霍启明瞪眼：“什么应当的，你吃我一巴掌才是应当的，去不去？”

“成，我去，我去。”秦义坤便起身捧着酒盅来到钱铃面前，嘿嘿笑着，却不知该说什么好，于是举杯自己先饮了。顿时满座大笑。钱铃满脸红晕，又恼又嗔地扫他一眼，也起身举起酒盅，抿了一口。

筵席罢后，众人纷纷起身告辞，郭继恩立在花厅门口逐一道别，又嘱咐韩煦夫妻早些安歇。那拉巴迪亚吊在最后，待众人都走后，他走到郭继恩面前，吞吞吐吐说道：“将军，我看中了乐班里的一个舞姬，就是——”

见郭继恩转头怒视自己，拉巴迪亚连忙抗议道：“亚历山大大帝命画家阿贝列斯为美人坎帕斯普作画，他对美人一见倾心，由是亚历山大大帝便将美人赠送给了他。况且，将军不是在临榆关之时就拒绝了那位小娘了么？我只是向将军讨要一个你不感兴趣的女奴罢了。”

“我这里没有女奴，乐班所有男女，皆来去由己。”郭继恩冷眼瞧着他，“你想要哪个小娘，便自己去与她说，只要她自家愿意，我是管不着的。”

“真的吗，那么多谢将军。”拉巴迪亚兴奋得不知所措，“我就知道将军宽宏豪爽，感激不尽！我就知道，将军是与亚历山大一样伟大的人物。”

“感激我做什么，”郭继恩摆手道，“去好好跟那小娘说罢。还有，彼乃千古帝王，不要拿我去混比。”

“是，是。”拉巴迪亚撩起官袍，撒腿就跑。王庆来在郭继恩身旁低声问道：“那个什么亚历山大大帝，是何方人物。”

“泰西之一代雄主，以弱冠之年领兵东征西讨，拓疆万里。”郭继恩说道，“可惜英年早逝，他去世之后，帝国便分崩离析，被裂为三个国家。”他转头瞧见郭继骐若有所思，便问道，“发什么呆呢，既然回来了，你可回宅去见见父母，想必他们也是担心的。”

“是，那么小弟就先告辞了。”郭继骐苦笑一声，抱拳离去。郭继恩四下瞧瞧，诧异道：“霍真人呢，去哪了？”

程山虎这才告诉他：“乐班退下去之时，霍真人便跟过去了。”

“石榴裙是英雄冢啊。”郭继恩低声慨叹一句，便领着王庆来程山虎等人出了庭院，预备回西苑军营去歇息。

苏蔻一直在东角门外等着他，见郭继恩出来，她忙福了一礼道：“敢问将军，此番出征，想必耗费甚剧？”

“境内迎敌，虽说获胜，缴获不少，百姓的赈济，伤亡的抚恤，开支亦是不小。当然，这一仗打下来，不能算是折本，不赚亦不赔罢。”郭继恩道，“苏娘子何以有此问？”

“奴婢听霍真人说起，当初少将军曾有向钱庄借银之想。”

“当初的确动过这个念头，不过后来筹算，估计能应付。是以没有跟你们开这个口了。”郭继恩笑道，“往后若有出境远征，说不得我会打钱庄银子的主意。”

苏蔻双目炯炯：“则将军因军兴借银，用什么来做抵呢？”

“自然是盐场榷入。”

“好，那就这么说定了。”苏蔻满意地笑了，于是再次行礼，告辞而去。

回到南熏坊茶行东院之时，天色已晚，女儿郁梅钻入苏蔻怀中撒娇，苏蔻一面跟女儿说话，一面问茶行管事店铺里生计。不一会，丈夫郁韶进了屋子，有些不满地瞅着苏蔻道：“为夫瞧你是忘了，自己已经是做了娘的人了，连个吩咐也没有，便跟着一伙男人去了外县。女儿成日在家中念着阿娘，你可曾有挂怀？想必是游玩得十分快活，哪里记得自己还有个家。”

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