大宋的禁军都是各节镇选拔的精锐，体格高大粗壮，衣甲鲜明，骑兵胯下都是北地良马。平常这些禁军在杭州城中走动，本地的军卒绝不敢上前招惹。在信奉“天下唯兵强马壮者得之”的年代里，这些精选的士卒也别有一种优越感，特别在吴越这等属国，举手投足间一幅趾高气扬的作派，却令吴越的君臣别有一种屈辱感。

跟在他们后面的，是吴越本地的镇国、镇武诸军共计三万余人，杭州本地自春秋始便以兵甲犀利著称，这些杭州兵虽然不像北地劲卒那般高大威猛，却别有一种彪悍执拗的神色写在脸上。另有一万水师大军由吴兴出太湖向南唐进军。

与水师大军相伴的，是大队吴越民夫运送的军粮辎重，宋国大将曹彬早有军书过来，着吴越国速将军粮三十万石送至金陵城下。这些年吴越国为了进贡大宋几乎是刮地三尺，仓促之间要凑出三十万石粮食来实在不易，无奈之下只好又向民间征发，惹得怨声四起。那宋将丁德裕更是无理，居然借口自备军粮，纵容士卒抄掠乡间，其间不乏借机作奸犯科者。

钱俶微微叹了一口气，“满堂花醉三千客，一剑光寒四十洲”，这样的威风，这样的豪情，业已不再属于吴越了，现在的自己，只不过是赵匡胤手中的一个棋子，甚至还不如一个嫡系的将领。

“陛下，现在是否可以起驾出征。”前来询问的是镇国都指挥使王谔、镇武都指挥使金彦滔。这二人都是跟随钱俶多年的爱将，。

钱俶默然点点头，一甩朱红的披风，随着二将走下城楼。

御营亲兵就等在城楼之下，待国主翻鞍上马之后，大军逶迤向唐国的常州开去。

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与此同时的千里之外，黑云都指挥使呙彦也高高的立在马上，面色不定。

他的身后身后是队形严整却因为长途行军而疲惫不堪的大队骑兵。骑兵们和战马的铠甲都已卸下来卷在一起由身旁的牲畜驮着。若不是蔡煜圣旨催促，吴英雄又来函反复吴说利害，呙彦才舍不得让他的骑兵以强行军的方式赶往金陵。五千骑的队伍本应是气势非凡，但此时的黑云都却是一幅人衔枚，马裹足的作派，不但没有打出旌旗，更一路绕开集镇，除了派一些小队以官府的名义向经过的村庄征发一些必要的补给之外，全军沿途都不许私自离队。

“指挥使大人，我们不过五千，今番去金陵便能打退宋军吗？”手下的心腹爱将马承彦问道。

“但我们是江南仅有的骑兵。”呙彦看了马承彦一眼，平静地说道：“大军决战，舍我其谁。”

卷三六朝如梦鸟空啼第四十八章常州

“萧军使，遵照您吩咐，江阴、宜兴的守军已经退回州城。”知常州军州事禹万诚俯身秉道。

“知道了，敌军的情况怎样了？城中老弱妇孺可曾全数疏散？”赶在宋军围城之前，萧九奉吴英雄之命率领六营神卫军进驻常州，随即接管了常州防务。

“城中除各军兵卒近万人人外，只留有得用丁壮万人，所有百姓都已离开州城护送往乡间安置。吴人在九仟墩扎下大营，并在我城的四面城门外都有扎营盘。宋将丁德裕率军进驻南门外军营，日日都在向我军挑战。”禹万诚恭声道，萧九虽然是随吴英雄新进窜起的将领，但来常州之后，一切安排井井有条，俨然一幅军中宿将的模样。还不怕担丢弃城池的干系，命他撤回了原来戍守江阴、宜兴两地的军兵，不但使常州城的兵力加厚，而且避免了无谓的损失。

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