张保得知消息后，心下隐怒，觉得陈良本是在糊弄自己，私下对妻子儿女道：“他若不愿意帮忙，直说就是，为何这般哄我？我既没说一定要这个缺，也没说马上就要轮上，他一边骗我，又一边将官职给了亲信之人，究竟是什么意思？！”

佟氏也是一脸怒意，端宁沉吟片刻，道：“这……会不会是有人做了手脚？按理说他没必要骗阿玛啊。”

张保听他这么说，也冷静下来了，想了想，叹气道：“罢了，我与他本来就不是什么至交好友，平时来往也不多。不管他这次是怎么回事，我们还是不要把前程都压在他身上，另寻路子吧。”

淑宁想到近来她从父母兄长处打听到的消息，心里隐隐觉得陈良本的情形有些不对。离京两年，又在江南触动了某些人的利益，他原本稳固的政治阵营出现了松动，名声也有些受损。最关键的是，不论是主动还是被动，他都已经开始陷入党争，失去了原本的纯臣立场，很难说皇帝还能宠信他多久。自家老爸若离他太近，很容易被视作朋党，有事时难免会受连累，不如趁这个机会疏远了吧。

她把想法说了出来，张保却仍是犹豫。在别人眼里，他已经是陈良本那边的人了，这时候疏远，会被人当成是趋炎附势的小人吧？

淑宁忙道：“阿玛怎能这样想呢？其实当年您与陈大人交好，是因为当过玉恒大人的属下，并不是他的嫡派。虽说他帮过我们些小忙，我们也为他出过几个主意，认真说来，并不曾欠他什么情，也没有靠他升官发财。这两次的事，都是陈大人那边理亏，咱们心里有隔阂，也是人之常情。至于别人的闲话，咱们何曾有依附什么人？别人又能说什么？”

张保听了，觉得也有道理。端宁在一旁听着，这时插了句话道：“阿玛不结党也是好的，我看陈大人那边的几位大人，跟结党也没什么两样了，不知皇上会怎么想呢。”

张保一惊，果断地点了头：“我知道了。”

他丢开了靠陈良本起复的想法，只规规矩矩地报了公文给吏部，便在家静候消息。当然，兄弟们和岳家那边，该做的事还是要做的。不过当陈良本派人送信来道歉时，他不置可否，只说知道了，日后不必费心，便拿寻常赏封打发了来人。

其实在这件事情上，陈良本倒有些冤枉。他的确给吏部的旧属送过张纸条，暗示他们将济南知府的缺给张保，所以任命一下来，他也极为吃惊。问过那几位旧属，居然说是按他的吩咐做的，那张纸上的人名正是现在这位。陈良本思前想后，便知是自己身边的人出了问题了。联想到近来发生的种种，他不禁暗自心惊。

他忙忙派人向张保送信，说明真相，但显然张保已经灰了心，不再信任他了。虽然觉得很惋惜，但是张保对他而言，并不是非常重要，又与太子和佟家那边有着错综复杂的关系，无法真正信任，所以他也不再强求。更何况，他眼下最重要的，是先把后院平定，然后再对付往日与他称兄道弟，现在却意图取而代之的人。

又过了几日，吏部考察的结果与任命书都下来了，端宁正式成为了一名八品的兵部笔贴式，专职翻译、拟稿和抄写等文书工作。

佟氏有些发愁，这官职可有些低，别说与真珍的哥哥们比了，光是比自家几个侄子，就差了好几级，连二房那不象样的浪荡子诚宁，都是个六品的兰翎侍卫。

端宁安慰她道：“额娘别担心，我还年轻呢。这笔贴式品级虽低，做的却都是要紧的事，又能常常见到堂官，象我这样的八旗子弟，都是以此晋身的。”

张保也笑道：“这个职位看着没什么，却是最容易晋升的，做得好，上头的人马上就能看到。不但认识的人多，还能熟悉各种政务，是学东西的好机会。你且熬几年资历，等做到主事的位子，以后前途就不可限量了，封疆大吏也不是不可能。”

佟氏听他们这么说，心情也放宽了些，想到认识的几家贵族，子弟中也有从笔贴式等小官小吏做起的，有福气被破格提拔的毕竟是少数，便不再纠结于此了。

端宁见她脸色转好，便说笑道：“其实我原本是想到户部或工部去的，多学点东西，日后象阿玛那样为一方父母，也能为百姓造福，没成想被派到兵部去了，还真有些失望。”

佟氏有些哭笑不得：“这种事还能让你挑么？横竖是熬资历，在哪里不都一样？”张保听了却道：“胡说，兵部还有军伍都是我们家的根基，你媳妇家里也是军伍出身的，你这话要让别人听见了，还不知会说什么呢。不许再提。”

端宁乖乖应了，转头看到妹妹看着他笑，便佯装怒道：“丫头，笑什么呢？！”淑宁抿抿嘴，道：“没什么啊，我倒觉得哥哥到兵部去，其实挺占便宜的。”端宁问是什么缘故，她便笑道：“哥哥满蒙汉文字都极熟，这是其一；哥哥早就跟阿玛学过政务文书，这是其二；这其三嘛，兵部现在最大的事是什么？当然就是西北啦。那里的地名啊人名啊关系啊，哥哥去年帮桐英哥整理情报时，早就知道了。别的兵部笔贴式还要先把这些记熟呢，哥哥立马就能上任，不是占便宜了么？”

端宁笑骂：“你这丫头，你以为做笔贴式光记熟这些就好了么？这算什么占便宜？”然后便欺身上来捏妹妹鼻子。淑宁连忙躲开，兄妹俩又闹起来，却没看到自家父母若有所思地对视，眼中都有些惊喜。

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