人民脚下不停地回道，现今儿，我爹正高兴得阳间事一概不问呢？找他也没用。

柱儿追问道，咋啦！你家又有了喜事么。

人民已经走过去了，又转身回道，是哩，劳动来信了，我刚从木琴嫂子那儿拿回来的，说劳动在青岛提了干，现今儿成了海军军官，秋分也在石家庄当了志愿兵，俩人约好了，今年回家探亲过年呢？我这就是去给秋分家送信的，叫他一家人也高兴高兴，说罢，他转身一溜儿小跑地去了，

柱儿愣怔了一小会儿，说不出心里是啥滋味儿，既有替劳动和秋分高兴的意思，也有因自己一事无成而失落的成分在里面，他忽地想起，昨晚木琴曾跟他谈说过，要替自己琢磨一条过生活的路子，犹豫再三，他还是忍不住朝木琴家一步步挪去，他现在急切地想知道的，木琴要给自己琢磨出个啥样的路子来，能不能行得通。

木琴已经在家中躺不住了，正尝试着下到屋地上慢慢走动，想尽快恢复身体，但是，她的身子骨依然虚弱，没走多大一小会儿，便气喘吁吁地靠在了床沿上，额头上也渗出了一层细密的虚汗来。

福生像监工似的坐在八仙桌旁，一个劲儿地劝说她不用着急，慢慢来，木琴不听，休息了一会儿，又开始活动起来，看到木琴在反复不停地折腾自己，福生由疼变急，由急变气，由气变火儿，劝说的声音也便由轻到重，由低到高，到了后来，竟然如呵斥娃崽儿们似的，敞开了嗓门儿吼了起来，他大声地指责木琴不听劝说，要是再累出了毛病，还要拖累得全家人跟着受累担惊呢？

俩人正这么闹着，柱儿进了院子，他以为俩人在吵架，便停住了步子，不敢冒冒失失进屋子，犹豫了片刻，也不知退出院子好呢？还是不退出的好。

福生欠身瞥见院中进退不得的柱儿，忙招呼他进屋，他说道，今早儿你大娘还惦记你呢？不知咋样了，叫我过一会儿去看看你。

柱儿进了屋子，回道，没啥呀，就是出尽了洋相儿，惹他们笑话哩，刚刚碰见了人民，还在笑话昨晚醉酒的事呢？

木琴笑道，别听他们的，人分高矮胖瘦，酒分大小量尺，都一个酒量的话，就拿酒当水喝好了，也不用打井挑水了。

柱儿心里有事，又不知如何开口才好，他言辞举止间就显得局促不自然，一副吞吞吐吐欲说又止的样子。

木琴大概猜透了柱儿的心事，她问道，有啥事么，痛快地讲，别总是憋屈在自己肚子里，惹你大娘不高兴。

柱儿憨憨地笑笑，嘴唇蠕动了几下，还是说不出来。

木琴笑道，你不讲，我也能猜得到，是不是想来问，昨晚答应替你琢磨生活路子的事呀。

柱儿立时羞红了脸面，单薄的身子扭动了几下，算是默认了。

木琴说，昨晚，我半宿没睡着，就是替你琢磨这事的，想来想去，觉得你现今儿不能等靠得时间太长了，得立马盘出个生意来，赶快安顿下着落才好，要我看，你就在咱村里搞起个小卖店吧！村里至今还没个买卖的地场，弄点油盐酱醋的，都得候到镇上逢集时，才能出山买来，费工夫不说，也不方便，等你搞起这个门面来，除了出山进些日常货物，还可以收购一些土特产出山去卖，咱村有千把口子人的日用消费，想来生意不会错的，也担不了多大的风险，正适合你来做。

柱儿的小眼睛顿时放出了光彩，也只是一小霎霎儿，便又黯淡下来，他低声道，好是好，就是没有地场开门面，也没有钱进货呀，再说，我从没干过这样倒买倒卖的营生儿，怕撑不起这个摊子，要给你丢人现脸呢？

