刘宸随着众人翻过几片山坳，来到一座险峻的山峰。

山路越来越崎岖，越来越陡峭，两边又多有藤蔓遮路，亦或岩石横出，悬崖峭壁入目尽是，这确是一条极为险峻的幽径。

走到最后，山路多被岩石阻断，只靠建于绝壁之上的栈道通行，人履其上便如走在半空中一般，朵朵浮云正从脚下轻轻飘过。

众人都走出了一身大汗，天色也慢慢黑了下来。

莫折竹吩咐点起火把，大家紧随而行。他朝刘宸笑了笑，满脸歉意地道：“刘兄再辛苦一会，马上就到了。为了赶时间，咱们走的是后山小路。”

刘宸摆手道：“我倒是没关系，不知道莫折兄的身体能否吃得消？”

莫折竹笑道：“这种山路我们早已走惯了，就跟走平路没多少区别。”

刘宸哂道：“当真是一方水土养一方人啊，天天走这样的路，寻常之人哪吃得消？还好快到了，否则我都想拍拍屁股回去了。”

众人被刘宸夸张的言语逗得大笑起来，莫折竹拍着他肩膀道：“一会到了山寨，请刘兄尝一尝山中清泉酿造的野果子酒，略微补偿一下。”

他二人都是生性豪迈之人，一路上有说有笑，聊得十分融洽，只这半日的功夫，已跟相识多年的好友一般。

一听有好酒喝，刘宸登时眼中放光，猛吸了一下口水，笑道：“这还差不多，给我来一坛子满的。现在就是拿棍子赶我，也不回去了。”

众人一阵大笑，其声响彻山谷，惊起了一片林鸟。

又行了一阵，前方转过一片岩石，道路突然变得曲折而平缓起来。再行片刻，便来到了一处古老的石阶下，一眼望不到尽头。

莫折竹道：“上面就是了。”

刘宸突然好奇心起，独自一人冲了出去，展开身法，急登而上。

走完石阶，眼前是一个土石垒成的望台，琼楼般悬挂在半山腰间。周围石雕林立，火光通明，一条宽敞的石板路，一直通向前方的山寨。

寨内也是一片通明，远远可以瞧见寨楼上的火把。屋舍都是依山而建，多垒石为室，高者十余丈，便似半天上的仙殿一般。

刘宸虽然不是第一次造访羌寨，但是如此险峻、壮观的羌寨却是从未见过，尤其是这星空下的万家灯火，把神秘的羌寨衬托得更加绚烂。

瞧着眼前的景象，便如一个盛大的庆典一般。他一时瞧得如痴如醉，呆在原地。

莫折竹走到他身边，拍拍他肩膀道：“刘兄请随我来，好酒就在里面。”

刘宸这才回过神来，大笑着迈步而去。

莫折竹转头道：“今晚似乎有些特别，你瞧寨内的景象，便跟过节一样。我想，阿爹定会举行一个盛大的晚宴来欢迎你这位武勇超群的大英雄。”

刘宸道：“可不要提什么英雄不英雄的了，你瞧我现在这满身污泥的，哪有半点英雄的样子？差一点便成了那两只大虫的腹中食物，做了倒霉狗熊。”

谈笑间，前方一道巨大的寨门内突然奔出两名汉子，径往这边而来。一人来到莫折竹身前，躬身行了一礼，又走到刘宸身前，躬身道：“想必这位便是刘壮士了。青石沟的事情，我族君长已尽知晓，特命我二人在此等候。”

莫折竹大笑一声，拉着刘宸的手腕，并肩而行。

进得寨内，但见两边都筑有高墙箭垛，便似城池的瓮城一般。再往里去，山腰各处分台筑室，户户紧连，巷道纵横，环环相扣，寨楼山色，浑然一体。

莫折竹见刘宸瞧得入迷，笑道：“我们的羌寨与你们汉人的城池颇不一样，等有了空闲便带你四处转悠一下。”

刘宸哂道：“莫折兄不怕我这个外人知道你们的秘密么？”

莫折竹失笑道：“你不算外人，因为我觉得你是我们的朋友。”

刘宸心中一暖，颇为感动，他看到了对方眼中的坦率与真诚。二人相视一笑，沿着深深的甬道，继续前行。

莫折竹指着前方道：“瞧见没有？那一片高大的石楼便是我的家了。我们的山寨一共有八条这样的甬道，分别由不同的方位通向外面。”

刘宸点头道：“你家的石楼便位于寨子的中央，是八条甬道的交汇处，对罢？”

莫折竹道：“你太厉害了，一猜就中。”

刘宸笑道：“我这不是猜的，是从书中得知。家师喜欢搜罗天下兵书，其中不乏城池布防的内容，曾拿羌寨做过探究，所以我略知一二。”

莫折竹奇道：“瞧你应该是江湖中人，学兵法作甚？”

