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听得马教习的问话，林小竹心里骤然一惊，知道自己一心想着做到最好，结果大意出了问题。但面上却一丝不显，平静地抬起眼来，略带疑惑地道：“不是这样的吗？那天大厨房做了肉炒萝卜，我尝了尝，看到那肉片，就是这样切的呀。想想也知道，如果顺着它的纹路切，这肉就不容易咬断，吃起来肯定不那么嫩滑。马教习您刚才说的可是小滑肉，当然是越嫩越好。所以我就这样切了。怎么，不对吗？”说完，还很疑惑地皱起眉头，拿起自己切的肉片来仔细研究了一下。

有袁天野那样聪颖异常的主子，再有像林小竹这样有点悟性的孩子，自然也不足为奇。所以她这样解释，马教习倒也没再生疑，淡淡地点了点头道：“这样切是对的。你能仔细观察，悟到这一点，也算是不错。”

“谢谢马教习。”林小竹知道了马教习的用心，倒丝毫不在意他态度上的冷淡。得到肯定，想到又能回到课堂上来学习刀功，她的一颗心算是放了下来。前世在象牙塔里做学问，又生长在一个平和安定的环境里，她是不喜欢跟人产生争执的，更不用说跟老师发生矛盾了。这件事能这么顺顺利利地掀过去，便已完美，马教习为了面子给她一段时间脸色看，又有什么关系呢？

“林小竹这是答对了？”一直没把问题想明白的周玉春听到马教习的肯定，有点不敢相信地看着苏小舒。

“那是自然。”苏小舒也大大地松了一口气。

马教习不再理林小竹，转过身来，指着吴平强道：“吴平强，你来说说，从刚才那件事里，你领悟到了什么？”

林小竹把那道难题解答得如此完美，让吴平强又感觉到了一次挫败。见马教习点他的名，强打起精神，拱手答道：“做的菜肴不同，需要的食材形状也不一样。比如萝卜，如果用来炒，自然是切成丝好；如果用来炖汤，自然是切成块好。这件事，教习大概是想告诉我们，刀功，不光得用劲去练，还得要开动脑筋去想。否则，就算把食材切出一朵花来，不符合那道菜的需要，也是枉然。”

马教习脸上终于绽放了一个笑容，颇为赞赏地道：“说得好，说得很好。咱们做事情，不光要知道去做，还应该知道去想。”

说完，大声道：“好了，每人去拿四个萝卜，我给大家讲讲如何进行直切法。”

“哼，连做都不会做，会想又有什么用？”周玉春斜了吴平强一眼，低声嘟哝着跟着苏小舒回到自己的案台前。林小竹明明做得那么好，马教习还是鼻子不是鼻子，脸不是脸的；而吴平强就那么随便说了两句，马教习就满脸笑容，着力夸赞。这明明是偏心嘛！不就是看不起女孩子吗？

好在接下来马教习虽然还没怎么理林小竹，却也没有为难她。给大家示范了如何把萝卜丝切得又快又好，便让大家练习。林小竹细细揣摩着马教习所教的方法，然后照着方法去切萝卜，感觉比以前果然切得好，不由大喜。

既然事情已经过去，到傍晚拾柴的时候，记挂着老爷子的林小竹，决定还是去清溪镇看看。

而在林小竹穿行于地道的时候，清溪镇上薛老爷子所住的那个小院子里，来了几个陌生的面孔。

张东被老爷子差使到厨房烧茶，然后被人猛地在背后点了穴位，人事不知。

端坐在大厅正中的座位上的薛老爷子，哪里还是林小竹看到的那个面带慈祥、行为却有些散漫无羁的老头儿？此时他虽然还穿着粗布青衣，但举手投足中无意中流露出来的威严之气，却让人不自觉地敛气屏声，不敢直视。

他看着跪在下面的几个人，面有不愉之色：“这北燕有何大事，需要尔等追查十来天之久？”

地下的人连忙磕头：“陛下息怒，臣等无能，让陛下久等，请陛下责罚。”

他也熟知老爷子的脾气，不敢再虚为请罪，赶紧接着禀报道：“回陛下，这北燕国国王已病入膏肓，将不久于人世。王储虽定为端王，但国王次子安王却因其被人誉为天才的幼子袁扬，于五岁时被端王毒害，心有不甘，一直在暗地里活动。这十年来，朝中十之六、七的大臣已被他所控制。想来不久之后，北燕必将有一次大的政变，是否会波及百姓，尚未可知。臣等之所以追查的时间比以往都久，是因为臣等发现，安王虽然在当年宣布幼子袁扬已死，但其言不实。据臣等暗中追查，袁扬中毒之后被人救活，为其安全，安王将他送至西陵国抚养，并请名师教导。此子本极聪慧，当年甚得北燕国王欢心，曾言等他长大后将王位直接传予他。这才引得端王不满，下毒夺命。袁扬在西陵长到十岁，便偷偷回国，暗地里蓄养各类人才无数，用渗透之法，掌控朝中大臣，欲帮其父兄图谋大位，以报当年一毒之仇。而他最近的一个营地，便在离此镇只有两里山谷之中。”

老爷子一蹙眉：“刘源。”

屋顶上飘下来一个黑衣人，跪地一拱手：“属下在。”

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