这名故作神秘的文士不是旁人，正是职方掾陈正。

陈正在得了颜良的授意从并州寻找突破口后，便开始梳理起与并州有关的各项线索和人员。

而已经投降被安置在南行唐县的张坦和他手下们便是一个很值得利用的目标。

职方司对这伙人就从来没有轻忽过，为此还特意调了在房山囚徒闹事中建了大功的亭长丁武与求盗过谦来分别出任南行唐县丞与张坦住处附近的亭长，加强对这伙人的监视。

巧的是，就在前几天，南行唐以西的几个乡里有人反映，有个陌生人在询问搬迁来此地黑山贼的消息。

奇怪的是，沿途的亭舍都没看到过这么一个陌生人路过。

若是放在别处，这种情形或许也就被人忽略了。

但在南行唐，这个细微的线索就被县丞丁武给留意到，并且派出人手一路询问盘摸，发现这个陌生人最终消失的地点正是张坦的住处附近。

丁武当时便猜测到可能有人从黑山里出来，去找了张坦。

他便把消息立刻禀报上去，并且派出人手在张坦等人宅邸附近监视。

前几天并无成果，不过在昨天夜里，他们的埋伏终于有了收效。

当长毛从张坦后院悄悄潜出去的时候就被盯上了，但丁武怕打草惊蛇并未立刻动手，而是等长毛跑远了后才下手捕拿。

那长毛倒是个悍匪，虽只有一口匕首，但也与亭卒们激烈搏杀。

亭卒们为了避免伤亡，只得放弃了活捉的打算，将其格毙当场。

由于未能活捉贼人，没有拷掠出口供，不知道此人来找张坦何事，丁武便没有惊动张坦，而是禀报给陈正知晓。

陈正得讯后便来到南行唐，得知情况后察觉出内中必有蹊跷，便持着长毛的头颅前来吓唬张坦，试图撬开他的嘴。

这一刻，陈正站在门口，整个身形几乎把门口给遮挡住，夕阳照在陈正的背后，将他的面容全都隐藏在阴影之中。

只听他冷冷地说道：“说吧！你只有一次机会！”

这个令人有压迫感的角度让张坦感到压力山大，立刻跪倒在地道：“我说！是我侄儿派人来联络我，怂恿我……怂恿我重新回黑山。可是我已经接受招抚，哪里愿意理会他们，更无作乱谋反的意图，还望君子洞察啊！”

见张坦还算配合，陈正微微点头道：“来人是如何与你说的，且一一交代莫要隐瞒！”

张坦道：“他说我侄儿如今在羊头山安身，麾下聚拢了数千部众，背后还有并州刺史高幹暗中支持，还说如今黑山以我资历最深，想让我去主持大局，与常山为敌，为张燕报仇。”

“那你是怎么答应他的？”

“我……我我自然是一口回绝，说人心思定，还劝他洗心革面……”

陈正厉声打断他道：“我看你是与他相约共同起事吧！”

“我不是，我没有，我……我哪里敢啊！”

“哼哼，这些整日价与你饮宴的人里，有哪些愿意随你作乱的？”

“我真没有……”

张坦急于洗脱自己，但他发现陈正那阴影中的眼神牢牢盯着他，好似随时就能将他吞噬一般，便不敢在虚言搪塞。

“王二虎他们几个曾在酒宴中多有抱怨，还怂恿我作乱，不过我没有答应。”

陈正道：“给他纸，让他把人名都写下来！”

藏在黑暗中的扈从钻了出来，给张坦递上纸，让张坦写下那些人名。

陈正看了一看，发现和丁武、过谦等人平时报上来的人员基本相符后道：“哼，还算老实。我且问你，若是现在放你回黑山重新当个山寨头目，你可愿意？”

张坦连忙撇清道：“不不不！罪人在此地待得很好，不敢再回黑山过那提心吊胆的日子。”

陈正道：“若是一定要让你去呢？”

张坦闻言一愣，以为来人要强加给自己罪名然后好除去自己，惊恐地说道：“罪人只想苟活，还请君子放我一条生路啊！”

张坦是真怕了，说这话的时候泪涕俱下，还连连往地上磕头。

陈正见他一副脓包模样，心里一阵鄙夷，说道：“起来吧！我还没想杀你，你怕个什么！”

张坦半信半疑地爬起身，擦了擦脸上的眼泪鼻涕，问道：“那君子的意思是？”

陈正道：“今天我来你家里之事并无人看到，你大可放心。

待我离去后，你可将此名单上的人一个个单独叫来，私下将张临之事说与他们听，问他们可愿随你一同前往。

不管他们是否愿意都不必勉强，然后将他们的回答记录下来，我自会遣人来问。

记得，不可泄露我与你的对话，也不得暗示彼辈，我会派人盯着你的！”

张坦道：“是是是，我一定照做，一定照做。”

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许都。

大汉司空、行车骑将军事、武平侯曹操率领大军志得意满地从汝南返还。

从去年一直到今年初，曹操的日子一直过得不怎么顺利。

先是刘备背叛，夺取徐州，然后又面临袁绍数十万大军压境。

虽然在官渡一役费尽心机终于抵挡住了袁绍的攻势，但因为种种原因未能扩大战果，如今东郡、济北等地还在袁绍的手中没有收回来。

在去年末今年初的时候，曹操率领的部队在濮阳城下冻饿交加不得不暂且退兵。

当时他的心中是绝望的。

官渡之战，袁绍如此大败，他都无法乘胜追击，那待袁绍缓过气来，自己还能再来一次官渡之捷么？

出战不利的曹操返回许都，舔舐伤口，稍稍恢复了些元气。

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