建安十一年，元月。

皇帝遣丞相调集三军十数万，南下平定荆州之乱。大军一路无可匹敌。

二月破南阳，使贼首糜芳仓皇败逃。

四月连取郏下、安众、安乐、鲁山等四郡之地，一路追杀刘备败军，并在鹊尾坡歼其于一役。糜芳不能敌，仓皇败逃，刘备妻糜氏不甘受辱，自尽而亡。幸有少年神将刘封破阵而入，独力救刘备幼子阿斗而出。

五月，丞相以雄兵兵围新野，又使大将徐晃、魏越攻襄阳。本是雷霆之势，自当一举而破。然刘备勾结曹操，暗中偷袭吕布粮道，大军粮道于宜阳被劫，损伤过半。在此危急存亡之际，幸有丞相女吕如意挺身而出，独战曹军精锐千余人，力保粮草不被断绝。

六月，赵云追关羽于江夏，沿途攻城掠地无往不利，连下江北郡县不计其数。

从此长江以北，襄江以东的荆襄之地皆都归到了吕布大军的控制之下。

其时正值盛夏，雨水充沛，江河满盈比之往年有过之而无不及，吕布不善水战，手下兵将与他一样大多都出生在并州，通水性者亦是是屈指可数。

吕布唯有临江长叹，面对宽阔江水无能为力，只得下令三军班师回朝。

大军此次南下，虽未将刘备连根拔起，却也几乎算是在兵不血刃的情形之下占尽了近半荆州。

因此大军虽未能达成战前预想，可算是铩羽而归，但三军损伤甚微，又连克郡县无数，军将各立下大小功绩不计其数。因此三军士气比之来时，更加高涨几分，毫无半点颓废气息，超出吕布意料之外。

且说如意率军围困邙山，自任主帅而不得轻易涉险，只能渡步于军帐之中，听闻耳畔杀伐之声从山中隐隐传来，心中急迫便似烟烧火燎。

然贼众虽各自为战一盘散沙，如今遇到生死存亡大事，又岂会安心在山中等死？

喊杀之声响动之处，各据点贼众皆纷纷而出，杀向山脚之下，大军虽早有准备，却又对人数众多，又只顾着逃命的匪众难以尽数阻截，片刻之间便有无数匪众从大军的包围之下四散奔逃。

如意大怒，数千大军凭险地据守，以聚击分，竟拿各处奔逃的匪众毫无办法。即令大军分兵追拿，可贼众一旦脱困，便是天高海阔，岂会再落入官府陷阱。

兵将能够捉拿的奔逃匪众实在少得可怜，场面一度凌乱不堪，更兼抽调兵力追击，使的据守山道之兵更加紧缺，往后依样奔逃而出的匪众更加多如牛毛。

如意眼看情势一时失控，上万贼众从各处山林奔出，虽无苦斗决死之心，却如蝗蚁一般漫山遍野奔走，拉扯得大军阵型一度凌乱不堪。

各处守军被贼众冲击的四散，兵不见将，将不见兵，如意虽连发号令，却哪里能够挽回场上情状。漫山喊杀之声震天响起，惊呼喊叫之声震耳欲聋，更有战鼓之声零零落落，如意深陷其中，看着左右奔走的各色人等，所发号令尽皆淹没在无边无际的人潮之中。

这时一队轻骑数千人突破人群，杀至如意近前，为首之将却是大名在外的名将郭汜，郭汜奔至帅旗近前勒马道：“奉丞相之命，郭汜特来护卫小姐安危。”

原来当初吕布派遣严超率领相府精骑数百人护送如意返回安邑，临走数日犹觉并不稳妥，曹操既然敢突袭身后粮道，有第一次便未必不会有第二次，是以又命郭汜引轻骑两千为前哨，一则扫荡南阳附近有何能出现的小股敌情，二则便是暗中护卫如意一行的周全。

