阿银似乎有些不好意思的样子，长贵听她说完，就笑着点了点头，小声说了几句话。阿银很高兴，行了个礼，告别的时候还一再谢他。

淑宁看着，倒有些觉得似乎是阿银在托长贵帮什么忙，不过巧云在旁边绞什么帕子呀？她出声问道：“巧云姐，你在做什么？”

巧云这才发现淑宁站在她后面，忽地涨红了脸，支唔了两句，就听到长贵走进来说：“咦？姑娘，巧云，你们怎么在这里？”

巧云咬咬唇，冷笑道：“我跟姑娘怎么不能在这里？难不成你鬼鬼祟祟地做了什么不能让人知道的事？”

长贵很奇怪，就问：“我只不过随口问一句，哪有做什么见不得人的事？”

巧云不语，继续绞着帕子。淑宁觉得她那块真丝帕子都快被绞碎了，这很明显是巧云在吃醋，奇怪，她什么时候看上长贵的？

为了挽救那块可怜的帕子，淑宁主动问道：“长贵哥，你方才在巷子里跟阿银姐说什么来？她好像很高兴的样子？”

长贵笑道：“也没什么，阿银姐家里台风的时候遭了灾，没法再打渔为生，就全家搬到城里来了，如今在外头赁了间破房子住，阿银姐说我认识人多，让我帮她家找个好些的房子。”

淑宁听了便抿着嘴笑道：“既然如此，大大方方说出来就好了，免得某人心里不乐意。”

巧云又涨红了脸，狠狠地道：“姑娘说的什么话？！谁心里不乐意了？！”

淑宁掩着嘴偷笑道：“我又没说是你，你怎么就自个儿认了？”然后便跑了，隐隐约约地，听到后头巧云气急了跺脚，还有长贵柔声对巧云说着什么。

淑宁跑到上房，佟氏见她这样便说：“怎么这样疯疯癫癫的？什么事这样好笑？”淑宁便把方才的事告诉了她，佟氏听完道：“长贵和巧云什么时候看对眼的？我还为他相中了一门亲事呢，既然如此，我也不必多事。巧云是个好姑娘，回头我问问他们，若是两厢情愿，就尽早办了吧。”

淑宁点点头，想起另一件事：“阿银姐家里遭了风灾，怎么不曾听她提起？我们要不要帮忙？”佟氏道：“先看看再说，她既然不提，自有她的道理。”她顿了顿，又说道：“怪不得她那次从家里回来，就再没提过要告假回家看看，原来她家人已经搬进城里来了。”

淑宁又问道：“这也不是什么见不得人的事，为什么阿银姐不肯说呢？长贵哥知道了，也不透露一声。”

佟氏笑道：“长贵最大的好处就是嘴巴够严。你小孩子家哪里知道底下人的心思？阿银在我们家，工钱是第一等的，逢年过节，赏封也是最厚。别人倒罢了，偏阿花阿娣两个跟她一样是帮佣，又都是本地人，她两个只是拿二三等的工钱，怎会不眼红？平日里早就有些闲言闲语，若知道阿银家里遭了灾，只怕风凉话是少不了的。阿银也是不想听她们的闲话罢了。”

淑宁虽然早知道她们三人素来有些不和，但没想到会到这个地步，便有些生气。

佟氏摸摸女儿的头，道：“阿娣的哥哥阿生，如今是你阿玛跟前得用的，额娘是看在他面子上，才容忍她姑嫂二人。对于家中的仆佣，不能那么简单地管着他们的，有的人可以拿财物去掌控，有的要恩威并施，有的要让他们觉得自个儿跟别人不一样，这里头学问大着呢。你如今年纪也不小了，也该知道些，日后额娘再慢慢说与你听。”

淑宁点点头。这大概就是家务管理的中高级课程了。

接下来的几天，淑宁发现巧云心情越来越好，常常脸上带笑，而长贵也时不时地来找她。

说起来现在的屋子不大，在仆佣管理方面也比伯爵府要松得多，只要不弄出丑事来，佟氏便不禁止男女仆役交往，到现在已经有两对男女成了夫妻。

巧云虽然心情愉快，但面对阿银时还是有些不自在，素云曾经打趣过她，她便道：“我也不是那等爱拈酸吃醋的。只是长贵哥一向不爱与丫环们搅和，偏对她那样客气，还几次在我面前夸她人好手艺好，你叫我怎么不多心？”

素云道：“阿银年纪比长贵大好几岁呢，况且她立志守节，平日行事也端正。你休要胡思乱想，别让长贵和阿银听见了生气。”巧云低头不语。

素云又问她：“你心里存着这个疙瘩，怎么不问问长贵？”

巧云闷声道：“问了，他说没有别的心思，就是看她与自己姐姐有些像，才肯出力帮忙的。”

素云闻言正色道：“原来如此，你不是家生子儿，因此不知道，长贵他老子娘死得早，是由他姐姐带大的。他姐姐长他八九岁，嫁给了京城府里后街江大娘的三儿子，后来死了男人，伤心过头，一病病死了。那时长贵在奉天，没法送她最后一程，回京以后大哭了一场，从此见到跟他姐差不多年纪的女子，就特别尊重。说起来阿银不但年纪跟她姐姐死时差不多，连长相也有几分像呢。”

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