大清那么多文武官员，要是个个都给皇上上折子，那皇上什么事也不用干了，通宵达旦看奏折都看不过来，所以只有部分四品以上的文官和从二品以上的武官才能上达天听。

韩秀峰不但没有密折专奏权，而且只是个正五品的同知，请安折自然不用装进带锁的密折匣，就这么呈给了通政司的奏事官。结果可想而知，连守宫门的侍卫都笑了，觉得他像个不知天高地厚的白痴，甚至奇怪他这个正五品同知是怎么做上的！

在来的路上换上官服的韩秀峰，对奏事官和侍卫的冷嘲热讽视而不见，递上折子就掸掸马蹄袖恭恭敬敬地望阙磕拜，拜完之后便赶到吏部递上早准备好的门包，赶在吏部老爷们散班前缴销命他回京的公文和兵部勘合，留下在京城的住址，走出兵部时天已经黑了。

都说来得早不如来得巧，马不停蹄赶到在米市胡同口时协办大学士、工部尚书彭蕴章刚好回府，听家人说韩秀峰是带着署理江苏巡抚许乃钊的书信来的，便让家人把韩秀峰带到小花厅稍候。等换下官服，洗了把脸，看完许乃钊的信，才带着老仆来到花厅相见。

他既是工部尚书也是军机大臣，韩秀峰从未见过这么大官，不免有些紧张，一听见脚步声就赶紧站了起来。

老仆跟着彭蕴章走进花厅，待彭蕴章坐定，这才躬身道：“老爷，这位便是奉命回京领凭的韩秀峰韩同知。”

彭蕴章六十出头，可能一直身在中枢，不像外官要受来回奔波之苦，看上去也就五十来岁，不但没许乃钊那么苍老，而且比许乃钊精神。尽管没穿官服，但真能感觉到朝廷重臣的官威。

韩秀峰不敢失礼，急忙掸掸袖子跪拜：“下官韩秀峰拜见尚书大人！”

彭蕴章早知道韩秀峰年纪不大，却没想到竟如此年轻，放下履历道：“免礼，坐下说话。”

“谢大人。”

“哪天从上海动身的，走的海路还是陆路，这一路上还顺利？”

“禀尚书大人，下官腊月二十七从上海动身的，走得是海路，这一路上还算顺利。”

“哪天到的京城？”

“下官今儿下午刚到，去景运门递了请安折，又去了趟吏部，从吏部出来天已大黑，这么晚了本不应该来打扰大人歇息，可来前许大人让捎了一份书信，下官不敢耽误许大人的公务就斗胆来了。”

彭蕴章心想许乃钊真要是有公务，大可走兵部的六百里加急，哪用得着你帮着捎信，但又觉得眼前这位年轻的正五品同知一番话回得也算得体，为人也算稳重，至少知道一到京城就赶来拜见。

韩秀峰则紧张到极点，正寻思刚才那番话回得是不是不够得体，彭蕴章轻描淡写地说：“许大人跟本官乃同年，他的为人本官再清楚不过，他举荐的人自然不会差，不然本官也不会保举你调任永定河北岸同知。”

“谢尚书大人提携。”韩秀峰急忙站起来躬身致谢。

“坐下，听本官说完。”

“遵命。”

“只是这件事发生了一些变故，永定河北岸同知那个缺已经有人了，好在南岸同知也空出来了，所以这几天不要光顾着走亲访友，也不要总顾着应酬，往吏部跑勤点，先领官凭才是正事。”

“下官明儿一早就去吏部，下官谨遵大人教诲！”

“嗯，”彭蕴章满意的点点头，随即话锋一转：“本官跟许大人虽是同年，但无论本官以前在军机章京上行走，还是现而今在军机处行走，他从未求本官帮过什么忙，打听过什么事。没曾想他竟为了你来求本官，甚至差家人千里迢迢送来一份书信。”

“下官差事没办好，许大人还如此待下官，下官惭愧……”

“过去的都过去了，何况江海关的差事没办好，不能全归罪你，本官只看今后。”

韩秀峰很想说请大人放心，但永定河道衙门的官没那么好做，也就不敢打那个保票夸那个海口，正不晓得该如何回话，彭蕴章突然问：“你看过哪些兵书？”

韩秀峰又被问住了，暗想《孙子兵法》倒是翻过，只是不懂其精髓。最熟悉的当属《三国演义》，不但看过好几遍，而且听说书先生说过好多遍，不过那算兵书吗？魏源的大作倒是认真研读过，可刚因为跟洋人打交道的事被弹劾查办过，现在是提都不能提。

想到堂堂的工部尚书、军机大臣不是谁想见就能见着的，可不能支支吾吾说不出个一二三四事，只能硬着头皮道：“禀大人，下官没念过几本兵书，也不会练兵，更不会打仗。”

彭蕴章本以为他会滔滔不绝说得天花乱坠，怎么也没想到他竟会这么说，禁不住问：“既然不会练兵也不会打仗，那万福桥大捷怎么回事，难不成是谎报军功？”

“下官不敢。”

“什么不敢？”

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