郭汜原以为此来不过是闲差，新野大战在即，却将他派遣了出来，心中一直都以为吕布依旧对自己心存芥蒂，自不免有几分落寞。

后来如意等人入洛阳借兵剿匪，他也是不以为然，仅仅不过是些乌合之众的山贼流寇，何须如此大费周章，若是自己，即便是只用数百相府精骑，便能将这邙山扫荡一空。

郭汜曾跟随董卓清剿黄巾军，自然知道这些所谓的农民军不过是些临时拼凑的乌合之众，想要成势，必须要有人数上的绝对优势。

这些人老幼不均，缺少甲胄兵器，隐匿在山林之中，上顿不接下顿也是常有的事，面对身强马壮的朝廷精锐，哪里还敢稍有抵抗。

而且如今司隶大兴惠民之策，百姓思安之心炙热如火，贼众虽从各处聚拢而来，却再难引起民间响应，似从前般望屋而食、揭竿而起的盛况绝难出现。

因此郭汜并没有参与到如意等人的剿匪行动之中，只在暗处，注视着事态的发展，也是想给这些年轻人一个认清自我的机会。

然而事态的发展并没有像郭汜所想的那样，贼众如山洪般从山中奔涌而出，求生之烈让如意等人一时间手忙脚乱，转眼便陷入了混乱之中。

郭汜久居安邑，自然知道吕布之女以尚武闻名，但此时官军阵型大乱，上万贼众虽缺少兵器，但还是拥有无数短弓小弩，万一如意被流矢所伤，他这颗好不容易保全下来的脑袋，恐怕就真的要搬家了。

如意见郭汜驰援而来，大喜道：“郭将军可能阻止贼众败逃？”

郭汜终恢复往日豪情，眼中神光迸射道：“这有何难？小姐且看我的手段。”

只见郭汜策马而奔，呼令左右道：“孩儿们，斩贼众者赏，放跑一名山匪，便少一贯赏钱。”

骑兵闻言，各露神采，皆持短刀弓箭，如一道半月寒光，向着奔逃向四周的匪众追杀，一时间箭雨齐出，奔逃的匪众猝不及防，纷纷倒在地上一片。

轻骑本就善于追击，山下平坦广阔，匪众无以藏身，在骑兵的追击齐射之下，再无半点斗志，死伤过半之后，匪众终于再没有突围而出的勇气，各自显露绝望神情，纷纷拜倒成一片，口中齐声高呼道：“官家饶命，我等降了。”

以杀止杀，才是最为有效的手段。

如意终究还是太过心慈手软，她对敌军自然能够做到出手无情，但这些匪众，其中多是穷苦百姓，更有妇孺夹杂在其中，让她实在难以痛下杀手，这才让匪众有了可乘之机，将官军阵型冲得大乱。

一步错步步错，此后再想扭转形势，便难如登天了。

若非郭汜及时赶到，官军此役只怕是要颜面扫地了，数千朝廷精锐若被一班贼寇冲的四散，朝廷威严便会荡然无存，洛阳百姓还如何能够信服，只凭这些人能够守护他们的周全！

想到这些，如意不由冷汗淋淋，自己一时心慈手软差点酿成大祸，所谓慈不掌兵，古人诚不欺我。

此间大局已定，杀入山林之中剿匪的严超等人才迟迟从山上奔出，见到山脚一片狼藉之后，各自莫名吃惊。

严超疾奔到如意近前，关切问道：“你可无事？”

如意见他这时才来，入山许久便不闻山下惊变吗？莫不是在山中打猎不成？没好气道：“无事。”

而如意这却是错怪了严超，严超领精锐入山，连下两处贼兵营寨据点，斩贼百余人，正要再接再厉往他处去，忽闻山脚喊杀之声震天。

初时严超尚不放在心上，山脚要道皆有重兵把守，有贼众想要突围而出也是必然之事，有喊杀之声响起，早在意料之中。

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