使者放下碗，摇摇手，声音有些颤抖：“不得了，不得了。那于寘国王广德，生得可是八面威风，身高九尺，双眉入鬓，面像重枣，眼若铜铃，嘴如血盆，他自恃国力雄厚，傲视西域，见了我们，不屑一顾，甚是无礼，还置了三十六口大鼎，说是要活烹我们，幸好班将军面色不改，从容应对，才得活生。”便者说到这里，脸色有些苍白，想是当日凶险，危若累卵，他不愿多说。

使者捧起碗，又喝了一大口水，缓缓道：“我们回去后，班将军另行差了陈虑去探悉虏情。那广德，原来有些色厉内荏呢，他犹豫着，究竟是事汉还是事匈奴？举棋未定时，他召来一个女巫问吉凶。那女巫知道什么？胡天胡地一通，突然睁大眼睛说，于寘为何要一心事汉？神明已经生气了，听说汉使班超有匹千里马，快快取得祭我。那广德居然深信不疑，马上差了一个人找班将军索要千里马。”

“听说那广德王是西域的一代名主，雄才大略，能征善战，若不是受匈奴压制，他早就一统西域了，为何还迷信区区一个女巫？”耿恭若有所思。李敢可不关心这些，他拍掌叫道：“书呆子哥哥是不是把马给他了？哼，我猜肯定没给。”

使者道：“陈虑早将这些情况告诉班将军了，班将军倒也没拒绝，温颜道，千里马可以给，但必须要女巫亲自来取。那女巫大喜过望，以为我们惧怕他，居然大摇大摆地来了。哈哈，她这是送死。班将军一言不发，拨出刀照着女巫头砍去，一颗吃饭的人头，骨碌碌滚落下来，啃了一地的泥巴，哈哈。”

吴猛听得热血沸腾：“班将军有胆有识，不愧是大汉天使啊。”李敢乐得手舞足蹈，连翻了几个筋斗，哈哈笑道：“好书呆子哥哥，这么厉害，以后见了他，一定好好和他喝上几杯！”

使者道：“班将军杀了女巫，毫不畏惧，当即持了女巫的头见广德，掷头在地，满脸怒气。广德惊惧交加，忙问怎么了？班将军却不直答，只将制服鄯善的情形讲了一番。那广德王骇然，却是半信半疑，使人去鄯善询问情况，果如班将军所说。班将军又探悉匈奴留有将吏留守于寘，监护广德，他暗传广德号令，诱令匈奴赴宴，趁匈奴大醉时，发兵攻杀匈奴，将匈奴首级一一献给广德，又将随身带的金帛，一并出赠，恩威并用，那广德又怕，又贪利，对班将军心悦诚服，自此归了我大汉，遣子入朝为质了。”

使者说完，从袍内取出一书，交与耿恭，道：“这是班将军亲笔手书，临行时嘱咐我一定将书送给将军，请将军过目。”耿恭展书，见班超字迹俊秀，龙飞凤舞，力透纸背，颇有一股豪迈之气，书中写道：

弟班超顿首，征战月余，久未见兄，上原之会，念念在心，历历在目。依兄战略，得大汉天威之佑，弟幸克鄯善、于寘，西域诸国，闻风而动，南线大定，北线战机已至。兄不日将进击匈奴，弟有数言，望兄三思。匈奴，北番也，一者，逐水草，若浮萍，风餐露宿，甚为困苦，故重利无义，利在，可以抛妻弃子，与禽兽无异二者，草莽之地，蛮野之邦，只识弯弓射雕，纵马舞刀，不通文字，不晓语言，凡事皆求诸鬼神，凡人皆惧鬼神。兄文武韬略，胜弟百倍，他日克敌，望兄多思此二者。愿来日聚首天山之畔，共把酒谈笑谈天下！

耿恭看毕，心潮澎湃，他将信慢慢折好，收入怀中，缓缓走入后院，仰望苍穹，见飞鸟依依，流云悠悠，不禁长啸道：“匈奴无信，故信鬼神匈奴无义，故抛妻子！聚首天山，指日可待！我耿恭对天立誓，将效仿霍去病，不扫尽匈奴，绝不成家立室！”当下大开筵席，与使者以及吴猛等人痛饮，尽欢而散。

马府，灯火通明。马娟倚窗，酥手托腮，蹙眉沉思，时而忧郁连连，时而脸带笑意。这些天，有耿恭作伴，成天斗剑论兵，走马逐兔，非常快乐。可是，这样的时光能够永远吗？耿恭始终把自己当成兄弟，要不要告诉他，我是个女孩子呢？然而，马娟总觉很难为情，话到嘴边，却无论如何也说不出口。

正思索着，父亲的脚步声响起。马娟抬头，看到父亲领着一个白发苍苍的老头，边走边说：“刘将军，你年已六十，还甘冒风霜，往讨匈奴，此番为国之心，可昭日月呐，就连战国时的廉颇，也不过如此。”

老头的老脸油然发亮，滴溜溜一双小眼，迸出喜悦的光芒，他掀须笑道：“马将军是伏波将军之后，自幼饱读兵书，随父征战，智勇深沉，此等战事，本轮不到我这个老家伙，可三生有幸，蒙皇上信任，只好鞠躬尽瘁，死而后已了。”

“刘将军谦虚了，刘将军能征善战，谁人不知？当年，将军闯入敌营，一把刀连挑十八员敌将，又连下十城，令敌人闻风丧胆，不敢抵抗。那云台阁上刻画的二十八将，本该有你一席，怎奈事不遂人愿呐。”

马娟突然想到，这个白胡子老头，不正是下博侯刘张吗？父亲找他，会说北击匈奴的战事吗？想到这里，马娟的心仿佛挂在万米悬崖中，不着天地，空空荡荡，随风飘舞。她知道，耿恭又将随军出征了，茫茫戈壁，刀光剑影，从此一场酷战，换来白骨皑皑，春闺中，又有多少怨女，苦苦等待着这些生死未卦的人。马娟心如刀绞，虽然出身将门，可她突然非常非常痛恨战争了。可是，耿恭跃马持枪的背影，终究会消失在遥远的地平线上，男人终究属于远方……

下博侯刘张的眼神如将熄的油灯一样黯然下来，他既系刘氏远房宗亲，又追随光武帝征战多年，屡立战功。当初明帝定云台二十八将时，他自认为以宗室之亲、资格之老、战功之丰，必能名列其中。自古文无第一、武无第二，戎马一生的刘张，没想到一念成空，当然终生成恨，他也从此消沉，日夜醉生梦死，倚红偎绿，得过且过了。

马防看在眼里，心里暗暗高兴，他将刘张引入内室，倒上一杯热气腾腾的茶，道：“刘将军，你喝惯了烈酒，现下尝尝南蛮进贡的普洱茶叶如何？这可是八色贡茶，我从皇后那讨要过来的，这茶性温味香，能治百病，将军不妨试试。”

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