唐军在山东收缩防线,拱手将密州城让出。徐智兴遂迫不及待率兵进驻,征粮抓丁,兵马略作休整,便向西北方向行进,准备再次攻打青州城。
其时东唐营州军统领骆承明正在青州城内养伤,得到百姓报讯,他当即遣吴州军第四师点检芮殿文,亲率一个旅赶至临朐县城驻守。队伍临出发之前,他嘱咐芮都尉:“徐氏兄弟,皆有统兵之才,此战必定十分艰苦,你不可轻敌大意。”
“是,卑职,人在城在。”芮殿文慨然抱拳,遂与巡检庄文贤一道,领着三千多兵马出城,赶往临朐。
原燕州军第四师师监聂霈已经转任文官,被署为山东道巡查使,他也赶到了青州,对骆承明道:“敌势汹汹,临朐料难久撑。要速速请杨统领发莱芜兵马来援,不然,城池必陷。”
“聂兄言之有理。”骆承明伤未全愈,气色不佳,闻言点头道,“骆某这就遣人往莱芜报信。”
数日之后,徐智兴亲率四万兵马逼至临朐城下。紧接着,营州军第二师白占春部、第四师殷朝贵部从鲁山北麓,经博山、淄川而赶到了青州城。一时间,山东大地,气氛骤然紧张起来。
两师点检、师监俱往府衙去见骆承明、聂霈,和青州刺史丁孝义。骆承明大为诧异:“你们怎么走北麓来此,为何不往临朐去?”
“杨统领有吩咐,教咱们来此只管守住青州。”白占春抱拳行礼,“骆统领也知道,我营州军渡海而来,战马甚少,虽是在簇又买了一些,依然不够,缺少骑兵,则不利于野战。况且出师援救临朐,只能走鲁山南麓绳子岭山间峪道,那里道路狭窄,徐智兴必定于中道设伏拦截,难以防备。是以只能经博山来此,守住青州。”
“杨统领虑得也是。”聂霈微微点头。
骆承明沉吟难言,丁孝义有些着急:“这等来,临朐定然不保,又落于贼手矣。骆将军,可否遣一支兵相救?”
骆承明踌躇不决,又吩咐左右打开舆图细瞧,殷朝贵抱拳请命道:“芮点检孤军守城,若咱们坐视不救,岂非寒了将士们的心?就请白点检与统领一道守青州,卑职去救临朐。”
“贼兵势大,你这一支兵济得什么事?”白占春不乐意道,“临朐距簇不过五十余里,一日可至。某当与你同往,实在不能守,也好将城中同袍给救出来。”
“徐智兴围城已经三日,事不宜迟,二师四师的伙伴们,虽是远道疲累,也不可坐视不理。”骆承明终于下定决心,“明日本官与殷点检一道率部往临朐解围,白点检可留守青州,以为坐镇。”
“统领伤未痊愈,何可亲往战场!”白占春连忙阻止,“就由职部与殷点检一块去临朐,必定要击退来犯之贼!”
临朐县城南面山地,广布林木,松、柳、榆、桐,被南吴军大肆砍伐,以造投石机、冲车、云梯等,开始攻打县城。
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