长平城。

一行六百余人沿着南街缓缓而行，姬夏坐于白马之上，故作淡定，可一双眼眸却是时不时侧向左右。

街上有走卒贩子，背着并不稀罕的物什，吆喝着买卖，也有租下一二间商铺的店家，雇了几个机灵的伙计，立于门口扯着嗓子叫卖。

往来之人颇多，或是行色匆匆，或是漫不经心，即便是瞧见了六百听泉人也不甚奇怪。

毕竟，此地是边陲城关，驻军逾五万，六百人的阵仗还是小了些。

“甚是繁荣昌盛啊。”姬夏呢喃道。

他自幼于岐山上闭门识字，长生手札、圣贤书倒是读了不少，可却从未见识过人世繁华。

“边陲之地，可算不得什么繁荣，比之三大皇都差远了。”红袖面色冷淡，“去了禹水商盟的店铺，将那块玄字铜牌给主事的人瞧上一眼，接下来的事就要靠你一人定夺了。”

“接下来的事？”

红袖摸了摸少年的脑袋，轻笑一声：“我听闻，大商有个什么小公子榜，榜上三甲可免死一次，你杀了八百南越骑，得罪了商皇，需寻一道护身符，才能少些麻烦。”

“小公子榜？”

“公子，那是商皇子辛立下的金榜。”夫子颜幸负手立于一侧，肃然道，“榜上有百人，皆是百岁以下的青年，十甲可入朝为官，三甲可免死一次。”

姬夏听说过公子榜，昔日父亲化名青玄入草堂求学，便是以三尺长剑登上了榜首之位。

他知商皇子辛重武轻文，可弄出一个小公子榜还是颇有些出人意料。

“榜上名次，如何取之公正？”

大商一十六城，皇主荒诞无道，权贵仗势欺人。

以一众权贵的心思，自是不肯给那些贱民百姓平步青云的机会，多半会将自己家中的子弟塞入榜中。

可商皇子辛固然做事荒唐，却极为重视人才，想必也不肯让权贵们把持金榜。

“若要取之公正，则修为、权谋、心性，缺一不可，太过麻烦。所以此榜没有所谓的公正，只需挫败一人，便可夺其位。”

颜幸微微抬头，想起昔日老友曾与他提起，拟定初榜之时，大商三公九卿和一十六城的夫子在金殿之上争执了一月，各执其词，不肯退让。

他们清楚此榜的份量，所以存有私心，难有公正。

无奈，僧多粥少。

一月之后，他们拟定了三百余人，比之子辛定下的百人之数还多了两百余。

甚至，还没有为之排序。

后来，商皇子辛捏起那卷写有三百余人姓名的金书，信手撕去了一大半，将之焚为灰烬。

“余下的人，可列入小公子榜，至于名次，就按金书上的顺序暂定吧。倘若有哪家不服气的，提上刀剑寻人去打杀一番便是，你等又何苦于此争喋不休，扰孤清静。”

那一日之后，大商掀起了一阵血雨腥风，权贵子弟倒是没死伤多少，可他们府内的门客倒是伤亡惨重。

毕竟，主子命贵，奴才命贱。

奴替主死，这便是当下的世道。

那时的颜幸已经不再是朝歌夫子，错过了进殿拟定金榜的机遇。不过，长平城内有他的故人，在他东行之时，将此事告知了颜幸。

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