戒，以后切记不可再犯。”

“末将知道了。”

林祈年从地上站起，卞常胜笑着朝他拱手：“恭喜啊，林将军，刚当总镇就打了一个胜仗，连太师都嘉奖你，真是羡煞旁人。”

林祈年淡漠地嗯了一声，伸手揽住了卞常胜的肩膀：“听说，你要来给我当监军?”

这话问得阴阳怪气，卞常胜听的后背一阵酥凉。

“你以为咱家愿意啊，这是太师的意思。”

这是卞公公的大实话，他最不愿意打交道的人，就是林祈年。

这些年他在边军各卫、各关都当过监军，共事过的将军也有十几人。这林祈年一遇就知道不是省油的灯，日后少不得一番受气计较。不过他已经做好心理准备，把自己当成颗铜豌豆，跟这货死磕。

林祈年一听这话，用手在卞常胜的肩膀上猛拍了两下，震得他肩骨发麻。

“既然来了九曲关，那就是一家人了，一家人不说两家话。我这人脾气不好，你多担待。”

卞常胜身后还跟着江府客卿和十几名策玄卫亲兵，听到这威胁意味很重的话，都绷紧了脸手按刀柄，有两人已经将刀锋抽出三寸。

跟武夫见面一言不合就是剑拔弩张，不过他们还嫩了点儿，既没有拔剑，也没有弩可张。倒是城墙上数百名兵丁纷纷张开了角弓，把箭枝搭上了弓弦。

卞公公张大了嘴巴脸色泛白，他突然意识到，九曲关的军队和朝廷的边军是不一样的。这是林祈年私募组建的队伍。

从元嘉六年六月到元嘉六年十一月，林祈年就已经把这支队伍完全刻上来自己的烙印。虽然在这列国纷争的乱世中，贵族私军和皇帝武装一直并列存在，但这家伙不是贵族。

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