闯军的会议没有在宏敞的议事厅举行，而是在荆州官署后花园内，一个三面环水的六角亭中摆放了几把椅子，大家围坐在一起，看上去颇像是在欣赏桃红映水、柳绿摇风的初夏景色。

正在诸将谋划如何对付革里眼贺一龙与老回回马守应的时候，严薪和萧维崧也把武昌方面的战事情况送了过来：

张献忠在团风镇和鹦鹉洲渡江十分顺利，明朝的江汉重镇武昌已经岌岌可危。当时武昌城内一片混乱，丁启睿的两万兵马严重缺乏粮饷，朝不保夕。

分封在这里的楚王，累世搜括，积聚了庞大的财富。省城里留下的文武官员，唯一的指靠，就是希望楚王朱华奎拿出钱来养兵设防。丁督师，还有湖广的布政使司、按察使司和都指挥使司的官员们齐集王府，跪在朱华奎面前请他借给几十万两银子充作军饷。

家居的原任大学士贺逢圣也面见朱华奎，商量措饷事宜。朱华奎却叫人搬出洪武年间分封诸子时赐给楚王的一张裹金交椅，说道：“此可佐军，他无有！”

李来亨好奇道：“贺逢圣这名字有点儿熟，他是个什么人？”

熟悉湖广情况的恳德记大掌柜萧维崧说：“他是江夏人，万历进士。当年湖广建魏忠贤生祠，魏阉听说上梁文出自贺逢圣之手，高兴地亲自登门致谢。贺逢圣却说这是别人借他名义写的，乃是一种陋习。魏阉一怒之下，第二天就将他革了职。”

“这么看来，此人还有点骨气。”

萧维崧接着说：“崇祯即位后他才复官，后来升得很快，做过礼部尚书、内阁辅臣，又是太子太保、文渊阁大学士，人称贺相国。据说他为官比较清廉，告老还乡以后，回到武昌，威望不比丁启睿低多少。”

李过点点头说：“原来是个大官，怪道我听着十分耳熟，大约是王臣同我提到过。”

李来亨也笑道：“武昌有丁启睿和贺逢圣在，算是给八大王给了点小麻烦。不过我看那个楚王又会把这些麻烦全部消除掉。”

“节帅说得不错，楚王像洛阳的福王一样，是个一毛不拔的主。他听了丁启睿和贺逢圣要他出钱的话后，一言不发，后来竟闭起眼睛睡着了。贺逢圣是个老实人，丁启睿却很有手腕，丁督师出了王府，就不再约束部下，于是士兵们到处抢劫、掳掠，武昌城人心惶乱，一片恐怖。”

一起参与军机会议的顾君恩拍掌叹道：“朱胡子不晓事，这也是恶人自有恶人磨，却叫武昌百姓平白受了许多苦。”

萧维崧接着说道：“武昌位于汉水的入江口。江面浩瀚，波高浪急。武昌城倚蛇山而建，居高临下，控扼大江，形势十分险要，所谓天堑，莫此为最。张献忠渡江的时候，北风劲吹，江中波涛汹涌，西营每只船上载的兵士又过多，因此未到江心已连续出现翻沉事故。可是楚王和丁启睿勾心斗角，就这样坐视张献忠渡过了大江，等到西营开始攻打武昌府时，朱胡子才慌了手脚，开始哀求起了贺逢圣出面帮忙。”

“贺逢圣先是替丁启睿要来一笔钱，接着又收募从襄阳、承天逃窜而来的散兵游勇，指定楚府长史徐学颜统领，号称楚府新兵。这支兵马和丁启睿联手，给八大王增添了许多麻烦，所以西营到现在都没能拿下武昌府城，粮食又很短缺，只好分兵旁略他地，收集夏粮，以供军需。”

李自成在河南为贫苦农民提供种子和耕牛，恢复生产，又利用没收的明朝宗室和一些官僚劣绅的土地以及无主荒地实行屯田，以满足部分军需。

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