柳顾氏听了丫头回报，脸色一沉，眉头一挑，便道：“叫十小姐过来！”

不一会儿，文娟被传到她跟前，低头束手，只是站着不说话。柳顾氏见她颊际犹带着几分绯红，多半是对自家儿子起了淑女之思，便冷笑道：“你也不瞧瞧自个儿的身份，便凑上去了？！”

文娟方才与众人闹得正兴起，却真没对柳东宁产生什么想法，听了姑姑的话，脸色一白，头更低了些，贝齿紧咬唇瓣，手在袖下暗暗握成了拳，眼中满是屈辱不甘之色。

柳顾氏也没正眼看她，只是淡淡地道：“过去！不管是用哄的，还是骗的，叫他给你倒杯茶！”

文娟一下涨红了脸，却只是站直了不应声。柳顾氏脸色一沉，就要发作，却听到母亲的声音：“这是做什么？！”她扭头一看，原来是母亲于老夫人刚从东暖阁那边回来，忙起身扶着她上座，轻描淡写地道：“十丫头不听话，我就教训了两句，正打发她去招呼客人呢。”

文娟眼圈一红，偷偷看了祖母一眼，视线便忍不住往东暖阁的方向瞟。于老夫人见状叹了口气，挥挥手：“你去玩儿吧，别跟人说这件事。”文娟神色一松，惊喜地行了个礼，便飞快地跑进碧纱橱里去了。

柳顾氏愣了愣，忙转向于老夫人：“母亲，您这是……”于老夫人抬手止住，看了身边的吉祥如意两个丫头一眼，后两者会意地行礼退开去，如意还细心地守住了碧纱橱的出入口，而吉祥在守在通往中堂与东暖阁的圆光罩下。不论是谁要前来见于老夫人，都要经过她们。

于老夫人让女儿坐到近前，压低了声音道：“你便是真有那意思，也得看看是谁！十丫头的婚姻大事，自有她父母做主，你还未问过你二嫂，便插手让十丫头去吃人家的茶，你二哥二嫂若是要跟你较真儿，你也不占理！”

柳顾氏不以为意地道：“二太太才养了个哥儿，腰杆子就直起来了！从前我说什么话，她可有不应的？！再说，凭文娟的出身，能嫁到咱们柳家来，那是她的福气！别人不知道还罢了，母亲是知道东行那孩子的身世的。您说说，这桩亲事哪里就委屈了文娟？！”

于老夫人没好气地瞪她一眼：“还说呢！都是你造的孽！好好的，把人家说成是庶子做什么？！不但与人结了怨，连你自个儿的名声也不好听！我知道他的身世有什么用？外头的小道消息传得满天都是！便真是庶子，倒也罢了，偏是个身份不明的！说话做事又有些笨笨的，不象是有出息的模样。别说十丫头是咱们这样人家的女儿，又有个做进士的老子，就是寻常人家的孩子，也要再三掂量！你别以为十丫头是庶出，生母又上不得台面，就小看了她！这几年她与五丫头一起养在你二嫂跟前，也是一般儿金尊玉贵的，家里人也从不敢小看了她，你方才说那样的话，哪里象个姑姑的样子！”

柳顾氏哂道：“我哪里不象个姑姑了？！我对五丫头六丫头可好着呢！可这十丫头能跟她们一样么？！不管二太太待她如何，庶出就是庶出，山鸡还能变凤凰不成？！”她闷闷地拿过茶喝了一口，便发起了愁：“母亲，我也不情愿做这种事，十丫头出身再差，那也是二哥的骨肉！可我还有什么法子呢？不是自家人，我也放不下心哪！”

于老夫人皱皱眉，看了看东暖阁与碧纱橱的方向，见两处都仍是一片欢声笑语，无人留意到这边的情形，方才轻声问女儿：“虽说东行那孩子年纪已经满了十八岁，可从前也没听你说起过他的婚事，可见不是问题。你怎的忽然生了这个念头？可是族里……有什么不稳？”

