湍水北面，地势平坦，荆南军在陆营、白营、张楼三处村寨，布下月牙状的第一道防线，由都尉汪玉春率领，严备南阳当面之东唐军。得知这一情形，东唐镇武行军道总管、楚州军统领唐成义不等各军齐至，便果断下令楚州军全师出击，六万步骑，一日急进百里，直菩营。

早春时节，野草如碧。依照主将的吩咐，楚州军一、三师赶至白营之后，立即集中全部野战重炮，在敌射程之外猛轰营垒。震耳欲聋的炮吼声中，开花弹如雷落地。石壁、栅栏顷刻间支离破碎，营内则火光四起，士卒们都被炸得旋地转，眼冒金星，一片哭嚎之声。

监军官擂起战鼓，步卒们各执兵器，列阵前校步枪兵居中，轻炮位列步枪阵两侧，跟随军阵一道前行，刀牌手和长枪兵则紧跟在后，随时向两翼散开以为护卫，骑兵则在更远处警哨。众兵齐进，枪炮轮番俱射，略无间断，其声震地。营垒之中虽有火枪、铁炮的零星还击，但在这密集延续的火力线之前，迅速就被打哑。荆南士卒原本就对新式火器并不熟练，慌乱之下，好几门铁炮先后炸膛，彻底丧失了反击的能力。

火枪队停止了前进，刀牌手和长枪兵从阵后涌了出来，如山洪泄地，冲入了白营。

汪玉春从白营西南面的张楼冲出，率领骑兵赶来救援，他们与楚州军的骑兵撞在了一起，厮杀正酣之际，张楼西面的陆营也燃起了熊熊大火，浓烟冲。

楚州军第二师杜贵全、蒋玉发部，第四师魏守亭、张寿永部，轻易拿下陆营之后，果断分兵攻打张楼，眼见后路被抄，汪玉春所部立即慌乱起来。

荆南军骑兵数量不多，这四千余人几乎是其全部精华所在。见事已不可为，汪玉春便试图率部南走，从八里岗西面的水浅之处涉过湍水，逃回南岸。唐军骑兵则紧追不舍，那些从营垒之中逃出的步卒，被迅速追上，杀得哭爹叫娘。许多人在田野里跪下叫喊着投降，湍水河边，纵马追来的骑兵箭发如雨，河岸到处都是尸体，河水为之一赤。

半数骑兵仓皇逃回了州城，汪玉春本人则肩上中箭，被唐军擒获，成了俘虏。

楚州军军监、镇武行军道副总管常玉贵，由楚州一师点检雷元和、师监夏振发陪同着，来到白营营垒巡视。这个古铜面色、眉毛粗直的汉子如今已经四十六岁，因为身形瘦高，他得了个竹竿将军的绰号，不过常玉贵对此并不以为意，他打量着被押送至自己面前的汪玉春，见此人三十五六岁年纪，身躯雄伟，肩上带伤，眼中却带着迷茫之色，便含笑问道：“汪都尉精于骑射，素有勇名，今日为何颓丧若此？”

“败得太快了。”汪玉春回过神来，叹息道，“某近二万部卒，三处营垒，原本想着，至少也可抵挡三五日。不料才一个时辰，就溃不成军。将军麾下，精兵利器，某败得心服口服。要杀要剐，甘愿受之。”

“朝廷不杀俘将，况且你还有伤在身，先下去好好养伤罢。”

军士们将汪玉春押了下去，常玉贵便转头问夏振发：“五师、六师那边，可有消息传来？”

楚州军以四个师的兵力击破湍水北岸营垒，五师迟瑞峰、魏忠南部，六师靳守诚、周忠河部，则一路赶至八里岗东面的丁湾村处，这里河道不宽，中有沙洲，便于大军渡河。这两万兵马渡过湍水之后，转向西面，逼近邓州。

邓州亦为河南名县，有内外两重城池，外城为夯土城墙，方长十四里余，内城包砖，方长八里。其高大坚固，不亚于南阳。殷生原本对守城之战颇有信心，不料湍水北面战事，不等他遣出援兵，就已经结束。一万八千兵马，只逃回两千余人，邓州城内，大为震动，人心惶惧。殷生听闻败讯，一时也是愕然无语，不知所措。

得知东面唐军已经渡河而来，戴虎便自告奋勇出城迎担殷生连连摇头：“唐军势大，不可力担咱们只可坚守不出，另，赶紧遣人飞报襄阳，请霸王早为预备。”

然而就在楚州军进逼邓州之时，刘清廓所部之雍州军并州军，已经轻易收复唐河、泌阳两县，接着挥师南下，与羽林军会合于新野。三路齐进，并州军由方顺清统率，进据枣阳。雍州军和羽林军，约八万之众，则直趋襄阳。

汉水蜿蜒南下，襄阳、樊城两城，仅一水之隔，樊城在汉水之北，城池为狭长的长方形，襄阳则城墙方正，两城俱十分高大坚固，极难攻打。襄阳城池，堤坝、翁城完备，墙外是下最为宽阔的护城河，素影铁打的襄阳城”之称。荆南之地共有约十万之兵，其中三万人便驻守在此处，主将乃是呼元通帐下中军统领王孝思。其人时年四十五岁，为人持重严谨，亦称名将。

得知邓州败讯，王孝思心下也是大为震惊，他一面吩咐军士登城戒备，一面遣人急报荆州，敦请呼元通速遣援军北上。

邓、襄等地，烽烟大起。为便于指挥，周恒与石忠财所部燕州军一道南下，亲至新野坐镇。又命方顺清率并州军第四师、五师转向西进，从襄阳南面渡过汉水，截断守军退路。

唐军在樊城北面连营十余里，旌旗猎猎，声威浩荡。受周恒差遣，楚州军统领、镇武行军道总管唐成义亲至樊城大营，统率三路兵马，指挥攻城之战。伍中柏、徐珪、方顺清等，俱受其节度。

唐成义巡视大营，诸将纷纷请战，都被他按下：“且等常将军所部克下邓州南来，方可攻城。请众位约束部伍，不可轻动。”

徐珪诧异道：“我师八万之众，日耗米粮三千余石，雄兵久顿于此，恐非上策也。”

唐成义郑重抱拳：“徐将军忠勇之意，本官尽知。只是襄阳下雄城，都帅大计，成败在此一举，不可不计出万全也。”

他罢转头目视伍中柏，两人并肩作战多年，早知彼此心意，伍中柏便抱拳道：“待楚州军同袍赶来，咱们便急攻樊城，缓围襄阳，只等着呼元通援兵赶来，一举击溃。则襄阳轻易可下也。”

唐成义微微点头：“善！”

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