草原部众作战，胜如烈火，败如山倾，此刻最为强悍的几个部落都被杨家杀败，其它的哪里还敢去捋虎须，头人们纷纷带着亲信勇士拨马逃走，杨家骑兵和吴英雄所率的骠骑营、白羽营不依不饶地追出十里开外方才回转。这一仗，朔州契丹遗尸数千，战场上遍地皆是无主的战马。

“岚州吴英雄，见过刘节度大人。”虽然私下里都管刘继业叫做“杨无敌”，但汉主钦赐国姓，约为兄弟，乃是难得荣宠，是以当面都称呼其为刘节度。人的名树的影，中国历史上的名将悍将智将猛将如恒河沙粒，最终为世人所最津津乐道的却是杨门虎将。虽然许多故事情节都是编造附会，但若非杨氏一门洒血戍边的义举，百姓又怎会众口传诵。吴英雄对刘继业仰慕已久，虽然他自领节镇，却是照足了下级参加上级，晚辈参见长辈的礼数恭恭敬敬行礼下去。

杨业面容清瘦，眼神深邃，紧抿的嘴唇上蓄着短须，一望而知是个沉默寡言的厚重之人。他取下头盔交给王贵，仔细的打量新掌土浑军的后进吴英雄，伸手搀道：“吴指挥无需多礼。”指着山上相互搀扶着欢天喜地的汉民道：“吴指挥行此大仁大义之事，刘某自当鼎力相助。”说话间眼神直接瞟过站在旁边的韩德让，仿佛那边是一处透明的空气。

韩德让有些尴尬地笑笑，自己走到一旁让岚州军随军郎中给自己包裹伤口。他知刘继业性情耿直，昔年契丹国主也曾慕名请他归顺，谁想使者连面也没见便被送了回来。后来国主又传谕让北汉君主刘继元让刘继业往契丹相见，谁知这刘继元虽然刻薄狠毒，几乎下手杀尽了所有汉室皇族，却清楚刘继业乃是国家栋梁，决不可轻出，多方推脱搪塞，哪怕派丞相到上京来谢罪都不肯派刘继业。再往后周世宗、宋太祖奋起，中原成为契丹劲敌，结好北汉共抗中原成为大辽国策，也就不便再相强刘继业入辽，这人也就一直在边境上与契丹各部为难。

岚州郎中将韩德让背上的伤口细细包扎，那随从的一刀正好扎在肩胛骨上，未入肺叶，所以伤得并不重，只是流血疼痛而已。正龇牙咧嘴间，忽闻旁边有人用契丹语在大声谈笑，韩德让侧头看去，原来是适才在吴英雄旁边杀敌的那个契丹人校尉。辛古身上多次负伤，正在清洗伤口，他原来还有些避忌契丹族人，但经此一仗，大家同生共死，便有了交情。他原本是契丹人，和正在包扎的几个宫分军便谈笑起来。

韩德让精通汉语、契丹语、高丽语和草原上许多部族的俗语，此刻听辛古仗着帐幕里的汉人郎中听不懂，大肆和宫分军讲契丹人特有的荤笑话，不觉莞尔，心道此人有关张之勇，却不以此骄人，倒也难得，不禁多打量了他几眼。当他目光落到辛古敞开的胸膛时，却顿时变得凝重起来，在那纵横交错的伤疤之下，隐隐约约现这一个烙印，正是辽国皇帝近身奴隶的标记。这种标记只在亲自服侍皇帝起居的奴隶身上才有，每个皇帝的各不相同，韩德让曾经在一次非常偶然的情形之下在祖父的胸口上看到过类似的标志。凝视着那个特殊的记号，仔细打量辛古形貌，韩德让心头骇然，不禁回想起若干年前一桩惊天动地的大事。

韩德让越看越是真切，面上却不动声色，等那郎中给自己包扎完毕才走到辛古跟前，用汉语道：“代我问候小哥、花哥。”

辛古笑着正要答应，忽然住口，一双眼睛狠狠瞪着韩德让。原本相谈甚欢的气氛骤然转冷，就连其它几个宫分军士卒也感到杀气，对辛古露出警戒神色。

韩德让确认无误，微微一笑拱手用汉语道：“我是汉人，吴英雄的义兄，没有恶意。”说完便若无其事的走出郎中帐幕。辛古却坐在原地闷声沉思，其它几个宫分军士卒不知发生了何事，也不再和他随意谈笑。

刘继业不理韩德让，他也不便上前相见，径自走上去，叫过吴英雄道：“兄弟，既然有代州杨无敌前来，大哥也就不再叨扰，”见吴英雄流露出遗憾的神色，韩德让心头一热，将他拉到一边，低声道：“适才见你麾下那契丹人骑将胸前记号，是有些来历的，你可曾清楚？”

吴英雄颔首道：“辛校尉乃是兄弟的臂膀，从前在草原上当做些时日马贼，若是辽国方面有人和他过不去，还请兄长代为遮护。”

韩德让微微一笑，道：“适才见他在你身边冲杀，好几次为你挡住明抢暗箭，确实个可靠的汉子。不过他的来历可不是如此简单，这桩麻烦只求无人知晓便罢，一旦爆发，莫说你我，就是刘继元、赵光义也担待不了。吾离去后你且去问他便知。”又笑道：“云从龙，风从虎，眼见四海猛士聚集兄弟麾下，兄甚宽慰。你我期待来日，共展宏图。”眼望着朔州方向，又道：“还有些小事要先行料理了，为兄这便告辞。”说完便转身离去，翻鞍上马，韩德让回身对吴英雄拱拱手便催马而行。宫分军为着岚州军民血战一场，死伤非少，如今却只将战殁的同袍化为骨灰带走，战场上满地的马匹兵刃等战利品竟一无所取。

目送韩德让走远后，刘继业才阴沉着脸问道：“吴指挥如何与契丹宫分军有交情？”

吴英雄忙恭敬地解释：“这宫分军统领乃是朔州力主将汉民交与岚州之人，应承将吾军民护送到边境，前几日受到朔州契丹偷袭，宫分军与我岚州军并肩作战，是以有些情谊。”

“哦。”刘继业点点头，边将虽然以保境安民为己任，但长年累月，多多少少都要和敌国众将打些交道，叮嘱道：“契丹不比其它胡族，窥探神州久矣，吾看这契丹贵人乃是人杰，奈何非我族类，本事越大，为祸也越大，吴指挥须得小心在意，勿要为那亲者痛，仇者快之事。”

言者谆谆，吴英雄也只得唯唯称是。刘继业又道：“吐浑军乃是马军，这些契丹人坐骑，便由你们拉回去吧。”

吴英雄闻言大惊，不说若无刘继业飞兵救援，岚州军民已是凶多吉少，也不说战马乃是重要的军国物资，单单计算数千马值便值十数万贯，韩德让所率宫分军财大气粗惯了不取分毫还说得说去，同为汉人节镇的刘继业拱手相让便有些太大方了。他当即连连摆手道：“这怎生使得，岚州军上下全赖刘节度麾下儿郎相救，这些战马军器，就算全部拉到代州我也无异议。”

刘继业见他推辞，似乎有些不耐烦，挥手道：“一有战事，马匹死伤甚大，听闻朝中小人日久又要在粮饷上和岚州作梗，你便将这些战马全数带回，以补充消耗。”

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