次日,谢显之再次前往报恩寺,探望大妹妹谢映慧的同时,也陪伴在马二公子身边,参与了盛大的祝圣法会。
这场法会要办七天,在这七天的时间里,永宁长公主若无意外,都会留在报恩寺中,她的儿女马二公子与马玉蓉自然也要相陪。为了在沉闷的法会期间打发时间,马二公子找谢显之给自己作伴,马玉蓉也觉得有谢映慧陪着聊天解闷,日子会过得舒心些。两个小姑娘住在前后院里,白天黑夜常来常往,避着人,说话都少了顾忌。
谢显之很快就从谢映慧处,知道了太后降临那日,报恩寺里都发生了什么事。
他告诉谢慕林,薛四姑娘在那一天,一度备受瞩目,因为她获得了太后的青眼。
她不知怎的跪在一处偏殿内祈福,恰好避过了寺中僧人的清场行动,还恰好被路过的太后远远瞧见。似乎是因为她那天的穿着打扮,令太后产生了好感。太后特地召她过去问话,得知她父母双亡,本来就打算要在报恩寺中为亡故的父母祈福,不巧遇上了法会,只得避了人独自礼佛,并不打算惊动任何人,也不想凑贵人们的热闹,便有些感动了。
太后夸奖薛四姑娘是个孝顺孩子,又将她带在身边,参观了大半座报恩寺,并且参加了法会的仪式。期间薛四姑娘言行之中,对佛祖十分虔诚,还安慰了太后,说早逝的长公主是因为依恋母亲方才入她梦中,只想伴她安眠,但本心肯定是不愿意让太后牵挂难过的,劝太后不要太过伤心。太后听了这些话,更感动了,表示愿意把薛四姑娘抄写的佛经供奉在佛前,还问了她是否有婚配的话。
然后就没有然后了。
薛四姑娘只来得及说出自己尚未婚配,年幼的四皇子便跑来搅了她的局。
四皇子拉着宫人在寺中闲逛,偶然发现有一户官宦人家惊慌失措地跟僧人说着什么,仔细一打听,方才是那家的千金不知为何在寺中失踪了,连带身边侍候的丫头在内,都不见了踪影。她明明只是去求个签罢了,在人来人往的报恩寺里,竟然还能失踪!这也未免太古怪了些。她家里人虽信得过报恩寺的僧人不会行恶事,却担心这一日寺中权贵云集,万一有哪家的纨绔子弟见到他家女孩儿,起了歹心,那就糟糕了!
四皇子天真善良,哪里见得这种事?他也没人手帮忙搜寻那失踪的姑娘,自然要回头找太后求助了。
太后闻言也很担心。她心里存着疑虑,如果这件事与报恩寺的僧人有关,她为亡女所办的法会,就不能交托给这种靠不住的出家人;但如果这件事是来寺中讨好她的权贵子弟惹出来的,胆敢在她为亡女所办的法会上为非作歹,就怪不得她发怒了!
有了太后发话,报恩寺里的僧人们也心急证明自己的清白,立刻发派人手在寺中四处搜寻,只是为了那女孩子的名声着想,没有明言是在找她,而是拿太后与皇子们的安危作借口,禁止任何人出入山门,并且严查寺中身份来历不明之人。
谢映容被挡在山门之外,差不多就是这个时间。这时候的薛四姑娘没能留住太后的注意力,太后也没有继续过问她的婚配了,估计她正气急败坏吧?因为她心里也在怀疑,那位失踪的姑娘,很有可能就是谢映容让她对付的那一位。没想到因果循环,果报竟然报在了她自己头上。她兴许也有些后悔,早知如此,还不如不去招惹那位姑娘了。
那位姑娘很快就被找到了。她与她的随身丫头,当时都被关在寺中一处偏僻的所在,门被从外头反锁住了,她们主仆俩大声叫唤,偏偏附近又没有僧人听见——几乎所有人都被聚集到了法会上,要么就是在寺中各处维持秩序、把守山门,并未留意那处偏僻角落。若不是太后命僧人们四处找人,至少要等到太后离开,僧人们重回原本的岗位,才会有人发现她们被关在那里。
那位与她的家人会合后,她长辈问起她是被什么人关在那里的,她也说不清楚,道是没看见正主儿,进了房间后,就有人在背后悄悄把门锁上了。但她会到那种地方去,是被一个面生的小沙弥所诓骗。她以为这个小沙弥是寺中僧人,但后来被困,她仔细回想,才记起对方的服装跟寺里小沙弥们的穿戴打扮,好象有些差异,很有可能并非报恩寺中人。
有人冒充报恩寺的小沙弥,在寺中为非作歹?!
这个消息立刻挑动了方丈与皇家护卫们的神经。后者不相信这些人费那么大力气,就只是为了对付一个左家女,便力求太后早日移驾回宫。永宁长公主也劝太后,已经看过法会,知道报恩寺诸僧的用心,就可以放心离开了,法会有她母子三人盯着,不会出什么差错的。
太后虽然很想在法会上多留一阵,但也担心两个小孙子会遇到什么危险,所以接受了女儿的提议。
起驾前,太后也召见了那位被关起来的左小姐,发现对方跟自己年轻的时候竟有几分相似,而且遇到了这种莫名其妙的陷害,也依旧镇定如常,在自己面前举止娴雅,谈吐大方,便对对方十分欣赏,说了些夸奖的话,还赏了她衣料首饰,让她得闲进宫来陪自己说话,方才移驾起行了。
所以,如果说薛四姑娘是太后在报恩寺游玩期间,前期的瞩目中心,那么大理寺卿左肇知的侄女儿左思云小姐,就在后期吸引了所有人的注意力。
她是御史之女,出身清贵,伯父是高官,自己生得貌美,又有教养,仪止出众,在京城权贵心目中很是新鲜。她在寺中的遭遇也令人很感兴趣,倒也没什么人怀疑她的名节,因为她被找到的时候,穿戴整洁,举止优雅端庄,言行正常,从头到脚都透着一股安然无恙的味道,怎么可能是遇到了不幸的事呢?大多数人都在猜想,估计是有人知道她生得跟太后年轻时有几分象,怕她得了太后青眼,便将她关起来了吧?
不是没有人怀疑到薛四姑娘头上的,只是她态度镇定,在左思云面前态度也很好,简直就是一见如故、要与左小姐做好闺蜜的模样了,不象是刚刚陷害过人家,所以也没有人多说她的闲话。薛家人倒是很惊诧她会得到太后另眼相看,只不过太后没有过多地问起她的事,所以他们也不是很在意,只叫她日后要为父母祈福时,先跟长辈们说一声,别一声不吭就跑到无人的地方拜菩萨就好。
谢显之说到这里,满含深意地与谢慕林交换了一个眼色,兄妹俩都心里有数,谢映容与薛四姑娘共同算计的,肯定就是这位左思云左小姐了。
谢慕林小声说:“我听闻程笃生病前,就在跟左小姐议亲,三妹妹该不会是借刀杀人吧?她是怎么说服薛四姑娘出手的?这事儿惊动了太后,万一被查出来是薛四姑娘算计的人,她要怎么办?”
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