宋军大声欢呼一阵，却再也没有余力继续攻击，几乎杀得浑身脱力的朱伯朝靠在被血水浸泡得有些酥软的矮墙后面，解开胸前甲胄，小心翼翼地将一枚卡在两层铠甲之间的夏国连弩箭取了出来。在他身旁，控鹤军、虎捷军的士卒散坐一地，有的忙着裹伤，有的忙着把夏军未来得及破坏的床弩掉转过来。

“朱伯朝果然是条好汉，”曹翰在后面望见前面战况，赞道，见前队攻打的军卒确实已经疲惫不堪，他脸色微变，沉声喝道，“夏国人怕死后退了，谁愿领兵继续攻打！”

“吾去！”适才被曹翰训斥的程常安脸色惨白，左肩上裹着的白布浸出来血迹斑斑，却在亲兵的搀扶下站起身子，沉声答应道。

“好！吾就知道，虎捷军中没有孬种！”曹翰脸带微笑。

前面控鹤军已经把自己的床弩推到了夏国人修筑的矮墙上面，程常安咬了咬牙，带着刚刚从虎捷军中选出的精锐超越了控鹤军的防线，朝着夏军的壕沟冲杀过去。

“每一座雄关险隘的威名，实是无数血肉牺牲推起来的，”张仲曜颇为这些汉子不能与胡虏决胜于漠北，却白白丧命于此而惋惜，“可惜了这些大好男儿，将血流在这里。待关中平定，是否让骠骑、白羽诸军合力东出函谷反击宋国。”他建议道，巩固关中最好的方式便是以攻为守，待关中平定，夏国大军东出函谷关，威胁洛阳甚至汴梁，只要在野战中击败宋军，就能迫使宋皇签订城下之盟，割让关中。

“且看战事如何发展吧，让行军司先把进兵方略准备妥当。”吴英雄笑着接过亲兵递上来的一卷鸽书，只看了一眼，脸上的笑容顿时僵硬。

“可是国中有事？”张仲曜心中升腾一一阵不详的预感。

吴英雄点点头，沉声道：“辽人数万骑兵，正沿着贺兰山行军，距离灵州大约还有三日路程而已。”

“什么？”张仲曜大惊失色，“军情司为何事前没有消息？”

“军情司在辽国的细作是通过康曲达干和韩德让的关系发展的，”吴英雄缓缓道，“此番辽人出兵，不但一直宣称是要经河北攻打宋国，而且为了保守秘密，只动用契丹族兵马，将南面汉官全部拘禁，还禁止一切商旅出入。幸亏骠骑军在草原上的荫户发现了辽人的大军，拼死将这个军情传递了出来。”

“原来如此，”张仲曜稳了稳心神，道：“如今灵州一带团练军有五万之众，尚有虎翼军留守，执行行军司早有坚壁清野的计划，坚守灵州，等待关内大军回援，应该不难。但是，”他皱紧眉头，“若是契丹人竟敢舍下坚城，长驱直入吾国中腹地，一路烧杀过去，倒是难办。”

“若契丹人敢如此，就让他匹马不回，辛古已经请命，他立即率骠骑、的卢、踏燕三军回援，”吴英雄望着前面正不惜代价地争夺第二道壕沟的宋军，沉声道，“骑军北返，关中空虚，绝不能让宋军越过函谷关。从现在开始，每一道防线都要全力争夺。”辽军袭击灵州的消息公布下去，不出指挥使蔡朗所料，因为被留在后方待机而满腹牢骚的虎翼军从上到下，都是一片兴奋庆幸之意，仿佛那数万辽军是来送脑袋的一般。

“行军司看不起我们，哈哈，人算不如天算，”虎翼军百夫长尉迟崇明颇为得意地嚷道，“可算捞着打硬仗的机会。”说着还拍了拍自己的宝刀。

“战场上杀了这群不知天高地厚的小子，可就发财了。”身旁的百夫长吴元庆有些担心这人用力过猛，把镶嵌在刀鞘上大大小小百十颗宝石给震下来。“老子真是倒霉，却要和这帮少爷兵一起并肩作战。”吴元庆暗道，皱着眉头看着周围的同袍。

校尉康恪阗是夏王国舅，康居国世子，百夫长尉迟崇明是高昌国世子，十夫长尉迟僧迦乃是于阗国王世子，百夫长安重孝出身河中将门，舍弃了哈里发封给的布哈拉安家的世职前来效忠夏国，十夫长石昌是大宛最大马场的继承人、百夫长曹怀德的父亲是布哈拉西面沙漠游牧民的首领、军士何伯周的家族是撒马尔罕珠宝行会的领袖、军士霍天成家里有河中最大的葡萄园，每年酿的酒汇流成河、军士毋博雅、米迭部、史文远是各自世家的继承人。

校尉康恪阗颇为担忧地看着这些精力旺盛，唯恐天下不乱的手下们，他虽然也号称是康居国世子，但从小便出门经商，辽国也去过好多次，颇晓得南北院军精锐的厉害，“敌军来势汹汹，留守灵州的一营骠骑已经前去掩护贺兰山南麓屯垦的边民。将军大人有令，我等需在辽人进抵灵州之前，将附近数百里的草场全部烧毁，牲畜杀死，水源下毒，将附近百姓撤入城内。”

随着骠骑四出，辽人就要来袭的消息传遍了贺兰山南北，一时间，到处皆是鸡飞狗跳，家家放火，村村冒烟。

荫户王庆手持着火把，脸上满是舍不得的神色，他的老婆王于氏忙着在屋子里收拾细软，稍为值钱点的物事，比如铁锅，粮食，陶碗，价格不菲的铁制农具，都被仔细地打好包袱，家里养的鸡鸭都全杀了烤成肉脯，五头绵羊用绳子拴在马车后面跟着带走。

王庆终于咬了咬牙，将秋天堆积得仿佛小山一样高的草垛点燃了，火焰熏天，映出在他的眼睛里，满是心痛，接着又按照军士大人的指示，将茅草屋顶洒上了牲畜一吃就要拉稀倒毙的草药粉。王于氏抱着小孩颇为留恋的回首看着家园，王庆将一柄长矛和弓箭平放在身侧，暴喝一声“驾！”挥了一个响鞭，两匹马艰难地迈动脚步，大车载着高高的都是沉重的细软，往南而去，荫户们将在骠骑军指定的地点会合，然后在军士的带领下一起往南撤入灵州。

“小心！小心！”灵州官道旁的孙掌柜看着伙计们拿着白瓷的餐具在磕磕碰碰地放在木箱内，颇为肉痛，他恨不得自己生出几十只手，亲自打包。“掌柜的，”梁德上前请示道。“后院还有几十头羊怎么料理？”“带走！”孙掌柜毫不客气地训斥道，“还有那些仓库里的葡萄美酒、熏肉、上好的白面、稻米，全部要打包带走！，也要带走！”“是！”梁德苦着脸退了下去，足足折腾了整日，这原本储备丰实的客栈几乎比被乱兵洗过十遍还要干净，孙掌柜才带着他的伙计们，赶着五辆大车和着几十头羊，匆匆向南撤退。孙苟智脸上淌着汗珠，看着被点燃的客栈，恨不得跳下车去救火，军士觉得这座建筑修得太过坚固，有可能被辽军作为指挥所，就让他自己烧了。

撤退的命令从灵州一直向北传递，而还未来得及接到坚壁清野和撤退命令的草原荫户，已经开始了他们的抵抗。

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