木琴鼓励道，我不是讲过嘛，要跟洋行学，就学他的闯劲儿，你不去闯闯，咋就知自己不行，关键是自己要有信心，还要掌握个公平尺度，有啥麻缠事，我给你撑着，没事呀，这门面的事和先期资金的事，我也替你考虑好了，振书叔家有栋闲宅，借住给了人民结婚用的，现今儿，人民自己也盖了新屋，搬出去住了，这宅子还闲着，至今还没用呐，我出面替你盘下来，买也行，借也好，租也成，就在那儿开卖店，这店面又临靠着大街，顶好的一个地势，不用就浪费了，钱的事，我得跟你家里人商量商量，先叫你茂响叔拿出点儿来，各家再帮着凑凑，也就够了，进货的渠道，我通过镇里的熟人帮你联系，再叫你四方叔和银行叔帮衬着，也就不愁了，

木琴轻轻松松地说出了一大堆话，好像这开店的大事就如小菜一碟，已经热气腾腾地端在了柱儿眼前。

柱儿忽地一阵感动，眼里扑簌着一团泪花，他诺诺地回道，大娘，就听你的，就听你的，你说咋样做，我就咋样做哦。

福生一直没有吱声，直到柱儿走了，他才对木琴说道，你有这样的好想法，咋不早讲哦，要是叫咱京儿也干这营生儿，就不用叫娃崽儿日夜焦心，找不到活路哩。

木琴就笑他小心眼儿，说，柱儿这孩子身世苦，又单薄无助的，得赶紧安顿下他，积攒下俩钱，成个家业，才是顶要紧的，他可是最急的，等米下锅呐，这样，也省了满月和茂响的心事了，京儿不用愁的，还有那么多的大事，等着他甩膀子去干呐，就怕他本事小了，承接不了啊！

福生不乐地回道，还能有啥大事嘛，不看他见天儿逮兔子套狼地满世界瞎折腾么，连点儿收久都没有。

木琴道，过两天，我就去邮局，给南京挂电话，叫藏厂长派人来考察联合办厂的事，这事要是成了，用的人就多，恐怕全村人上阵也不够呢？

木琴的话，听得福生渐渐有了喜色，他不再因柱儿开店的事揪心烦恼，甚至盼着木琴快点儿好起来，巴不得现在就去打电话，立马就把藏厂长拽来安厂子。

接下来的几天，木琴在家里召集村干部开了两次会，主要是对还没来得及通报的南京之行欲意联合办厂的事进行商讨，商量来商量去，多数人都觉得这是个大好事，咱有杏林，南京有技术有销路，还愁杏果的销售嘛，关于建厂的资金问题，也商量出了一个大致思路，就是走集资入股分红的路子，要是还凑不足的话，就轻车熟路地走贷款的路径。

振富一下子看到了其中蕴藏着的商机，便极力鼓动那些心存顾虑的人同意这个方案，他说，这可是天上掉馅饼的美事吔，甭顾虑修路时的集资至今没还清，只要有了这么个厂子，不出一年，就能连本带息地把集资全退回到各家各户，到时，就等着沾着唾沫星子点票子吧！有了他的鼓动和劝说，村两委会议顺利地通过了这个方案。

木琴没有想到，事情办得这么顺利，久违了的好心情，又回到了身上，她拍板儿道，咱就这么定下了，我明儿就去跟藏厂长联系，叫他尽快来人考察，赶在开春儿前，把厂子建起来，也误不了明年杏果下树的时辰。

当晚，再次燃起了信心和热情的木琴来到酸杏家，她先把准备跟南京联合办厂的事讲说了一遍，又把柱儿要开店的事说了，征求他的意见和看法，毕竟柱儿是贺家的人，而酸杏又是贺姓人家的掌舵人，至于茂响和满月两口子，木琴并不担心他们会阻拦，她甚至还要逼迫茂响，为柱儿吐血出力呐。