柳顾氏听了母亲的话，却是正正说中了她的心事，心下不由得一阵委屈：“可不是么？母亲，女儿最是要强，若换了是别人，女儿半个字都不会说的！只有在母亲面前，女儿才愿意开口……”

于老夫人的声音又低了些：“是那孩子有了异心？不是说……前几年他都躲在外头么？”

柳顾氏摇摇头：“他便是有那胆子，也没那能耐！不过是被周围的人一哄，以为我们一家会害了他性命，小孩子害怕，才躲出去罢了！他文不成武不就的，没什么出息，我又防得紧，不怕他成了气候，只是族里有些人不安份，拿他当个幌子，跟我们夫妻作对！”

于老夫人叹道：“我早就劝过你了。他虽是你公公的嫡长孙，可生来就失了祖母庇护，显然是个没福气的，他父母身子又不好，你公公出殡，还没出头七呢，他父母就没了。你婆婆论辈份是皇后的堂姑姑，不论出身教养都比容氏夫人强，不过阴差阳错，晚了两天进柳家门，在外人眼里，还是柳家主母。你公公想必也是这个意思，因此在外头都以你婆婆为主，只叫自家族人知道那一房的身份，到底是父母之命，又在你太公公灵前戴过孝的，不好打发了。多年来两房相安无事，你大伯子一直未考取功名，娶的妻子也是寻常人家，如今人也没了，柳姑爷在京里做着高官，你大姑子又是王妃，谁还能质疑你们夫妻的身份？！你只要好生养着孩子，谁还能说你们夫妻的不是？偏要自寻麻烦！”

柳顾氏委屈地道：“母亲！若真有这么容易就好了！婆婆对外一向自称是柳氏主母，我们老爷也是以嫡长子的身份承袭族长之位的，可族人心里都明白，那一房才是真正的嫡长！公公生前因对他们母子有愧，有意让那一房承继家业，只是那人没福，公公死后，消息还未传出，他就先死了。起先老爷是族中唯一做了官的，因此无人敢说什么。这几年，因东行大了，又有几个族中子弟入了仕，不过是六七品的小官小吏，便有人嚷嚷着要明正族规！他们不敢对老爷说什么，却要抢走东宁日后的家主之位！您说，我能不急么？！”

于老夫人瞪她道：“还不都是你自己作的孽？！若你厚待东行那孩子，让他心向着你，不管人家说什么，他都不会理会！就是因为你没把人笼络好，又叫手下的人到处嚷嚷什么庶长子养在别房名下的话，反倒显得你自己心虚了！”

柳顾氏低着头不说话，扯了扯帕子，方才低声道：“女儿那时候年轻……又怕有人说闲话……想着不叫那孩子见人，过得几年，谁还记得他是谁……”

于老夫人叹道：“这不就是心虚么？！既然是你们夫妻承继了家业，东行那时候又小，只要你们好生教养他，等他大了，让他有点出息，分出去成家立业的，谁不说你们两口子仁义宽厚？！如今却是晚了！”顿了顿，“你能想出将娘家侄女儿许给他为妻，倒也是个法子。”

柳顾氏转愁为笑：“我也是听了身边人的提醒，才想到这一着的！前几年他不在家还好，如今回来了，又满了十八岁，我如果不替他操办，族中那些人也要给他谋划。万一娶了个有点根基的媳妇回来，将来东行仗着妻族之力，跟东宁抢家产，倒不好办了，不如我先下手为强，给他找个娘家人，他就翻不出我的手心了！”

于老夫人见女儿眼中露出得意之色，便泼她冷水：“法子虽好，人选却挑得不好！”

柳顾氏睁大了眼：“怎么不好了？！十丫头也算是我亲侄女儿呢！虽是庶出，可东行除了那个嫡长身份，也没什么长处了，若不是怕他成了气候，我还舍不得将十丫头许他呢！”

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