曹操一战而定袁术，其声势大振。宛城之败的影响也随之消逝。回师途中，曹操特意绕了个弯子，回家乡祭拜先祖。途中他从百姓口中得知，当下沛国有位勇土，生得是力大无穷，仅凭家丁就打败了前来劫掠的万余汝南葛陂贼。时天下大乱，流寇四起，宗族大户皆修建壁垒以抗外敌。起初曹操并不以为有何惊奇之处，但等到他回到家乡，从亲族当中听完了勇士抗贼的经过后，他则立即决定去见此人，因为他的故事使曹操想起了一个人，一个用生命保护自己从绝境中逃生的人已故校尉典韦。

曹操听说此人姓许名褚，字仲康。值此大乱之际保护族人安全已有数年。当万余葛陂贼来犯时，堡内箭矢均已用完，许褚便命令男女老幼搬来大石，许绪便用飞石据敌，对方连损数人后便不敢再靠近石堡。双方一连对峙了数日，堡内粮食即将耗尽。许褚假意求和，愿意用耕牛来换取粮食，等到对方同意后，许褚先命人把粮食运进堡内，之后他再度来到阵前，疾行百余步，左右两只手各拽一头牛的牛尾，强行将牛又拖了回去。此等神力惊得在场众人无一人敢动，从那时起，再也无人敢招惹许褚。淮、汝、陈、梁四地的贼寇听到许褚之名都会感到恐惧。

曹操一行数十人，急行半日后便来到了许褚所在的石堡。时已近初冬，堡外的打谷场上还摊晒着粟草，几名村民警惕地看着曹操等人。一名十岁上下的孩子急忙向堡内跑去。

曹操的一名亲信向前走了几步，来到那几名村民面前问道：“这里可有一名叫许褚的壮士？”

村民全都放下了手中的农具，然后聚集在一起，缓缓地开始后退。显然全副武装的士兵令他们感到了恐惧。

亲信见没有人回答，再次提高了声音问道：“许褚许壮士是否住在这里啊？”还是没有人回答，亲信每向前一步，村民便后退一步。双方始终保持着一定距离，石堡城墙上聚集的人头越来越多，曹操见状开口说道：“邓城，你且退到一边，我来同他们说话。”

接到了曹操的命令，那个名叫邓城的亲信退到了曹操身后。曹操朗声喊道：“孤乃是大汉司空曹操，今日来此是为朝廷招贤纳士，孤听闻此地有个名叫许褚，许仲康的壮士，不知哪位乡亲可为孤引荐啊？”

曹操的话在村民之中引起了一阵骚动，人们开始交头接耳：“曹操是谁啊？”

“司空是个什么官，比县尉大吗？”

“曹操你都没听过啊，我上次去市集就听人说了，有个叫曹操的，打得袁术落花流水，是个大英雄啊！”

“那眼前这个人是他吗？个子怎么这么矮不像啊，我听人说曹操可是个魁梧之人！”

曹操好整以瑕地看着众人，他已经很久没听到过有人当面评价自己了。他面露微笑，顿时觉得有趣无比。他身后的邓城不满地喝斥道：“司空的名讳岂是你们能叫的？”

曹操摆手阻止道：“山野村夫哪里懂得什么礼数，不必按照许都那一套行事！”他见村民有惊惧之色，便再次朗声说道：“乡亲们莫要惊慌，孤是为招贤纳士而来。若有人能告知许壮士在何处，孤有重奖！”

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