“母亲，我一定会衣锦还乡，让那些无耻地小人看看，什么是一飞冲天。”一笔顿得重了，张昊摇了摇头，苦笑一声，将纸张揉作一团。自己这养气功夫始终不足，当年在汴梁答卷，也是因为心情激动，一滴墨不慎滴到卷子上，一篇锦绣文章成了废稿。

次日清晨，万里归来的余喜心情忐忑地等候着吴英雄，军械司本部是和龙牙军营垒、夏王府连为一体的，禁卫森严，这里只见来去匆匆地匠师和学徒来回走动，无人理会与他。

“这位兄台面生得很，请问尊姓大名？”

余喜回头一看，却是一名长方脸的年轻人，微笑着朝着自己拱手为礼，他年纪轻轻，看袍服上别着的标记，居然是一位大匠师。

“在下余喜。”

“哦？”赵平面露惊喜神色，“那扬帆万里，游历数十海外蛮国的，可是尊驾吗？”余喜的海图和日志副本送到学士府以后，有数不尽地异域见闻，更有些东西与西域奇书中的天演论中“物种进化”的描述相合，此刻见到了余喜本人，哪有放过的道理。

“正是在下。”余喜拱手道，心下暗暗纳闷，自己回到敦煌以来一直深居简出，这年轻人如何知道自己的经历。

“果真是余兄，在下赵平。”赵平压抑住激动的心情，正待说话，忽然看到校场外走来数人，当先的正是夏王吴英雄，校尉卢钟杰带着几个卫士跟在后面。

吴英雄为两人重新介绍过之后，问赵平道：“火药的实验准备好了么？”赵平秉道：“只待主公下令就可以开始。”吴英雄点点头，看了一眼旁边的卢钟杰和余喜，沉声道：“那就开始吧。”

吴英雄多次前来这里观看实验进展，赵平和底下的匠师和学徒都习以为常，拉开覆盖得严严实实的帷幔，露出的是一排纯用青铜铸造的炮身，几门铜炮口径长短大小不一，十数名匠师检查过炮膛之后，开始装填药粉和大小不一的球形炮弹。见匠师就要点火绳发炮，吴英雄示意余喜捂住耳朵，只听轰轰隆隆的数声巨响，有的铁弹被抛出了十几步到几十步远，最远的铁弹被抛出了百十步远，也有炮膛中的铁质弹丸居然未能出膛，只见炮口冒着浓浓的黑烟。

余喜被这惊天动地的巨响惊得目瞪口呆，卢钟杰眼中露出嘲讽的目光，赵平面带惭色。唯有吴英雄心底微微叹了口气，对露出期待神情的匠师们笑道：“两个月又调制出几种药方，做得不错，将这些药方，还有，将好各种口径和长度的炮试射实弹的数据都要仔细记录下来，配合学士府的先生分析如何改进。”

“陛下，”回到军械司衙署中，卢钟杰秉道，“这铜铸火炮靡费钱财，又极不实用，如果一定要用火器，军中用抛石机投掷火油弹，甚是好用，江南还有毒火球，火蒺藜之类的做法，都比这铜铸火炮实用。”赵平、余喜两人都是沉默，赵平虽然负责改进火药的配方，但他和余喜都不是好大言不惭的人，以火炮在目前的表现，在战场上的用途，远远不如军械司制造的神臂弩和连弩。

吴英雄看着三个部属，缓缓道：“好像一个小孩刚刚出生，你能让他和成年人角力吗？现在的火炮就像是刚出生的小孩一样，你们不知道它未来的前途是多么的远大。”他的语气极为肯定，屋内三人都不自觉地被他感染。

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