紫苏想着自家小姐这些日子以来，不知受了多少苦楚，为了收掇方家那些家业，费了多少心思给县里的乡亲放平价粮不辞辛苦地照顾林启，把自己都累垮了。到头来，却偏偏还有那么多流言蜚语，说她卖发霉的米，说她赶走忠心耿耿的彭掌柜，说她苛待别的掌柜，到现在，竟还说她勾搭好友的男人……

这世道，对她主仆二人，竟没半点怜悯感激。满目所见，满耳所闻，尽是尖酸刻薄的恶意。

如此想着，她脸上落下两颗豆大的泪水。气急道：“你们……我偏要把这事告诉徐老板，把你们赶出去。”

她不过是一个未见过什么世面的小丫头，方家出事之前，每日里也不过是绣花、煮茶伺候她家小姐。此时虽未真的起意要将她们赶出去，但终究气不过，想着将她们的气焰压下去。

谁知她这么一说，激得那些厨娘心肝一颤，脸上马上露出怨恨的神情，尖声道：“我们说错什么了？大家都是给人做活的下人，别以为我们就怕你……”

“我们为自家东家打抱不平，说的难道有错吗？”

“你家小姐可不就是想……”

几个厨娘丢了手里的菜啊碗啊，纷纷挽起袖子，指着紫苏围了过去。

紫苏心下一慌，泪水如下雨般往下流，手足无措起来。

“干什么干什么！”

忽然从院外跑进来一人，指着那些婆子就是一声大喝，紫苏转头一看，却是于三。

“你们要是不想干了，可有的是人排队等着三爷我来挑。”于三此言一出，那些厨娘面色又是一变，纷纷叫饶起来。

“背后议论是非，依这理由被我赶出去，以后看谁还给你们活干。”

“一个个长舌泼妇，也不怕死后下无舌地狱。”

那些厨娘见他脸上满是怒色，不敢再多嘴，只好软言向紫苏说道：“哎哟，好姑娘，我们实在是错了，求你可怜可怜我们，家里还有孩子张着嘴等吃饭，就指着这活过日子。”

见紫苏噙泪不答，她们便拉着紫苏的袖子作势要跪，一个个嘴里哀求道：“都是我们千不该万不该，其实方家小姐心地是最好的，卖的粮食都比别家要便宜几分……”

于三跳脚道：“好嘛，还敢议论方小姐，我非要把你们都赶出去。”

紫苏垂下头，小声道：“我看那要不就算了，只要她们不在背后说我家小姐坏话，那就行。”

她说完了，再向于三看去。

只觉得，于三还是那个于三，又似乎已经不再是那个于三了。

夜色渐深。

月光下，于三与徐峰带队走在前面。六十个精壮的汉子，排成五列跟在后面，整齐无声地向长街走去。

于三回头看了一眼身后的队伍，心中涌起一股异样的感觉。到今天，他大概明白，什么叫大丈夫不可一日无权。

他舔了舔嘴唇，想到懂事长的伤，想到死去的小丙，想到道貌岸然的秦四筹，想到那些在厨房嘀咕的婆子，也想到紫苏……心里忽然有一丝了悟。

哪怕不是为了那一个月二十两的工钱，他也要跟着懂事长，长长久久地干下去。

一样是活着，有些人的人生，和另一些人，是完完全全不一样的。

再回到过去那种日子是不可能的了，人活一世，有些东西，要靠自己去挣。

用自己的命也好，别人的命也好。

于三看着眼前月色下的长街，忽然有一些兴奋起来，只盼着快些到秦氏酒行才好。

常志与皮秋几个人，却也是各自心思活络。

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