“沙先生应道：‘我家鲜于少公子着意经营绵薄山地区，另有所图，倒也没把这数百里草场看在眼里呢。若是与薛老丈谈不拢，少公子还可以再去找上官大少爷做交易，便把这数百里草场都让与上官大少爷又有何妨？’

“薛老丈感到奇怪极了，问道；‘若是如此，观海贤侄又能得到什么呢？岂不是一场空欢喜吗？’

“沙先生道：‘只要上官大少爷允许这数万汉人能够在绵薄山脚下定居下来，鲜于少公子便心满意足了。’

“‘噢？这却是什么缘故？’薛老丈感到纳闷极了，不相信这位观海贤侄是一位慈悲为怀的大善人。

“沙先生不答，沉默无语许久，薛老丈抬头一看，却发现沙先生望着自己身后的一人，微微而笑。薛老丈一惊，扭过头去，发现咱们的孙掌柜正站在身后，孙掌柜也正好向着沙先生眨了眨眼，以示回应。

“薛老丈有点生气了，说道：‘老孙，你与这姓沙的打什么哑谜呢？说出来，让我也听听！’

“咱们孙掌柜急忙解释说：‘老狼主，我猜想沙先生意思，这数万汉人若是在绵薄山定居下来，人人都要吃饭穿衣，经营工商，百业并举，是好大的一笔买卖哩！不说别的，就小号与这边做了这几个月的生意，赚头就不少了。据我们初步的估计……’孙掌柜略一停顿，凑到薛狼主的耳边，轻轻说了几句话，顿时，薛狼主的脸上露出了十分欢喜的表情。孙掌柜退后一步，又道：‘这还只是一个初步的估计呢，若是这处聚落发展起来，容纳十多万汉人，甚至更多的汉人，都不在话下。那时候，利润更是翻滚加倍地增长呢！’

“沙先生说，‘这兴隆镇若是能够生存下来，地处要冲，商贸往来，前途不可限量。’

王勇听到这里，暗暗点头。他在汉人营里，听过罗老板聊天讲到这个话题，所以，倒也粗晓其理。看起来，孙掌柜与罗老板的想法倒是不谋而合了。

朱大刚又继续说道：

“薛老丈与孙掌柜四目相视，孙掌柜微微点了点头，两人都不说话，心中都对沙先生的话儿深以为然。

“停了半晌，薛老丈对着帐内的文武众人们说道：‘诸位，今日议事，到此为止，大家都散了吧！’

“老狼主既然已经发话了，众人不敢不从，纷纷起身，乱哄哄闹了一阵，便都退出了大帐。偌大的帐篷里只剩下了薛老丈、孙掌柜，对面站着的沙先生与薛姑娘，以及四、五名薛老丈的心腹卫士。

“于是，薛老丈这才又缓缓开口问道：‘绍棠，你刚才讲的挺有趣儿的，观海贤侄遣你前来，他许给老夫什么好处？’

“沙先生微微一笑，显然早就料到薛老丈必定有此一问，于是，他从容地答道：‘只要薛老丈相助少公子打败了上官大少爷，绵薄山一带便由彼我两家做主了，此地的一切收益，少公子愿与薛老丈平分。’

“薛老丈眨眨眼睛，又流露出十分狡黠的神情，说道，‘观海贤侄的这个主意倒是挺不错的。可是，我也不必一定与观海贤侄合作呀。如果我与豪杰贤侄全力打败了观海贤侄，我与豪杰贤侄平分绵薄山的收益，对我也没有任何损失呀，我又何必一定与观海贤侄合作呢？’

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