不过淑宁对于其他几房亲戚的事情向来不感兴趣。她对于佟氏的夸奖还是忍不住觉得高兴，喜滋滋地带着东西回到房间，想着这些东西可以用来做些什么。

唔，老哥过生日时，做个荷包给他当贺礼吧。只是男孩子的东西，用缎带绣就显得太娘了，干脆，用绒线绣点“十字”绣的图案吧？

其实她是想起了穿越前曾买过的一个少数民族的小挎包，深蓝色的料子，上面有红色黄色白色等各色线打着十字叉组合成不同的图案，很简单，但也很好看，她照着那个样子，做一个有点像的荷包吧。

挑了深蓝色的厚实料子，做好了荷包，在荷包的两边表面上描出简单的花纹图案来，然后用各色的绒线按图案打起十字交叉来。做好以后，拉拉平整，加上系带，想了想，又找了根银链子系上去。这可是最简单的防盗措施，事实已经证明过，是有用的。

做好以后，淑宁把荷包收了起来，等到哥哥端宁生日的时候，再给他一个惊喜。

天气渐渐转冷，秋风的冷意一点也不会输给去年。佟氏见女儿最近爱捣鼓些新鲜的针线活计，就叫她想些秋冬季节用得上的东西来，不然就打几对手套袜子也是好的。淑宁一脸惭愧地接受了这个提议，最近她的确有些昏了头了，光顾着做些“艺术品”，现在该做些实用的物件给家人了，于是乖乖地打起手套袜子来。

张保最近总是很晚才回家，似乎是公事增加了许多。佟氏很心疼，常劝他道：“公事固然重要，但夫君也要爱惜身体才是，宁可不求立什么大功劳，也要保得身体安康才好。”

张保解释道：“并非我有意为求立功而多做事，原本我就只是负责府衙中的文书，但最近秦同知告病，他的事情就分到我们其他几个人身上。偏偏最近天气转冷，府尹大人责令辖下所有州县今年都要为百姓过冬作准备，文书来往多了许多，我只有一个人，才会这般忙碌。过了这一阵，就好了。”

佟氏问：“难道衙门里就没有专门的文书书办帮你？”张保摇摇头：“自是有的，只是那十来个人，我们五六个人分，单是府尹大人身边就要派上四个，哪里够用？我这里只有吴书办一个人，幸好周府丞自己带有幕僚，不然我连这一个都未必有呢。如果不是吴书办帮我做些抄写，只怕我回来得还要再晚些。”

淑宁事后听母亲讲起这件事，就去问父亲：“阿玛为什么不自己找一两个幕僚？就算不能帮着出出主意，有人替阿玛起草些文书也好。”

张保回答道：“原本我事务清闲，并没想到这上头。如今忙了，一时半会儿也不知哪里找人去。何况找幕僚不是一件简单的事，请的人总要信得过才好，不然他明面上顺着你，暗地里却背着主家借势敛财，败坏主家名声，那岂不是糟糕至极？”

“那就找一两个只负责起草抄写文书的，公务上的事一律不教他们经手就是。”抄写员而已，能翻起什么大风浪？只要别让他们看到机密文件就行。

张保想想也有道理，最近真的太累了，有个人分担一些也是好的：“好是好，只是一时到哪里找人去？要不到周家去借一两个？”

淑宁倒想起一个人来，就是过年时在街上遇到的那个姓苏的书生，看他的言谈举止，应该是有点墨水的人，小桃从前也打听过，他跟几个读书人租了南巷的屋子住，如今已过了大半年，还是叫人去打听打听他的近况再说吧。

淑宁与父亲谈完话后出来，马上就找了马三儿，让他去打听那个苏书生的事。过了两天就有了消息。

据马三儿打听到的，那人叫苏万达，字路远，山西人士，是个秀才，祖上是书香传家，但家道中落，无力进学。家中本有长兄长嫂，因嫌弃他不事生产，就给了他几件衣服鞋袜，连带着他的书本笔墨，赶他出了家门。他只好借住在庙里，以给人写家书卖字画为生，听说关外日子不错，咬咬牙就跟着同乡的人闯关东来了。来了以后，也是做老本行，日子只勉强糊口而已。他跟几个读书人合住，但相处得不太好。那几个人都自负才学，不愿意与升斗小民交往，而他却总爱与人打成一片。他似乎在免费教附近的小孩子认字，还帮邻居们排忧解难，因此在南巷一带很得民心。学问听说是很好的，字写得尤其出色。

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