1971年5月,乔治卢卡斯的五百年后入选参加戛纳电影节,在那里,他邂逅了联美公司时任总裁大卫佩克。大卫佩克停了乔治卢卡斯的几个创意,认为美国风情画和那部太空探险片很有搞头,就交给了他一万美元,让他完成这美国风情画的剧本。但是乔治卢卡斯完成了美国风情画的剧本,却因为影片要选用了75首歌曲配乐,而要使用这些歌曲必须支付几十万美元的费用,联美公司因此否决了美国风情画,并且不再支持乔治卢卡斯正在酝酿的太空探险片。
由于乔治卢卡斯同时期制作的五百年后票房反应不好,再加上好莱坞的各大电影公司,对于投资拍摄一部需要高成本投入的太空科幻电影并不是很感兴趣,乔治卢卡斯的太空探险片一度陷入停滞。
直到1973年,美国风情画大卖,影片的成功令乔治卢卡斯拥有了400万美元的身家,他拿出30万美元用作那部太空探险片的筹备资金,才完成了这部具有历史性的电影创意,这时候福克斯电影公司也找上门来,他们看了乔治卢卡斯的新剧本,根据他在美国风情画中表现出的功力,决定赌一把。在获得了福克斯的支持后,乔治卢卡斯终于在1974年5月完成了影片拍摄脚本的创作,但是就在影片将要投资拍摄的时候,福克斯却犯怵了。
乔治卢卡斯预计星球大战的制片成本需要1500万美元以上,福克斯的股东们对投资将近2000万美元,拍摄一部完全虚构的电影,表示完全没有信心。这也不怨他们,实在是过去十几年里,福克斯经历了太多类似的失败埃及艳后制片成本4400万美元,票房2600万美元,几乎令福克斯倒闭虎虎虎制片成本2500万美元,票房1400万美元,让福克斯刚进入七十年代,又一次元气大伤每一部都是雄心勃勃,史无前例的大投资,最终却都成为这个年代,好莱坞电影的亏损记录。
原历史中,乔治卢卡斯在足足等待了两年之后,实在等不下去,于是心生一计他先向福克斯董事会谎称星球大战的制作成本只要800万美元,使电影开拍,然后等这笔钱完全花完后,再跟福克斯董事会继续要钱,福克斯董事会不想先期已经投进去的将近1000万美元落空,只能继续追加投资。据说这个方案甚至得到了时任福克斯总裁小阿兰莱德的私下认可。
且不说乔治卢卡斯不想再等两年,原历史上那个计划也非常冒险,他虽然跟福克斯总裁小阿兰莱德私下达成了协议,但并未签订任何纸面上的有约束力的合约,实际上这种事也没法签合约。如果小阿兰莱德中途改变主意,或者福克斯董事会铁了心不愿意继续追加投资,他只能接受一部半途而废的作品。而星球大战是卢卡斯的第一部大制作,如果票房失败,虽然不至于被一部电影打倒,但是自此之后恐怕再难涉足大制作,尤其是在目前的电影业形势下。
原历史上,卢卡斯是没有其他办法才不得不冒身败名裂的风险,出险招。但是这一世出现了李瑞杰,李瑞杰摆明很欣赏斯皮尔伯格,斯皮尔伯格跟乔治卢卡斯又是朋友。在斯皮尔伯格趁圣诞节假回洛杉矶期间,乔治卢卡斯把自己的苦恼跟斯皮尔伯格一说,斯皮尔伯格二话不说就带着他来找李瑞杰了。
总有公知说,美国人不讲究人脉关系,其实那是公知们根本不了解美国人,且不说,这一世李瑞杰的出现。没有人脉关系,斯皮尔伯格怎么会获得指导大白鲨的机会?没有人脉关系,环球又怎么会容忍大白鲨一再超支又超期?
“卢卡斯导演,我可以看一下你跟福克斯签订的协议吗?”马歇尔说。
“当然可以!”乔治卢卡斯早有准备,他拿出合同,马歇尔仔细看了一遍。
“我看时间也不早了,我们先去吃个饭吧!”众人听完乔治卢卡斯的介绍,又看合同,不知不觉天早就黑透了。
乔治卢卡斯和斯皮尔伯格对视了,迟疑了一下,还是齐声说好。
李瑞杰一行人抵达周先生餐厅,比佛利山庄是富豪、明星聚集之地,自开业以来,吸引了大批明星光顾,不过今天周先生餐厅,却出了李瑞杰、马歇尔,几乎都是犹太人。圣诞档是美国电影界最重要的一个档期,犹太人不过圣诞节,也许这也是犹太人会在美国电影圈成功的一个重要因素吧。
“对了,乔治,我最近碰到了一间有意思的事”众人点了菜,李瑞杰趁上菜的时间,又把史泰龙碰到的事,当玩笑一样讲了一遍,最后还特意强调,这件事给斯皮尔伯格说过。乔治卢卡斯听完,看了斯皮尔伯格一眼,斯皮尔伯格登时满脸通红,很显然他们都知道好莱坞外国记者协会卖奖项的事。
这一顿饭吃得非常匆忙,乔治卢卡斯还要赶回家陪妻子过节,斯皮尔伯格则要连夜赶飞机回佛罗里达。
马歇尔坐上李瑞杰的车,“刚刚那个故事是怎么回事?”
“没什么,只是提醒有些人,他欠我一些东西。”李瑞杰把史泰龙的故事,告诉过斯皮尔伯格的事情,如果只有环球总裁西德尼辛伯格和斯皮尔伯格知道,那么他们就会想办法瞒住这件事,甚至将来心虚之下,怕李瑞杰报复,还会跟李瑞杰决裂,但是如果有其他人也知道了就不一样了,斯皮尔伯格未来就得想办法,还李瑞杰这个人情,否则他无法面对别人的目光,尤其是这个人,还是他的好朋友兼老大哥。
马歇尔也不多问,“我仔细看了他跟福克斯的合同,版权确实还在他手中,只是还有一些麻烦!”
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