在刘备目光所不能及的远处，关羽、张飞、赵云等人正各自领兵，为了刘备，也为了他们自己的前程而奋斗。

阳安城东边十里外，一座庞大的营盘正逐渐立起，不停有士卒与民夫进进出出，搬运物资开挖壕沟扎下寨墙。

营寨中央，高高飘扬着关字大旗，而面如重枣，唇若抹朱，一把近尺长髯的主将关羽正在旗下安坐。

这营盘扎的位置极为讨巧，既不离阳安城太近，不会被城内的曹兵轻易窥颇虚实，又不太远，可以保持足够的威慑力。

关羽带兵从安城西进的时候，虽则只带了一千五百人，然而多张旗帜，多携金鼓，把队伍拉得极散。

他更在队伍中间以及后方安排了一些骡马，骡马身后拖着不少带有树叶的枝条，枝条拖行在道路上扬起弥漫的烟尘，敌人不近前窥探，绝对会被迷惑，以为来了千军万马。

在扎营之后，关羽更装得志在必得的样子，一边征发附近民夫砍伐树木打造攻城器具，一边则派出小股部队不停袭扰阳安城周边的乡邑，时不时还亲自带人来到城下耀武扬威一番。

临近夕食，营垒中更燃起密密麻麻的道道灶火，好似正在为数万大军准备吃食。

虽然声势起得很大，然而关羽心中也清楚，这些疑兵之计只能蒙混李通一时，却不可能长期有效。

若自己真个带有上万大军前来，即便还需要时日打造攻城器械不会立即攻城，也理当围三阙一把兵马压到城下去，而不是如眼下这般待在远处。

在关羽的预计之中，李通至多两三天内就会察觉出苗头不对，派人前来试探。

届时自己这边绝对会露馅，而在阳安、郎陵中间截断道路的张飞，在郎陵城外骚扰的赵云更都只有数百人，亦不足以牵制住李通的人马。

然而现实情况就是如此，他们能在汝南拉起的人马也就四五千人，其中有一部分还是刘辟、龚都溃败后收拢起来的溃卒，战力实在堪忧。

这一次刘备分出一半多人手来作为疑兵牵制，已经算是十分冒险，只带了一千多人要护持万余百姓跋涉两百余里路进入南阳，又是何其不易。

虽然在军议之时，关羽也曾对带上百姓同行提出反对意见，但当刘备拍板决定之后，关羽丝毫没有怨言，毫无保留地表示支持，更负担起了疑兵重任。

明知带着百姓会拖累自己，明知前有李通挡路，后有曹仁大军压境，刘备依旧没有放弃百姓。

虽然关羽认为刘备的做法有些迂腐，然而他也在心中认定，正是这样心怀仁义不忘黔首小民的刘玄德，才值得自己辗转追随啊！

关羽也好似感受到来自南方那位顶天立地男子的注视，朝南边的天空遥遥看了一眼，心想我只能尽我所能来帮助左将军达成所愿了！

“来人！再随我去城下搦战！”

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西鄂城头，张允留给杜袭的三天时间早就过去。

杜袭当然没有答应张允的说降，更当面折辱了张允一番，气得张允立刻挥兵攻城。

杜袭亦丝毫不惧，亲自带兵守在城头以为表率。

虽然张允已经分了大部分兵马去攻略其余县乡，然而留下的三千人亦远远超过了西鄂城中的守兵。

好在前几天拖延下的时间里，城中的部分老幼退到了安全的地方，也把西鄂城被围的消息告诉了他们的家中青壮。

西鄂百姓们得知杜县长在大军压境的时候仍然心系百姓，任百姓自去，更安排老弱先行撤退，不免为之感动。

于是在各个乡里，各个屯田地点，竟然出现了回涌的人流。

只不过，先前出城的是老弱，如今入城的却是带着兵器的青壮。

有了外边青壮们的补充，杜袭更有把握守住西鄂，以待援军抵达。

在几天的时间里，接连击退了荆州兵十余波进攻，杀伤荆州兵数百人。

然而城内的守兵也损失不小，最初跟随在杜袭身边的五十多个吏员死伤了大半，余者也都疲惫不堪。

在第天，杜袭派去求援的骑从终于回来了。

然而，骑从没有带来援兵，而是带给杜袭一个噩耗。

离自己最近，最有可能来援的阳安都尉李通，为刘备大将关羽、张飞牵制于阳安城下，不得分兵，而赵俨亦坐困郎陵，有心无力。

得知消息的杜袭心里拔凉拔凉，他固守西鄂的前提是等待援兵，如今援兵不能至，那自己还能继续守下去么？

杜子绪的心里也开始动摇，开始疑惑，开始产生了畏惧之心。

第九天上，恼羞成怒的张允继续大力攻城，城头被两次登上，饶是杜袭亲冒矢石带着人增援才把人给堵了回去。

然而城中守兵的士气已经十分低迷，饶是杜袭如何激励也没了作用。

眼看十天的期限将到，而援兵迟迟不至，那些仍旧幸存着的吏员也开始劝谏杜袭趁夜突围，免得坐困愁城。

杜袭这一次不再执拗地坚持守城，从善如流地选择借着夜色带人溃围而走。

在潜出西鄂北门后，杜袭回头望着月色中朦胧的西鄂城，这个他奋斗了三年的地方，十分不甘愿地说道：“非我不欲守，实不能守也！”

虽然张允采取围三阙一之策，但杜袭夜间出城仍旧惊动了荆州兵，双方经过了一番黑灯瞎火的夜战，又付出不少伤亡的代价后，杜袭终于摆脱了追兵。

杜袭在西鄂经营日久，在县境之内设有多个屯垦地，有些地方还较为隐蔽。

第二天天刚蒙蒙亮，杜袭稍许收拢了一些吏民，将将要赶往到汝水支流上的摩陂营时，却迎面遇到了一拨人马。

杜袭心道苦也，荆州兵居然追来了此处，眼下天就要放亮，还如何趁乱逃脱。

对面的人马显然也没料到迎面遇到这么一伙神情仓惶的人，其中一人拍马上前，问道：“前方可是西鄂长杜袭的属下？”

正自绝望的杜袭一听声音为何如此耳熟，忙擦了擦眼睛往前张望，来人不正是自己的挚友赵伯然么？

杜袭在西鄂坚守了十天，每一天基本都只得睡上一两个时辰，早就心力交疲，如今见着赵俨知道自己安全了，心头一下放松，尚未来得及回话就直愣愣昏倒了下去。

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