文怡笑道：“舒管家不必这样，此事说起来原是三姑母的错，我们也不过是讲理罢了。只是舒管家似乎吃了些苦头，不知伤得可要紧？趁早儿请了大夫来瞧才好。”

舒从安笑说：“多谢九小姐想着，小的皮粗肉厚，摔打几下，也不算什么。”

卢老夫人点点头，便叫文良过来：“良哥儿多辛苦些吧，他身上有伤，押车的又都是尚书府的人，你一路看着他们回去，再回家来。”文良也觉得尚书府的人信不过，立时应了，舒从安又是一番千恩万谢。两行人便就此分了手，各自回家去了。

走在路上，文怡还在为今天顺利讨回了柳东行的家人财物而暗暗庆幸，忽然察觉到卢老夫人在看自己，便问：“祖母有什么事么？”卢老夫人摇了摇头，闭上了双眼，却暗暗下了决心。

尚书府内，柳顾氏见客人都走了，再也忍不住地冲到柳复跟前，大声道：“老爷！您这是做什么？！您就算要把人放走，我也不说什么了，可东西却不能还回去啊！”

柳复大喝一声：“够了！你还要胡闹到什么时候？！”

柳顾氏畏惧地缩了缩脖子，却还是强自道：“我都是为了老爷着想！老爷却不明白我的苦心，还不顾我的脸面，把那刁奴放回去了！如今我还有什么脸面？只怕家里随便一个下人，就能踩到我头上来了！”

柳复瞪着她，忽然觉得有些无力，倒在圈椅上，头疼地揉了揉额角。

一个穿着梅红妆花褙子的三十来岁的秀丽妇人站在花厅门外，手里捧着一个小小的连环黑漆茶盘，盘里放着一个青花茶盅，怯怯地问：“老爷？妾给您熬了一盅参茶，您喝两口，压压火气吧？有什么话不能好好说呢？夫人总会明白您的苦心的。”

柳复神色放柔了：“进来吧。”柳顾氏却是柳眉倒竖，张口就骂：“你这贱人又来做什么？！可是嫌先前禁足的日子太短了，想要再试一试？！”

原来这女子便是白姨娘，原是柳复爱妾，见主母相骂，她立时便红了眼圈，小声说：“贱妾不敢。”然后把参茶放在柳复手边的小几上，便屈膝一礼：“老爷千万要保重身体。”便款款退下，一点儿都没有留恋的意思。

柳顾氏冷哼：“算她识相！”又嫌她多事，“来人啊！是谁放白姨娘到前头来的？都给我拖出去打上二十板子！看下次还有谁敢明知故犯！”

“行了行了！”柳复不耐烦地道，“你今日火气很足啊，骂完了亲戚长辈，又骂起自家人来了？我从部里一得了信，便立时赶了回来，一滴水都没喝呢，你不过问一声，也就罢了，白姨娘给我送了参茶来，原是为了我着想，你怎么也不能容？！瞧你如今这样儿！哪里还有点大家主母的体面？！别说外头人如何，连你娘家人都看不过去了！”

柳顾氏大感委屈：“老爷说什么呢？今日怎么就专盯着我不放了呢？我有哪里不好了？便是去东行家里讨要东西，不也还是为了老爷么？！”

柳复没好气地道：“通共也就一回，太子派来的嬷嬷问起了素姐儿的事，但过后便再没了下文，可见事情是不成了，你还在这里添什么乱啊？！太子妃才进宫多久？东宫又不是没有侧妃，太子未必就有那个意思！”

柳顾氏不服气地道：“谁说是太子要纳侧妃了？那位嬷嬷虽不肯明说，但我给了她不少好处，她总算露了点口风，原是太子要给康王世子选妻呢！那康王世子虽是个不中用的，到底也是近支宗室，将来便是做不了王爷，一个爵位总是跑不掉的。若是能看中我们素姐儿，也是素姐儿的造化。我做嫡母的，还知道要为孩子着想呢，老爷是亲爹，怎么就不放在心上呢？”

柳复冷笑：“康王世子？别说笑话了，他再不中用，也是宗室贵人，既是要娶正室，哪里找不到名门千金去？非要将就素姐一个庶女？”他心想，若柳素是白姨娘所出倒也罢了，偏偏是丫头出身的桂姨娘生的，别说宗室子弟，便是寻常官宦人家的儿子，也未必肯将就呢！

柳顾氏道：“这有什么？素姐儿从小就是在我跟前长大的，把她记在我名下，不也一样是嫡出的了？老爷又是堂堂尚书，她比其他官宦人家的千金差在哪里？若这门亲事能成，咱们家有个宗室贵婿，也体面得紧。”横竖柳素一个庶女，不可能结下什么好亲事的，记在她名下也无所谓，康王世子不中用也无所谓，关键是这个名头够响亮！平日柳家说是国戚，其实隔了好几重，压根儿就使不上力，前些年皇后对柳复还有几分倚重，如今却几乎没动静了，再这样下去，等柳复任期满了，柳家的权势就要大打折扣的！

想到这里，她便放软了语气，劝道：“老爷，宫里好长时间没传我进去请安了，往日我说起这事儿，老爷总说不着急、不着急……我知道老爷是不愿别人说闲话，指老爷是靠裙带关系得势的。但与姚家这样疏远，也不是办法……遇事也没个帮手，将来要是再象先前那样，再出点什么事……”见柳复神色不善地盯着她，她干笑了几声，吞下几分心虚，讪讪地道：“康王世子也没什么不好的，他自小养在皇宫后中，咱们素姐儿要是嫁了过去，将来直接就能跟皇后娘娘搭上话了，用不着每次都要跟姚家打招呼……”

柳复冷哼一声，道：“我不管你是打了什么主意，只是别忘了，皇后跟太子……可不是亲骨肉！上头的贵人都容不得左右逢缘之人，你既是听了太子的话，想要将素姐儿许给康王世子，就不该再从姚家使心思！而且你即便有心送礼，也不该去找东行讨要，若他在家还罢了，他不在家，你硬是要抢，传出去了，别人会怎么说我？！你那六婶娘的话虽难听，却不是无的放矢。今日御史台恰好有人到礼部里来，若不是家里报信的人机灵，几乎就叫他们听去了，到时候我在朝上岂不是要颜面扫地？！我如今也在圣上跟前做了许多年的官了，用不着再靠旁门左道讨好后宫，往后不得我同意，不许你再自作主张！”接着顿了一顿，“你只要把宁哥儿的婚事办好就行了，别的事休要多管！若是再坏我的事，可别怪我不顾夫妻多年的情份，直接让你去礼佛抄经了！横竖媳妇马上就要进门，府里便是没了你，也不愁无人主事！”说罢一甩袖，便走了。

柳顾氏瞪大了眼，几乎不敢相信自己听到的话，脸色苍白地坐倒在椅上。

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