淑宁初见姑妈他他拉氏福丽时,吓了一大跳。这简直就是老太太重生嘛!除了头发是黑的,面色白一些,眉毛八字一些,外加下巴左边多一颗绿豆大小的黑痣之外,她和老太太就如同一个模子里出来的。淑宁心中有一种毛骨悚然的感觉,想必在座其他人也会有同感吧?除了婉宁。
不过相处下来,她发现这位姑妈没有老太太那么难缠,说话待人还算慈眉善目。不过不知是不是她的错觉,包括她老妈佟氏在内的三位太太,似乎对此感到很惊讶。
他他拉氏很是慈爱地抱了抱嫣宁和雪瑞德瑞,对外甥媳妇们也很和颜悦色,即使德瑞把鼻涕粘在她的衣服上,她也只是略皱了皱眉,没发火。那拉氏见状,有些失礼地把茶碗盖磕到了茶碗边沿,弄出一声相当突兀的声响。李氏小心翼翼地抱回儿子,代他道歉,他他拉氏不在意地摇了摇手。佟氏和沈氏见状都不约而同地呛着了。
淑宁此前没见过他他拉氏,所以不知道她本来的样子。当年她不但长得像母亲,连性子也是一模一样,甚至过之而无不及。丈夫那日德因为怕了她,别说纳小妾了,连平时与同僚出门喝酒,也不敢接近花街柳巷一步。大概是因为女儿生病的缘故,他他拉氏开始反省自身,也渐渐地吃起斋念起佛来,竟比原先慈爱许多。当然,不该让步的她还是不会让步的。
至于闻名多年的絮絮表姐,个子身量都与婉宁差不多,甚至还要苗条一些,只是不知怎的,总爱拿着把团扇盖住半边脸,他他拉氏慈爱地“训斥”她在长辈们面前不该这样失礼,她才勉勉强强放下扇子行了礼,又用手中的绢帕遮住鼻子。
淑宁此前从佟氏那里隐约听说这位表姐前年似乎生了什么病,脸上留了疤痕,所以还不至于把她和母亲取笑过的那位卢家小姐等同起来。不过她方才匆匆看了几眼,也没发现这姑娘脸上有什么疤啊?
待她们表姐妹几个坐到屋子另一边说话,淑宁才有了近距离接触絮絮的机会。絮絮本来一直拿帕子捂住鼻子,可经婉宁大力劝说后,方才拿开了手,把那张秀丽的小脸露了出来。其实说是疤痕,不过是鼻头和鼻翼有几块小小的印子罢了,比肤色略深一些,不注意看的话,就当作是雀斑了。只是絮絮似乎十分在意这些斑点,非常不愿意让人看见。
婉宁安慰她说:“这些斑点也不是很显眼,只要用粉盖一盖就看不见了,要不我做些美白化妆水出来,包管你擦上几个月就都消了。”
淑宁有些怀疑,不过絮絮却十分激动:“真的吗?能消掉吗?你不会是哄我的吧?”“哄你干什么?你看我脸上可有一点暇疵?就是我常年注重保养才得来的成果。”
那边那拉氏听到了,略皱了皱眉,正要开口,却听得他他拉氏道:“婉丫头从小就有许多新奇主意,说不定真有办法。如果你真能除掉你表妹脸上的疤,姑姑一定重重谢你。”
婉宁听了有些得意,被母亲严厉的眼光一瞪,立马收敛了,柔声道:“谢就不用了,若婉宁能为表妹做些事,那是婉宁的荣幸。”然后看到母亲缓和了的脸色,才悄悄松了口气。
淑宁有些不解,什么时候起婉宁变得这么乖巧了?这简直跟变了个人似的。
他他拉氏有些急切地问:“婉丫头快给姑姑说说,你那什么……美白……”
“美白化妆水。我想想,春天……玫瑰露就很好,而且喝玫瑰花茶也是可以美白去斑的。”
“玫瑰露?那不是吃的么?我还以为你说的是擦脸的东西。”
“是擦脸的,或者应该叫玫瑰花水。”婉宁顿了顿,道,“其实是制作方法不一样,等我做出来姑姑就知道了。”
他他拉氏点点头,又对那拉氏道:“我听说二嫂出本钱开了家胭脂铺子,有不少美容方子很有效,京里的年轻姑娘家,若是长了斑啊疮啊,用了那里的东西就好了,不如我带絮絮过去试试如何?”
婉宁几乎蹦了起来,虽然还是在母亲极其严厉的目光下坐了回去,但脸上的忿忿之色十分明显,惹得不明所以的絮絮多瞧了她几眼。
那拉氏微笑着对他他拉氏说:“这样也好,二丫头小孩子弄的东西,也不知道合不合适,姑太太给外甥女治脸,还是找可靠些的方子比较稳妥,缬彩坊的东西是经许多人用过的,即便效果差些,也不会有什么坏处。姑太太只管送个信给二弟妹,让她送些好东西过来吧。”
他他拉氏想了想,也觉得这样比较妥当,却冷不防听得婉宁在那里“小声”嘀咕:“谁知道他们怎么想,说不定会故意在东西里做手脚呢。”
那拉氏厉声喝道:“婉宁!谁许你这样诋毁尊长的?!”婉宁其实刚说完那句话就后悔了,听到母亲的喝斥,更是害怕得低下了头。淑宁坐在她旁边,分明能看到她的手在微微发抖。
他他拉氏听了婉宁的话,本有些不悦,但想到自己对二哥分家的行为也是十分不理解的,还曾写过信去责怪他,若他真的心怀不满,说不定真会故意做手脚。虽说暗害外甥女这种事,他还做不出来,但二嫂那个小气刻薄的人,如果送来些不合用的东西,岂不是白费了功夫,又耽误了女儿?
这么一想,她就有些踌躇了。
佟氏劝她道:“二哥二嫂再有不是,也不会做出伤害晚辈的事来,姑太太不必担心。”他他拉氏却驳道:“合着不是你的女儿,你当然不担心。”佟氏听了,心中不悦,不开口了。他他拉氏醒悟到自己说话造次,但她虽脾气好了些,傲气却还在,自然拉不下脸来陪不是。
淑宁见众人冷了场,心思一转,便笑着走过来对姑妈说:“姑妈不过是担心二伯母送来的东西不适合表姐罢了,其实姑妈大可以叫个眼生的丫环直接去缬彩坊买,叫店里的人推荐最好的,他们打开门做生意,明买明卖,总不能故意在货品里做手脚吧?”
他他拉氏闻言眉开眼笑:“这话说得是,咱也不缺那几个钱,直接去买不就得了,何必要人送?”她上下打量了淑宁一番,微笑着对佟氏说:“今儿我是头一回见淑丫头,刚才见她不声不响的样儿,没想到是个这么伶俐的孩子,三弟妹真是教养有方。”
佟氏笑着谦让几句,满意地瞧了女儿一眼,这事就算是揭过去了。淑宁施了一礼,又回到姐妹们身边,却看到婉宁哀怨地望了自己一眼,冷不防打了个冷战。
他他拉氏带着女儿告辞回家时,太太奶奶姑娘们都到二门送客。待人走了,淑宁正要随母亲回槐院,却看到婉宁在自己斜对面张开口,刚叫了一声“三妹妹”,就被那拉氏打断了:“婉宁,跟我回房去。”
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