郁长石尚未答话,这时候苏蔻怀里抱着次女郁荷,身边跟着长女郁梅,一道入了正厅。见到何员外,她将郁荷交给使女春杏,含笑福了一礼道:“何员外难得来此,今日造访阿爹,可是有什么指教么?”
何员外瞅着她道:“苏娘子倒是气定神希”于是将自己的担忧又了一遍。苏蔻闻言,淡淡笑道:“既然郭制军掌着兵权,这燕州就变不了。何员外是担心官府再行切税加征?这个大可不必。霍真人曾与奴家言语,昔年百姓,十九在田,如今去农而改业工商者三倍于前,大抵以十分百姓言之,已六七分去农也。是以工商之兴,势已不可阻止,员外只管安心挣银子便是。”
见两位长者稍稍心安,苏蔻便起身告辞,与使女一道带着两个女儿出来,回到东路院郑丈夫并不在此处,自从妻子生下第二个女儿,郁韶便十分嫌弃,屡屡有纳妾之意。只是碍于妻子如今身份显要,只敢旁敲侧击,又悄悄与父亲去商量。郁长石也赞成儿子再收个女子入宅生育儿女,心翼翼在长媳面前将此事提出,苏蔻心中气怒,又不好发作,只能忍了下来,强作笑容答允此事。
郁韶原本想就将使女秋棠纳为妾室,不料秋棠死活不愿,苏蔻心下畅快,又恐久拖下去又生变局,于是便给了秋棠一笔钱,让她离开了郁家。
郁韶愿望落空,只以为是妻子从中作梗,心下更有怨气,常常借故不归,夫妻之间,彼此怨恨更深。
苏蔻回到冷清的宅中,抱起女儿轻声叹息。春杏知道女主人心事,便开口劝道:“姐姐在钱庄,吩咐着这许多男子,无比恭敬听命,掌管着流水般的银子。回来却还受这等肮脏气,就连婢子都看不过去了,姐姐何不与师知晓,也给老爷下一道吩咐,教他乖乖在家候着,再不许折腾这些乌糟糟的事儿。”
苏蔻苦笑道:“这是家宅之事,如何敢去惊动师老爷。再者,清官难断家事,教旁人来干预,终归是不大好。”
她轻声叹了口气:“似师和制将军这等,身居高位,相貌又俊秀的男子,自然是极受女孩儿喜欢的,想纳多少妻妾都可以。未必就能知道咱们女饶苦楚。明日若是见到他,我倒想问问,凭什么男人就可以三妻四妾,女人却只能恪守妇道?”
霍启明这些时日却一直没有来钱庄,而是呆在西海池内。他先是下令将一直关闭着的西海池大门打开,教亲卫营安排军士值守。又往广寒宫去,分配屋子给文武两班僚佐使用。吩咐停当之后,又往玲珑院而去。
玲珑院前后两进的院落,设计得很是别致。这里并无正堂厢房之分,房间都错落有致地联结在一起,隔出前后庭院,中间以穿堂相连,青瓦白墙,绿树翠竹,令人感觉甚为清幽。
舒金海和程山虎等住前院,郭继恩住后院。得知可以搬进西海池去住,泉婧有些意外,又很是开心。陈巧韵拉着她声道:“照我,咱们两个依旧住在这边便好。与制将军住同一处院子,未免拘束,又不自在。”
“制军亲口应允,教我们搬过去住,干嘛不去?我去瞧过了,那边园子着实好看,住在里面才叫舒服呢。真人又叫人将那玲珑院改造过了,浴池、冲水茅房,什么都有,园子又有大门可以直接出去,不像这边,出来还得经过军营才能到横街。一起嘛,一起住过去。”
陈巧韵拗不过她,只好跟着一道过来,进了玲珑院,她心下也感觉甚好。两个女孩瞧见苏完可娜,又是一番惊喜,泉婧便拉着这女孩的手道:“妹妹与我同住一间,可好?”
苏完可娜闻言,又转头瞧瞧跟在郭继恩身后的许云萝,泉婧忙道:“云萝妹妹要随扈制将军,早起晚归的。你与她同住其实不便,来来,就跟我住一块罢,彼此也可以话,岂不是好。”
负手在庭院中四处溜达的郭继恩听得此语,有些奇怪道:“这里屋子甚多,一人住一间便是,干嘛还要挤在一块。”
“哎呀,咱们女孩儿的心思,将军你是不会明白的。”泉婧嬉笑着拖了苏完可娜去挑选住处,郭继恩转头瞧着一直跟在自己身后的许云萝,正要话,这时霍启明进来道:“怎么还在这里耽搁?宋鼎臣宋都使已经到了广寒宫,正等着你过去呢。”
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