刘宸苦笑道：“我也不知道，家师硬逼着我学的。他老人家善观面相，说我有将相之才，将来要辅佐明主匡扶天下。哈哈……我才不信哩，我喜欢自由自在，入朝为官那多烦闷？还不如找一处清静的山林，快快乐乐地过自己的悠闲日子……”

说到这，他忽然心中一酸，轻轻叹了口气。

莫折竹见刘宸表情有异，便问道：“刘兄似乎有什么心事？”

刘宸摇了摇头。莫折竹还想再问，石堡内已迎出数人。中间一人样貌十分抢眼，他身材魁梧，肩披兽皮，满脸黑须，头插雕翎，威武而又不失平和。

莫折竹连忙行礼，叫了一声阿爹。

那人声若洪钟：“瞧你弄得这一身，哎呀……回来就好了……”

二人相见，都十分高兴，相互一阵嘘寒问暖，便似多年未见一般。

刘宸心道：“原来这位伯伯便是他们的部族之长，也就是莫折竹的父亲，莫折义了，面容倒是和善得很，怎么发起怒来却要杀了自己的亲身女儿？”

他见这父子二人十分亲热地在那闲聊，便微笑着站到一旁。一瞥眼，却瞧见莫折彩像个做错了事的孩子一般，在人群后面摆弄着衣角，低头不语，倒是那姓祖的公子，一脸凛然之色，不卑不亢地立在那里，目光只瞧着她一人。

莫折竹忽道：“阿爹，你别只顾和我说话，冷落了贵客。”

那人如梦清醒，当下自责一声，朝人群中看了一眼，忽然眸中一亮，微笑着朝刘宸走了过去，抱拳道：“壮士果然英武不凡。一路辛苦了，快快里边请。”

刘宸连忙还礼，笑道：“老伯先请。”

那人又是几声豪迈的大笑，领着大家进了石堡。刘宸发现，他的眼神几次都有意无意地扫过莫折彩二人，却始终视若不见。

石堡内十分宽敞，便似一个殿堂一般，周围放满了刀枪器械，瞧样子是个演武场。

大家沿着楼梯上到了第二层，在中间的厅堂依次坐下。刘宸环顾了一下，见周围都是华丽的雕饰和刺绣，瞧这气派，便似王公贵族的会客厅一般。

厅堂里侧有一条走道，一直通向里面，不知延往何处。

莫折义朝刘宸道：“壮士请稍作休息，尝一尝山中的粗茶。”

刘宸摆手道：“老伯不必客气。依晚辈之见，不如先瞧一瞧令公子的伤势，这才是头等大事。等一切妥当，大家心里也踏实些。”

莫折义长笑起身，颇为感动：“壮士真乃侠义心肠，处处都为他人着想，这份仁善的品德实在令人钦佩。”刘宸忙起身谦让几句。

莫折义踱向里侧的走道，在前指路：“那便有劳壮士了，这边请。”

刘宸随他前行，莫折竹也跟了过去，其他人则留在厅内。

出了走道，眼前是一片空旷之地，皆用石板铺成，将周围各处屋舍连在了一起。地上已生起了几堆篝火，几名正在忙碌的羌人见三人走过，都微笑行礼。

刘宸笑道：“看来老伯在族内很有德望，这些人对你很是尊敬哩。”

莫折义淡淡一笑，领着他继续前行，不一会便来到一座高耸的石堡前。门口两人见莫折义来到，连忙躬身行礼，引着三人进去。

石堡内被隔成了许多屋子，倒像是富贵人家的后院。屋墙和屋门都用木板做成，其上雕花挂绣，色彩缤纷，优雅而别致。

三人走进一间宽敞的屋子，穿过帷布，到了里头。靠墙有一张卧榻，卧榻前站有两名女子，见莫折义来到，便乖巧地避往一旁，腾出位置。

刘宸走近卧榻，见榻上之人与莫折竹有几分相像，身形也十分健壮，不过面色苍白得吓人，半点血色也没有，估计是失血过多的缘故。

他思索了一下，道：“我需要向原来的医匠了解一些情况。”

莫折义向那两名女子道：“快去请。”

一人答了一声，匆匆去了。不一会，领来了一位手提药箱的老者。

伤口在腹部，是被长剑透穿而过。伤者失血过多，身体虚弱，已昏睡了两日。

刘宸了解完情况之后，吩咐解开裹布，他要亲自观察伤口。

待裹布解开，露出了发白的伤口，周围已经溃烂，一股腥臭之气登时弥漫室内。

刘宸皱眉道：“伤口恶化得很厉害，需要先把脓血逼出来，然后用药水清洗伤口。一切妥当之后，我才能给他服药。”

莫折义本就不抱多大希望，见了这伤势，更是老泪纵横，心中一片拔凉。

不料听刘宸的口气，似乎还真有救，当下喜出望外，也不问缘由，忙吩咐医匠：“快……去准备清洗的药水。”

