“我来了……祖攵大人。”

看着哈劳斯国王躺在床上虚弱的样子，理查德鼻子一酸，滚烫的泪水就要从眼眶滑落，他连忙伸出手把泪水擦去，就在他的目光重新投向床上的时候，原本闭上双眼的哈劳斯国王居然已经睁开了眼，用那浑浊的眼睛看着理查德。

“祖父大人，您醒了？”理查德心里一惊，连忙蹲在床边，目光与哈劳斯齐平，轻声问道：“您感觉好点了吗？”

哈劳斯并没有说话，只是静静的盯着理查德的面容，过了好一会，他突然发出撕心裂肺的咳嗽，本就虚弱的身躯随之剧烈颤抖，理查德甚至在怀疑他会不会把内脏都给咳出来。与此同时，房门被猛地推开，劳伦斯与伯里斯神色焦急的冲了进来，他们看着剧烈咳嗽的老国王，来不及多说什么，其中一人拔腿又冲出了房间，留下来的劳伦斯则是把理查德拉出了房间。

过了一会，伯里斯带着宫廷医生跑了回来，看着那瞎了一只眼的老医生，理查德有些怀疑他能不能起到作用，别是反而让哈劳斯的病更重了。

把理查德带出房间的劳伦斯也没心思和他解释什么，只是匆匆交代几句让理查德先去休息，便紧随医生走进房间。看着那被关上的房门，理查德站在原地愣了一会，然后才踏着沉重的步伐向给他安排的住处走去。

他有些恐惧，仿佛回到了前世外婆病重的那段日子，那段日子他也是时刻处在忧虑之中，生怕哪一天就会得到外婆病逝的消息，然而到最后他还是收到外婆病逝的消息，那一天的情景他永远无法忘记，天空灰蒙蒙的，一切都是那么的令人绝望。

……

“旧王已逝，新王登基，劳伦斯国王万岁！”

在宫廷侍卫的阵阵高呼中，哈劳斯国王最终还是离开了人世，他在弥留之际接受了幻鹿的召唤，抛弃了人间的一切回归天国。他继承的是一个弱小的弹丸小国，但留给子孙后代的却是领土扩张数倍的国家，以及府库内充裕的资金和精锐的忠于王室的军队。

然而，王国内并不是一片和睦，老国王病逝后，他的儿子们之间的矛盾进一步激化，以班达克王子为首的派系宣称班达克才是王位最合适的继承人，并且开始拉拢王国内部的贵族增加己方实力，谁都知道，当他们认为己方实力超过国王一方时，该派系就会逼迫国王满足他们的提出的条件。

哈劳斯国王尸骨未寒，他的合法王储劳伦斯刚继承王位，就面临着这一危险的局面。不过好在班达克一派还没有准备完毕，让他可以有时间提前做好准备。

于是，劳伦斯把目光投向了还留在拉瓦纳城的库班伯爵理查德，他的这个外甥虽然一直没有明确表示站在他这一派，但在斯蒂芬妮的争取下，他有把握让理查德支持自己。

而事实上，理查德也确实准备支持劳伦斯，这是一场政治博弈，也是一场豪赌，若是他能够协助劳伦斯坐稳王位，后者就必然要依仗于他，因为在支持王室的贵族之中，没有任何人的实力是能够与理查德抗衡的。反观班达克一方，其原本的军力就强于王室，就算理查德加入他们也只是锦上添花而已。

不管在任何时刻，雪中送炭远比锦上添花好。

在如此考虑的基础上，哈劳斯国王盛大的葬礼结束的第四天，理查德就在伯里斯宅院中举办的宴会上与一同赴约的新国王劳伦斯达成了协议——理查德宣誓忠于劳伦斯，愿意为保卫劳伦斯的王位而战，作为交换，劳伦斯将不干涉理查德反攻温斯特王国，同时对他的出兵将会伸出援手。

在达成协议的第二天，理查德便带着将军卫队返回库班岛，斯蒂芬妮因为理查德已经和她的父亲达成协议而不再需要进行待在前者的身边，所以留在了拉瓦纳城，侍奉他的父亲。

虽然对斯蒂芬妮有些不舍，但理查德还是踏上了回程，在乘船之前，他派出了一名使者前往卢文城交给马克西米利安总督新的征兵任务——加入劳伦斯的派系注定要和班达克一派交战，而卢文城就处于班达克封地的后方，在战争爆发初期无疑会是对方攻击的第一个目标。

……

回到库班岛，被理查德命名为鹿特丹的港口城镇仍然繁华，国王的病逝并没有影响到这里，硬要说有影响的话，或许也只是人们在交谈的时候会偶尔提及拉瓦纳城的统治者换人了。

这座孤悬海外的岛屿宛如一个独立王国，拉瓦纳王国的一切丝毫无法对其造成影响，唯一能影响这座岛屿的居民的就只有他们的统治者理查德.斯图亚特。

广阔的海洋是库班岛天然的护城河，只要理查德的海军能够掌控这片海域，那么敌人无论如何都不可能渡海攻来，而理查德能够凭借物资充裕的领土将源源不断地士兵送上大陆，与任何敌人作战。这是哈劳斯国王赐予他的礼物，或许早在决定分封之时，那位慈爱的老国王就已经打好了算盘，哪怕理查德最后还是无法复国，但库班岛还是能庇护他和他的子孙后代，保存斯图亚特家族的血脉。

但是理查德怎么可能会甘愿守在库班岛上一辈子？种田四年的成果已经让他对战争充满信心，能够碾压瓦达西亚半岛各国的强大骑士大军让他不惧怕任何敌人，别说是军事作战经验丰富的班达克，哪怕是敌上篡位者朱提安他都有信心一战击溃。

这个时代的各国终究还是没有办法组成一支成型的骑士大军，只有拥有系统的理查德才能做到。

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