济阳城内，一切都像刚睡醒的样子，欣欣然张开了眼。

初春乍暖，严冬已逝，江南各地尽是春意盎然，济阳县一带却还冬寒未退，山上的积雪依然清晰可见，迟迟没有化尽。

城内朝雾薄笼，瓦当晶莹，街道两旁的店铺已经陆陆续续的开张。此时，街上的行人不是很多，但过不了半个时辰，大街小巷都将车马如流，人头攒动。

自从刘钦来到济阳县之后，不到一年的功夫就把济阳县治理得一派繁荣。刘县令为官廉洁，为政以德，德才兼备而造福一方，深受百姓拥戴。

主街道上，一辆马车正飞奔而来。马车前方百步开外，一位身形彪悍、面容粗犷的大汉正挥舞着粗如木桩的胳膊驱赶着路上的行人，一路猛喝道：“诸位，请让一让……让一让……对不住啊……让一让……”。

其时，城中已有各式各样的小商贩在沿街叫卖，街道上行人不断，大汉的粗鲁行为立刻引起了一片叫骂声。那大汉也不生气，索性解下背上的披风抓在手中，在空中抡成一个圈，继续大喊着驱赶行人。

待得众人瞧清来人容貌，登时将骂出一半的话咽回了肚里。但见此大汉身材高大，长相威猛，浓眉阔脸，络腮胡子，双目如炬，肤色黑红，恰似一头发威的蛮牛。他身后背一把两刃开山斧，怕是有百余斤重，锋刃白光森森让人不寒而栗，那结实而富有弹力的肌肉被紧身的袍子勾勒得便如山林起伏一般。

大家无不倒抽一口凉气，生怕此等粗人发起怒来，给自己一家伙可就坏了。

情形愈发混乱，但马车奔行之速丝毫不减。赶车的后生冲着大汉叫道：“季叔，小心呐……不可伤了路人，若有差池，主人怪罪下来可不得了。”

大汉回头道：“小子诶，放心吧，俺脚底下的功夫并不比背上的斧头差。”说话间，他身形此起彼落，已经把来不及避让的几名行人像提小鸡一样扔往路边。

被提起的行人惊魂未定之时，但觉身子一轻，人已到了半空，等落到路旁之时，却安然无恙，刚才的惊险遭遇恍如做梦一般，猛然回过神来，破口大骂道：“这是哪个天杀的啊，吓死俺了。”此时，大汉那粗犷的笑声早已去了老远。

赶车的后生失声喝彩，大叫道：“季叔，好俊的功夫啊，你咋从不教我！”大汉闷哼一声也不搭话，只顾继续往前疾奔。

忽然间，一辆运货的马车从右边小巷里转出，刚探出一个马头，眼看就要挡在路中。赶车的后生吓出一身冷汗，急忙拉紧缰绳放缓车速。

眼下的情形已十分危急，如果两车撞上，后果不堪设想。

前面那大汉却临危不乱，一个箭步冲了上去，手中披风撒网般扔出，刚好蒙住马头，他跟着腾身而起落于马车一侧，右手按住车身，左手按住马颈，随着一声暴喝硬是连车带马给推回巷子里去了。大汉见运货的车夫被吓得愣在那里，当下咧嘴一笑，径自去了。

这一下虽然有惊无险，但疾奔的马车突然减速，车中的人自然吓得不轻。

车侧的布帘蓦地掀开，路出一张惊慌的面孔，却是一名中年妇人，她连连嚷道：“哎呀……这是咋了呀，可吓死人了，我说赶车的，你能不能慢点？俺老婆子这身子骨可经不起这么折腾。我是看在刘县令的面子上，才这么大老远的赶来，早知道二位是这么个接人法，说啥也不来了！”

后生忙回头赔笑道：“王妈消消气，都是俺不好。你要是不来，我可没法交差啊，谁让你是咱济阳县最好的稳婆哩。俺家夫人向来体弱，前些日子又受了风寒，今早天未亮突觉腹痛难忍，这可急坏了大伙，咱得尽快赶回去，越快越好，迟则恐生变故。”

