正在胡思乱想间，客厅外传来一阵脚步声。轮墩循声看去，来人正是自己的小儿子轮尚，只见他步伐有些踉跄，满脸酡红，似乎喝了不少酒。

轮墩不禁皱了皱眉头，他这个小儿子虽然从小娇生惯养，却不是个纨绔子弟，为人本分老实，不会干出特别出格的事情来。今天怎么会喝得酩酊大醉，难道是遇到了什么好事？

轮尚今年35岁，是轮墩最小的儿子。此刻他虽然有几分醉意，但头脑还是有几分清醒。

他向父母亲施礼后，抑制不住激动地说道：“阿爹、阿娘，告诉你们一个好消息。孩儿……孩儿发明的热球机通过工部的验收了！阿爹，孩儿……孩儿总算成功了……”

轮尚的话音落下，所有人都停止了动作。客厅里的气氛似乎凝固了一下，轮墩腾地一下就站了起来。

半晌，轮墩才大声喝彩：“好好好，老天开眼！我儿总算成功了，太皇，学生轮墩后继有人了！呜呜呜……”

轮尚取得的成就，让已经年过八旬的轮墩激动得难以自禁，眼泪刷的一下都流了下来。

在内心深处，轮墩一直有个遗憾。那就是他的孩子们虽然大部分很优秀，有几个还都入了仕途，却没有一个子承父业，成为一名优秀的工程师。

在轮墩的心目中，轮尚算是他唯一的希望，这孩子大学学的是机械制造，毕业后又进了工部的动力研究所。可遗憾的是，轮尚年过三十了，还是没有拿得出手的成绩。

这些年，帝国一直在开发南美地区。但是因为那边，基础设施达不到本土这样的水平，再加地广人稀，运输很不方便。

一些边远的小镇为了发展经济，急需一种合适的动力设备。他要求比蒸汽机轻便，比内燃机更适应各种燃料。

为了完成父亲的心愿，轮尚主动接下了这个任务，经过七年来的研究，今天终于取得了成绩，一举通过了验收。

这让轮墩如何能不兴奋！热球机的问世，算是个很有创意的动力设备。它结构简单，易于维护。更可贵的是，这东西可比蒸汽机好多了，热效率超过一倍以。

比起其他类型的内燃机，它又不挑食，煤气、天然气可以烧，重油、废机油也能烧，哪怕连菜油、猪油等生物油，甚至煤粉都可以烧。

如果再加点钱，配一套煤气发生装置，就连煤炭、木炭，甚至木柴、秸秆、干草都可以做为燃料，适应性强到令人发指。

因此轮尚的热球机一经问世，立刻就获得了好评。引起了工部大佬的重视，立刻拨出专款为此专门设了试验工厂。经过几次的修改，今天第一批产品通过了验收。

在建厂的时候，朝廷就考虑到有可能要扩大生产，所以划拔的地皮很大。现在机器厂每天只能生产两台热球机，只要增加了人手和熟悉生产流程之后，产量可以轻松的增加到每天一百台的产量。

今天通过验收后，轮尚正式获得了专利。一场庆功宴下来，已经喝得有了七八分醉意。好容易安抚住激动不已的父母亲，这才回到自己的住所安歇下来。

……

华夏七十四年三月，到现在为止，工部的热球机厂已经生产出了五百多台热球机，以及三百多台配套的煤气发生装置。

直到周才正式对外售卖，在电视广告轰炸数月之后，结果不过三天，就被闻讯而来的客户抢购一空。

能不抢吗？这玩意儿实在太方便了。各项性能超过同体积的蒸汽机一倍以，价格却只有七成只要不傻都知道该怎么选。

现在工厂收到的订单已经超过了两千台，其中不但有美洲订单，还有不少国内的订单。

与蒸汽机、汽油机和柴油机相比，热球发动机因为构造简单，因而潜在问题较少，皮实耐操。它没有汽油机的电点火系统，也没有蒸汽机的外锅炉和蒸汽系统。

燃料范围又广，还不像蒸汽机那样需要专人照看，因此运行成本极低。对于北美的开发来说，这种热球机无疑是最好的动力选择。

……

华夏七十四年五月一日，经过八年的艰苦奋斗，从曼哈顿到洛杉矶的铁路终于在今天全线贯通。

这是一条横跨华夏在北美领地的铁路，从曼哈顿到洛杉矶城全程有4，576公里，彻底的把北美领地连成了一片。

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