孟员外昂着头，斜着一对三角眼，问伍大山道：“老弟，你这孩子，是从哪里偷来的？”

伍大山见对方看起来明明比自己要年轻得多，却叫自己“老弟”，也不介意，因为这是有钱人用来抬高自己身价最常用的方式，他没叫自己“孙子”就已经很不错了。

伍大山立刻就想到，自己也已经到了能叫别人“孙子”的时候了。

伍大山陪笑道：“员外说的哪里话？这是我堂兄的孩儿，只因连遭不幸，致使家道窘迫，无力抚养，便领来找个好人家卖了。一来得以养活家中老父，尽做儿女的孝道；二来家中缺粮少米，时间一久，孩子也免不了饿死。卖给他人，倒能给孩子一个好前程。如此，只得忍痛割舍。”

孟员外道：“既然如此，那你堂兄为什么不亲自来？”

伍大山挤了挤那双布满血丝的红眼，装出一副伤心模样，叹息一声，道：“哎！老话说得好：‘夏虫不可言冰，蟪蛄不知春秋。’各人冷暖各人知，毕竟是亲生骨血，父子情深，不忍离别，所以才托我带出来，寻个好人家。我为叔父，只得勉强主张这事。员外如果买了，便是员外的人，我可以保证，再不会有人来上门认亲。”

话音刚落，只听一个稚嫩的声音大声说道：“不是！他在说谎，他不是我的叔父，也不是我的亲人，我不认识他。”说这话的正是那关在狗笼中的孩子王流。

伍大山正准备来制止王流说话，孟员外夫人却来问王流道：“孩子，那你是谁？是从哪里来的？”

王流虽然年仅五岁，却已知道了很多，他甚至知道自己的身世是不能随便和人说的，只是低声说：“我是从很远的地方来的。”

员外夫人又问道：“那你从家里到这里来干什么的呢？”

王流想了想，道：“我们那里有很多人在打架。”

员外夫人道：“那你爹娘呢？”

王流的眼泪掉下来，滚过那张满是尘泥却透露着粉嫩的小脸，噘起小嘴，低声说道：“我不知道我爹和我娘在哪里。”

孟员外两口子一听，立刻就知道这孩子是拐来的，但是听了王流的这几句话，反倒放下一百个心来，寻思道：“如果是近处人家的孩子，被这个人拐来，我又买了，日后被人发现，也难得和人吃官司。如今亲口听到这孩子自己说是从很远的地方来的，那就不怕有人能找上门来要人了。想必是因战争逃难过来的，父母都在途中失散了，或者被战马践踏而亡了，或被强人杀害，或被野兽吞吃，都说不定。只要过个两三年，孩子长大，变了模样，再没有人能认出来。”一想到这里，他的心里立刻就乐开了花。

员外夫人便问伍大山道：“这个孩子，你想要多少钱？”

伍大山见这一对夫妻看了喜欢，便哈了哈腰，想说话，又怕王流揭破，便招手请员外夫妻二人靠近，悄悄道：“实不瞒员外说，这孩子是我在虔州龙南境内的赣水边捡到的。当时飘在河中，是我救了他，养也养了大半年了，你看白白胖胖的，就像个招财童子。”说完便瞧了瞧王流身上那满是污垢的衣服，又看了看自己身上的干净衣裳，自觉说不过去，便又说道：“只可惜我是个打渔人家，成天在泥水里打滚，把个孩子带在身边，这孩子又生性活泼好动，极其贪玩，一刻也不得安宁，才弄得身上这样灰头土脸。”

那孟员外哪里耐烦听人废话，看这孩子都关在笼子里，明明是刚刚拐骗来的，便说道：“老弟，庄稼荒不得，谎话说不得，你不必瞒我，这些我都知道。我只问你，你要多少典身钱？”

伍大山听了，伸出三个手指头，道：“三百两银子。”

员外道：“三百两倒也不多。孩子是个好孩子，只是年纪略大，看起来有五六岁了，已经到了能记事的年纪。如果一两岁就最好了。这样吧！我给你二百两银子，你看如何？”

这倒正合了伍大山心意，心里又记挂着船上那两个女子，只待快快了事，早些回去，免生意外，便道：“既然员外开了金口，那就二百两吧。只是一件，我不认识字，不须立契。”

员外同意，当下一手交人，一手交钱。

不说孟员外两口子喜滋滋抱了王流进去洗嗽，只说伍大山回到船上时，已是中午。他倒记得在自己吃过午饭后，还从城内的汤记米线店带了两份肉丝炒米线，又买了四个馒头。这两份米线是给刘二娃和毕小四的，四个馒头就是给石萝依和杜丽英的午饭。

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