妇人听得后生夸奖，心中一喜，面容稍缓道：“那也得把车驾稳了，可别再像刚才那样，老婆子可不想把命搭在这里。”后生忙道：“那是……那是……”

路边有人认得妇人，忙打招呼道：“王妈，这是要去哪呀，这么火急火燎的？”妇人诉苦道：“去刘县令的官舍，听说樊夫人快要生了，哎哟……这大老远的一路颠簸，差点把我这一身老骨头都摇散喽……。”

路旁众人登时议论开来。

“我说嘛，前面那疯子不就是刘县令的管家吗？这么折腾邻里乡亲，回去准被刘县令骂个狗血淋头。”

“可不是么，刘县令平日里待人，那可是谦谦君子温文尔雅，哪容下人如此扰民？”

“刘公是真好人呐，老夫活了这把年纪，从未见过像刘公这般有才德的县令，希望上天保佑，樊夫人平安。”

“就是啊，不光是刘县令，樊夫人也是难得的好人，她平日里乐善好施，对咱济阳的邻里乡亲都是照顾得很……”

马车终于驶到了济阳县官寺大院的一道侧门外，刘县令的官舍亦在大院之内。大汉夺门而入，扯着嗓子喊道：“王妈接来了……王妈接来了，夫人一切安好？”。

后生朝车厢内的王妈打了声招呼，扶她下得车来，客客气气地请进院内。廊道处，早有一名乖巧的婢女迎了过来，把王妈引往樊夫人的卧室。

此时，刘县令还在官寺处理公事。听得大汉的叫声，厢房里奔出一名慈眉善目的中年妇人，身后跟着四个孩子。这妇人也是刘县令家的仆人，出嫁前小名唤作“雨荷”，正是大汉的妻子，孩子们都叫她荷婶。大汉姓季名达，是刘县令的管家。

季达的祖辈是上党郡人，世代都在军中担任要职，他自己也跟随父亲自幼参军，原也是军中少有的猛将，后来由于一场变故弄得家破人亡，他便带着妻子南奔逃难，到了蔡阳的时候，饥寒交迫之下双双昏倒在路旁的雪堆里，幸被告假回乡途中的刘钦撞见，这才捡回两条性命。刘钦见二人是忠厚之人，便好心收留，后者正逢劫难，无家可归，拜谢恩人之后甘愿为奴为仆，刘钦却一笑置之，始终待他二人如亲人一般。

说也奇怪，樊夫人身子难受了一天不见好转，明明有产子的迹象却迟迟没有结果。这可急坏了王妈，她心道自己给人接生这么多年还从未遇到过现在这个情况，济阳县最好的稳婆这一殊荣怕是要易主了，这还小可，万一夫人有个差池，县令怪罪下来怕是不好担待。

到得午后，刘家已经乱成一团，王妈虽然使尽了浑身解数却始终一筹莫展。天快入黑的时候，刘钦终于忙完公事，径直赶往樊夫人卧室。

王妈正在给樊夫人把脉，一如先前的眉头紧锁、满脸疑惑。床前整齐地站着四个孩子，带着一脸的期待，大点的男孩身高五尺有余，八九岁模样，见王妈一副忧心的表情，奶声奶气地问道：“阿婆，快说话，俺娘啥时候才给生个弟弟？”另外两个女孩严肃地点了点头，这似乎也是她们两个心中想问的话，最小的那个男孩才刚学会走路，他什么都听不懂，却也一副老成持重的模样，正古里古怪地左顾右盼哩。

这一情景瞧在几个大人眼里，着实滑稽可爱，紧张的气氛稍有缓解。

季达蹲下身来，抚摸着男孩可爱的脸蛋，笑道：“縯儿，你不是有个弟弟了么，为什么还想要个弟弟呢？难道是个妹妹便不好么？哈哈……”

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