如果有一天,李瑞杰与巴菲特产生不可调和的矛盾,准备打垮伯克希尔?哈撒韦,他会放出这一爆炸性消息,但是现在伯克希尔?哈撒韦正处于悬崖边缘,李瑞杰需要一个能力挽狂澜的金融巨子。
“可以参观一下吗?”反正屋里三个老头又打不起来,李瑞杰一时半会也不想回去看他们装腔作势。
“当然可以!”
后世这栋宅子可是大名鼎鼎,自1958年,巴菲特花3.15万美元购入这套房子后,就一直住在这里,而且一住就是半个多世纪,就像后世那些书上说的那样,这栋房子在四周一众宅子中并不起眼,几乎所有关于巴菲特的书籍,都会隆重介绍这栋“简朴”的房子,但是这栋房子真的简朴吗?它建于1921年,占地5830平方英尺,约541.62平米,内有5间卧室,光车库面积就有约400平方英尺,即37.16平米,即便美国人均居住面积大,这栋房子也是妥妥的豪宅,而且这栋房子所处的是奥马哈的高端社区,所以它才会显得那么不起眼。而且李瑞杰认为,巴菲特在这里一住半个多世纪,更多的原因是因为他的宅男属性,不愿意离开自己熟悉的地方。
李瑞杰一路参观,最终在夫妻俩一张合影前停下,这是一张在邮轮前的合影。这些日子以来,李瑞杰一直在为香江的生意,寻找一条合适的船。李瑞杰看过几条渡轮,可惜这些船大多吨位较小,吃水太浅,根本出不了海。李瑞杰也考虑过用货船改装,但是货船与他的目标型船,差距实在太大,改装起相当麻烦。
李瑞杰当然考虑过邮轮,他的第一选择就是邮轮,因为历史上那条船就是一条邮轮,可是要找到一条适合用于香江的邮轮实在太难了。单独订购一条新邮轮太贵,等船拿到手的周期也太长,李瑞杰只能把目光放在那些二手邮轮上。首先这条船不能太大,因为香江人口本身就少,何况他们又是开天辟地头一遭,不可能一下子就吸引到很多客人,船太大必定价格不菲,而且这条船未来要频繁进出香江港口,船大停靠、进出都不方便,别的不说,光停泊费用就是一大笔,巨大的船体也意味着巨大的维护成本,超多的工作人员,以及巨大的发动机,巨大的油耗,要知道,船开到海上是不能停下机,让船随波逐流的,成本一下子就上去了;其次这条船不能太老,因为这条船只有驶到公海才能运营,万一出个意外,全船人沉到海底,李瑞杰势必被英、美、华三国政府联合通缉,而且船太老,不光意味着发动机、电气设备都是隐患,还意味着设备型号老旧、效率低下,进一步推高成本。
李瑞杰对这条船的要求不说赚钱,至少不能亏钱。
弗莱迪.库克已经接触过不少二手邮轮,但目前为止都是已经报废或者接近报废的邮轮,而且吨位也多不合适,想来也是,不是报废的船,谁会拿出来卖?
“这是高山杜鹃号,多么漂亮的大家伙!”苏珊.巴菲特向李瑞杰介绍,这是夫妻俩去波士顿考察《波士顿环球报》时候拍摄的!
“是啊,精美绝伦!”李瑞杰下意识的恭维。
“可惜就要拆毁了!”苏珊.巴菲特一脸遗憾的说。
“为什么,这条船看起来还很新啊!”
“都是因为这场该死的石油危机!”苏珊.巴菲特拿出一份《波士顿环球报》,头版头条就是“新英格兰邮轮公司濒临破产,高山杜鹃号恐被拆解!”
巴菲特每天都要花大量的时间阅读各种新闻、财报和书籍,因此订阅了大量的新闻报纸,考察完《波士顿环球报》后,巴菲特就订了一份。
新英格兰邮轮公司是波士顿的一家小邮轮公司,名下有数条邮轮,高山杜鹃号就是其中一条,由于波士顿的市花就是高山杜鹃,所以这条邮轮在波士顿当地颇受关注。
早期的邮轮确实就是邮政部门专用的邮件运输船,但1850年以后,英国皇家邮政允许私营船务公司以合约形式,帮助他们运载信件和包裹。这个转变,令一些原本只是载客的船务公司旗下的远洋客轮,摇身一变也成为了邮务轮船,从那时候开始,邮轮就开始有载客功能。鼎盛时期,全世界曾经运营着数千条邮轮,从大西洋、太平洋两岸,到加勒比海、地中海沿岸,每年将数以千万记的旅客从一个地方,漂洋过海运到另外一个地方。
但是二战结束之后,喷气式客机的出现,尤其是六十年代末,以波音747为代表的大型喷气式客机的出现改变了这一现状。大型喷气式客机不需要中间降落加油,一次性就可以完成跨洋飞行,两台以上发动机的布置,安全得到了极大提高,而且由于载客量巨大,票价也比原来更加低廉,邮轮在人员运输方面几乎没有任何优势,不得不进行转型,由人员运输为主,逐渐变为了观光旅游为主。由于是从原来的邮轮转型来的,后来那些完全丧失了运载信件和包裹的功能,以供旅客玩乐为主的船只,按照习惯也仍然被称作叫邮轮。
以前新英格兰邮轮公司运营的也是大邮轮,但是旅客流失严重,只能将大船卖掉买进小船,目前新英格兰邮轮公司旗下仅剩的几条邮轮都是排水量1万吨出头的小船,由于吨位小,载客灵活,运营成本低,进入七十年代后还可以勉力运行,但是1973年末到1974年的石油危机下,油价涨了,旅客却少了,让新英格兰邮轮公司一下子陷入了破产边缘。
新英格兰邮轮公司准备再次卖船自救,可是邮轮生意早已经不被看好,尤其在当前的经济形势下,谁会再买他们的船?新英格兰邮轮公司正在申请破产,几条邮轮则将会卖给拆船厂,拆解。
“苏珊,能借一下你家的电话用吗?”
“当然可以!”
李瑞杰先拨了新英格兰邮轮公司的电话,没打通,又打给弗莱迪.库克打了过去,“弗莱迪,你马上去波士顿,找到新英格兰邮轮公司,千万不能让他们卖船。”
“罗伯特,我必须马上去一趟波士顿……谢特!”李瑞杰推门走回谈判房间,却见三个老头已经打成一团,马歇尔骑在巴菲特背上,查理.芒格从背后扼住马歇尔的脖子,争论的焦点也已经不是伯克希尔·哈撒韦了,“你这头民主党的蠢驴!”
“共和党就有多聪明吗?”
“分开,快分开!”
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