那老者满脸不信之色，提着药箱匆匆去了。

莫折义想了想，又望向莫折竹，颤声道：“你……快……去帮忙。”后者怔了怔，欢喜地应了一声，一阵风似的追着那老者去了。

过不多时，莫折竹端来一个热气腾腾的木盆，后面还跟着那名老者。

刘宸见一切都准备妥当，便将卧榻上的人扶起，双掌在他后背一阵推按。约莫过了一炷香的功夫，伤口射出一道污血。

待得流出的血液渐渐泛红，那老者忙道：“可以了。”

刘宸下了卧榻，递给老者一个瓷瓶，吩咐道：“清洗完伤口之后，给他服下两粒，剩下的全部碾碎，敷到伤口上。”

那老者满脸疑虑地道：“这便成了？”

刘宸点头，转身朝莫折义道：“现在去熬点稀饭，他醒来后可以喂他吃些。”

莫折义闻言大喜，便要朝刘宸拜去，后者吓了一跳，连忙将他身体托住，笑道：“老伯不是要请我喝茶吗？我想现在是时候了。”

莫折义大笑一声，道：“壮士请！”

厅堂内，杯盏有声，茶香满室，一片欢乐的气氛。各人脸上都洋溢着笑容，唯有莫折彩战战兢兢地坐在角落里，一副欲言又止的模样。

大家喝了几盏，一名汉子来报，正是寨门迎接刘宸的那人，他由于心情激动，有些语无伦次：“君长，醒了……不吃稀饭……还发火……”

莫折义跳了起来，一把抓住那人肩膀，激动地道：“你是说松儿他已醒了？”

那人一阵点头：“长公子喝了一碗稀饭，吵着要吃肉哩……”

莫折义松开双手，失声狂笑，众人纷纷举盏庆贺。

过了片刻，莫折义示意大家静下来，他走到刘宸身前：“壮士今日救了我两位孩儿，这份大德真不知如何报答。你要想什么尽管开口，只要我能办到的，绝不失言。”

刘宸正琢磨着一件事情，不知如何开口，此刻见机会来了，心中暗自欢喜，当下故意激将他道：“君长说话可算数？”

“笑话。我活了半辈子，说出去的话还从来没有不作数的。”

“只要你办得到的，都应允下来？”

“那是自然，你说个十件八件都没问题。”

“哈哈……那就好！十件八件那倒不必，晚辈只求你应允了两件事情。”

“哦？壮士请说。”

“我这人有个坏毛病，那就是喜欢成人之美。祖公子与阿彩姑娘的事我略知一二，他们之间的真情我感同身受，因此斗胆向君长求个情。”

莫折彩见刘宸竟当着这么多人的面为自己的事求情，当下又是羞赧又是欢喜，埋着头不敢看人，一双耳朵却仔细听着。

那位祖公子也是吃了一惊，他朝刘宸望了一眼，面露感激之色。

莫折义叹了口气，道：“不想壮士的第一个要求竟是这事。实不相瞒，我正为此事烦恼，不知该如何处置，既然壮士开口，这便依你。”

忽地一声欢呼，莫折彩竟不能自已，高兴得一蹦而起。厅中静了下来，蓦地又暴发出了一阵震耳的欢笑，羞得她二人只想找个地方躲起来。

“不过，”莫折义捋了捋胡须，“光我答应了也没用，祖家的人……。”

祖公子霍地站起，躬身道：“阿伯请放心，晚辈一定说服长辈们。”

莫折义默不作声，不置可否。

莫折竹侧头向小妹使了个眼色，又朝身前的茶盏努了努嘴。她登时明白，端起一个空茶盏便往莫折义走去。祖公子也是个聪明人，他不待吩咐，主动提着茶壶跟了过去。

她二人来到莫折义身前，跪了下去，一人托盏一人倒茶。她将茶盏高举过头，递到莫折义身前：“女儿做了不少错事，惹得阿爹生气，请原谅女儿以往的不是。”

众人一齐起哄：“喝……”

莫折义“面带怒色”地接过茶盏，轻轻喝了一口。

莫折彩大喜，乖巧地蹦到他身后，帮他揉肩捶背：“阿爹，你就原谅女儿罢……”

莫折义再也装不下去了，大笑一声，将女儿扯到身边坐下。那祖公子倒是机灵，忙四处给大家添茶，口中阿叔阿伯的正叫得亲热。

莫折义见此情景也是心情大佳，困扰他已久的心结终于解开，他朝刘宸道：“壮士的第二件事情又是什么？但请说来。”

刘宸哂道：“这第二件嘛，便要劳烦君长让我洗个澡，换件干净的衣裳。”

厅中一阵大笑，气氛欢快之极。

莫折义失笑道：“好，好，好。都怪我，竟把这事给忘了。阿竹，快带刘壮士去沐浴更衣，晚宴就快准备好了。”

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