酸杏当然同意，他高兴地说道，钱的事，茂响不愿出的话，我就替他出大头儿，要是还不够的话，我出面替他筹借，不用你劳神儿哦，你只管一门心思地搞办厂的大事，我支持呢？他又说道，振书那边，也不用你出面，我这就去跟他商议，借用不如租用，屋钱两清，也省得日后再生出啥麻缠事来。

木琴感到了一身轻松，似乎身上的病症完全好了，久已不再的机敏和活力统统复活，再次激荡在她的肢体脑干里，

杏花村已经步入了一九八五年的冬季。

这个季节，应该是寒风呼啸漫天飞雪的银白时光，但是，今年的冬雪却姗姗来迟，在接近小寒的时节，才开始稀稀落落地降下了一些雪来，却不大，薄薄的一层，仅仅将地表覆盖住。

沟畔高坎间，就有黑魆魆的冻土裸露出来，与四周山坡上獠牙利齿的灰白色山岩遥相对望，似在嘲弄着愈来愈暖和了的冬季，嗤笑它早已失去了往年的凛冽和严寒，连漫山遍野的树木枯草，也如剥净了衣衫的人儿，赤身**地站立在朗朗晴光之下，羞涩地来回摆动着光滑的身子，慌乱地遮掩着与时节不相协调的隐秘羞处，却偏偏就遮不严掩不住，无奈地让这些冻土、山石们敞开了胸怀，尽情地嘲弄着，嗤笑着。

就在这么个景致里，杏花村迎进了一辆稀罕的白色“上海”牌小轿车，木琴家也终于等来了一位稀罕的尊贵客人。

木老爷子在村口就下了车，他细细打量着四周高峻绵延的群山，以及眼前这个松散不整的小山村，难以想象，自己的宝贝女儿竟然会在这么个山旮旯里，度过了十六年的青春时光，到底是什么样的勇气和力量，能够驱使她心安理得地居住下来，又是什么样的信念和魔力，让她回绝了家人好意地劝说和挽留，毅然决然地再次踏进了这个山窝窝里，木老爷子不敢多想，也想象不出来，要是让自己在这里生活上一年半载的，会不会还能够继续呆下去。

他裹了裹身上的黑呢子大衣，拄着手中乌亮的手杖，向村里行去，白色“上海”牌小轿车便跟在他身后，随着他的前行，慢慢地向村中滑去。

刚进村子，就看见一个人在低矮的猪栏里起粪，虽有寒风不时地袭来，他却衣着单薄，脑门儿上挂着一层热汗，是茂林。

木老爷子礼貌地打招呼，询问木琴家的居处，茂林抬头见到这么一位衣着高贵气度不凡的老人，吃了一惊，他忙问，是哪家的客呀，木老爷子又重复了一遍，茂林已经听说了村里要跟南京联合办厂的事，猜测他肯定是前来洽谈业务的人了，茂林稍微犹豫了一下，还是放下手里起粪的铁锨，说道，不远呀，就在后面住着，我带你去吧！在茂林的引领下，木老爷子与身后的轿车来到了木琴的家门口。

金叶正坐在大门口，一个人玩耍着，见到有生人来到门前，她便抿紧了小嘴，好奇地盯看着，茂林叫她家去跟奶奶说，有贵客来哩，金叶刚要往门里跑，正巧福生走出了院门，一看见木老爷子站在自家门前，福生大喜过望，他一时激动着急，竟然不知说啥好了，只是一个劲儿地“呵呵”憨笑，金叶早已经跑进了院子，带着童音一叠声地喊道，奶奶，奶奶，客来哩，家里来客啦！

木琴赶出院门的时候，福生和茂林正从车里往外拿东西，木老爷子站在一旁，东瞅西望地打量着周围的环境和景色，木琴见到了父亲，自是欣喜，忙往院内谦让，

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