从家里出来，老朱沿街向东走下两个不大的石头坡，不到二十米就是这条街上的水井，东边半个街吃水全靠这一眼水井，水井后面是一棵老榆树，枝叶茂密，夏季乡亲们打水全靠这棵大树来乘凉。

这棵树上挂着一个五队的大钟，每次老朱去拿敲锤敲钟的时候，“迈克儿”就会一溜烟往东边不远处的牛棚跑去。

这边一边敲着钟，那边一边在牛棚围墙墙角撒尿。

因为它知道老朱每次敲完钟就会往牛棚里去，它会提前去那里等候他。

等老朱进了牛棚，迈克儿就会一屁股蹲在牛棚门口，像是哨兵站岗一样，一动不动。

“老刘，起来了没有？”这是老朱走进牛棚，习惯性的第一句话。听到屋里有人吱声，他就开始在院子里屋子里转悠一圈，这是当队长以来的习惯，看一看昨夜里有没有异常情况，看一看牛棚里的牲口是否吃得饱，吃得好，看一看这牛棚房顶漏不漏雨，这几天雨下的真勤快。

他最近特别关心队里后来增添的那两匹骡马，车队是他生产队今年提高工值，增加分红的重要支柱。他最关心的是，这些骡马是否吃得好吃得饱，是否可以正常往火车站运送石头。

转悠完院子和房子，他开始走进牛棚，在每一匹骡马跟前驻足观看，他会摸一摸这匹马的马鬃和脸面，还会捋一捋那匹骡子的耳朵，擦一擦它的眼睛，还会从精饲料里面抓一把黑豆给它们添上。

这些整天劳累的骡马，尤其是遇上下雨天的时候，真是太辛苦了，太卖力了，要没有这些骡马，恐怕生产队工值还是老样子，打饥荒的社员还会增加。

当他走到挨着窗户的那匹骡子跟前时，他看到老刘已经走到牛棚外面，正在给“迈克儿”喂东西吃。

老朱赶紧回过头跑出去，老刘手里正捧着一捧黑豆饲料给狗吃。“老刘，你这是要干什么？”老朱严肃而又厉声说道。

老刘赶紧缩回手里的黑豆，猫着腰，也没有吭气，乖乖地把手里剩下的黑豆就近倒给那匹红马。

因为他知道这已经不是第一次批他。所以，他就给老朱陪着笑脸，撇开话题说道：“放心吧老朱，牲口没问题，都会提前喂饱的。”

老刘是个五保户，本来家里弟兄四个，他排行老三。老大老二战死在山西临汾战场上，他爹死了以后，他娘带他们俩去了山东娘家，不久老四在洪水中失去了生命，剩下他一个人在那里实在待不下去了，再说那里姥姥家多年没有联系，也不待见这个不速之客。

所以，他在归途中上了前线，在一次战斗中负了伤，差一点要了性命，在当地一家老农精心照顾下，总算保了一条性命，可是，他的腰椎就一直落下了病根。走路不能挺直腰板，后来他一个人又摸索着回到老家。多少年过去了，他已经房屋一间地无一垄，前面几任队长安排下来的事，到了老朱手里也就按部就班走着。

每天只要队里的钟声一响，他就知道老朱带着他家的“迈克儿”来了，他会不失时机地讨好一番老朱，讨好的方式也就只有用公家的饲料来兑付。因为他一无所有。他讨好是为了感恩老朱，他讨好的最大意向就是，别在老朱手里把他饲养员这个岗位给丢了，那样他就更惨了，他会活的生不如死。

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