当斯蒂文、托马斯以及麦克回到村庄时，不论是村民们还是盗匪们，都纷纷松了一口气。

斯蒂文身为村长，对于村子的意义自不必说而托马斯身为前任盗贼团团长，虽然现在大家都是跟着梅林混饭吃的，但托马斯到底也算是梅林身边比较亲近的人。既然托马斯平安地回到了驻地，那么梅林应该也没什么问题。

托马斯也确实给盗贼团的众人带来了让他们安心的消息，既然培克老大和贝雷夫大哥都没什么问题，那大家悬着的心也可以放下来了。但村庄里的气氛就没那么欢快了，老蒂姆在山顶上与世长辞，这样的事情对于村庄而言绝对是一个噩耗。淳朴的村民不知道老蒂姆的过往，他们只知道老蒂姆为整个村庄做出了无数的贡献，大家将麦克带回来的老蒂姆的遗体埋葬在了村庄中心的广场下，用巨大的石碑纪念着他为村庄做出的所有贡献。

因此当培克与贝雷夫回到村庄时，整个村庄都在为老蒂姆而哀悼。

“你觉得老蒂姆如果在尼夫海姆看到了这一幕，会感到羞愧吗？”贝雷夫看着巨大的石碑被村民们立了起来，有些叹息地道。

培克团长叼着一根不知道从哪里捡来的甜根草，津津有味地咬着道：“不会的，如果我们舍弃掉我们对于老蒂姆的认知，那么老蒂姆对于塔里克村而言确实是一位英雄。这些是他应该受到的尊重，我们不能因为他做的坏事而忽略掉他对于村庄的贡献，这对谁而言都是不公平的他该被尊重的地方应该尊重，他该偿还的东西也应该偿还。”

“老大，我想跟你商量个事。”托马斯一瘸一拐地走了过来，他看着梅林又变回来了的面孔，以及那柄从法杖变过来的大锤，摸了摸鼻子接着道，“我可能不会再与大家一起旅行下去了，我打算回到村庄里。”

贝雷夫睁大了眼睛看着托马斯，但培克却面色如常地笑了笑道：“这是好事，我的朋友，我赞成你回到村庄重新成为大家的一员。”

托马斯苦笑着挠了挠头：“老大，塔里克村一直有一个人数太少的问题在，老蒂姆去世之后，村里最强的就只剩下了几个三阶剑士，我想留在这里保护一下这个卡尔和我曾经发誓要保护的地方。”

“这样吧，托马斯，我把剩下的兄弟也留在这里，你们在塔里克村好好过。”培克笑眯眯地开口道。

托马斯愣了愣，旋即有些着急地摆了摆手：“不用了，老大，大家都是过惯了刀头舐血的生活的人，没几个人会乐意跟我一起留在这里的”

“托马斯，这你就想错了。”培克拍了拍托马斯的肩膀，摇头打断他道，“你也知道，我这个佣兵团长的身份只是一个幌子，我的长相也完全不是现在这副模样，我不可能永远地带着大家在雅利安郡劫掠为生，事实上，这里就是一个很好的分离地点。”

托马斯皱紧了眉头，“我不明白，老大”

“你会明白的，大家其实也会赞成的。”培克笑眯眯地转过了身，带着贝雷夫向着村内走去，“没有人愿意一辈子都过着危险的生活，而塔里克村恰好是一个不错的地方。人不多，民风也很淳朴，还有着得天独厚的果酒。你和麦克以及斯蒂文现在也算得上生死之交，他们也不会太过为难你，大家就在这里定居下来也是个不错的选择。”

托马斯没有说话，只是看了看两人的面孔，然后深深地鞠了一躬。虽然认识的时间不长，但不论是在城堡里还是之前，两人对于他的帮助都是他无以言表的。此刻两人去意已决，他只能用最简单又最郑重的方式表达自己的谢意。

“人为财死，鸟为食亡，那些家伙真的能在这里安安分分地当一个普通的村民吗？”贝奥武夫看着托马斯一瘸一拐的背影，低声道。

梅林眯着眼睛笑道：“一直跟着他的这些家伙，怎么说也算是他的兄弟了，应该不会做出什么事来你别那样看着我。如果托马斯处理不了他某些不太安分的兄弟的话，他以后也成不了村长的，这也算是我给他留下的小小礼物吧。”

“梅培克团长，你们真的要和我们一起去尼德兰吗？”麦克的声音传了过来，这位质朴热血的年轻人此刻正搓着双手一脸期待地看着两人，在他的身边，是斯蒂文和两架堆满了酒桶的牛车。

“当然了，我们的目的是一致的，这里离尼德兰的距离不远，我们两天时间不到就能抵达。”梅林点了点头，抬头看向了天空，“虽然到了尼德兰之后，咱们就要分道扬镳了天色已经不早了，我们今晚要赶夜路吗？”

“既然如此，不如明日再出发吧？”斯蒂文也看了看只剩下一缕夕阳的天空，回过头来笑道，“两位在城堡里救了我们不少次，我也一直没有机会感谢二位不嫌弃的话，我这里还有一些质量绝佳的果酒和新鲜的六足虎肉，不如先来我家里休息一夜如何？”

“肉？”贝奥武夫的眼睛一亮。

“酒？”梅林的眼睛一亮。

帝国最北部，与自由之领尼德兰的交界处，青石要塞。

天还没有亮，但要塞里的士兵们已经纷纷行动了起来。除了昨夜守夜的士兵们现在还在休息以外，几乎每一名士兵都来到了自己的位置上。

青石要塞是帝国最北方的关卡，这里也是帝国与尼德兰的分界线。很奇怪的是，似乎连气候都被这一道关卡分成了两类，在要塞这一头帝国的境内，仍然是平原和丘陵居多，树木也和帝国内的没什么两样。但只要出了这一道关，热浪就会瞬间扑面而来，高大的热带树木几乎堆满了人的视野，各式各样的魔兽与生物充斥在林间的各个角落这里宛如一片蛮荒地带，只有树下那一条仅能容纳两匹马并肩而行的小道昭示了这里的人迹。

今天的青石要塞有些与众不同平日里的青石要塞虽然也每日都会有出操的时候，但绝不会在这么早的时候就开始了一日的操练。

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