据木琴后来讲，酸杏在去公社的当天晚上，便匆匆地赶回了村子。他也顾不上吃饭，就把村干部们统统叫到了大队办公室里。受公社的指派，他主持召开了杏花村自创建村委班子以来最为严肃又最为窝囊的一次会议。

在公社里，酸杏遭到了杨贤德的一顿讽刺挖苦后，本就一肚子的光火无处发作，又被杨贤德晕头晕脑地扯了去见沈。沈可没有原先的杜主任那么慈眉善目地好说话，而是当头给了酸杏一个下马威。他把桌子敲得“哐哐”震山响，眼珠子都差点儿瞪了出来。

他手指着酸杏的鼻子尖儿，狠狠地臭骂了一顿。他吼道，你要是不把这件事好好地摆平了，我就立即摘你的乌纱帽，撤你的职，还要在全公社大会上批斗你。就是要给那些心怀鬼胎的人敲敲警钟，让他们看看，跟跟领导唱反调子反拧儿的人都是啥下场。

酸杏被训得浑身冒出一层又一层的冷汗，都把身上的破褂子打湿了，就差给沈跪下了。他知道，这看似可大可小可有可无的事体，一旦被提到桌面上，与政策牵扯在一起，就变成了吸人血啃人肉的猛虎凶豹了。他既怕又恨。怕的是，这祸事就要连到自己的尾巴根子上了。不狠下心肠当机立断地斩除与自己的所有关联，就会被死死地拖住，自己的政治生命也算到头了。恨的是，木琴这个女人，咋就长了熊心吃了豹子胆了呢。竟敢捅出这么大的娄子来，她自己却像没事人似的。让他酸杏跟着擦腚，还不知能不能擦干净了。为了保住自己为之奋斗了多年的乌纱帽，他终于痛下决心，要坚决执行沈的决定，与木琴彻底划清界限，趁机甩掉这个让他困扰多年又担忧多年的包袱。

酸杏蹲坐在大队办公室的凳子上，披着补丁落补丁的褂子。他一边吸着旱烟袋，一边咬文嚼字地说道，木琴同志，咱都是老党员哩。党培养教育了多年，又把咱推到领导岗位上，咱咋能做这投机倒把的事呢。群众的眼睛，可都盯着咱干部呢。咱一步走不好，群众就会跟着走下坡路。公社要抓咱村的反面典型，就是因为你的错误造成的，影响大了天边去嘞。咱就是想破了脑壳儿，都估量不出这影响到底有多大呀。

其他几个班子成员也都随和着说道，对哩，对哩，这投机倒把的事，咱可不敢做呢。

酸杏又说道，我是木琴同志入党的第一介绍人，也是我力主把她推到领导岗位上的。现在，木琴同志犯了严重错误，我要负主要责任。我已经向公社党委沈作了深刻检讨。希望木琴同志能好好检查自己的错误，还要想法子消除在群众中的坏影响。要不，咱咋领导群众搞生产呀。

木琴辩解道，我也晓得这理儿，可谁叫咱穷哩。祖祖辈辈穷得连裤子都穿不上。眼睁睁地瞅着漫山遍野的票子白白烂掉，可惜了不是。

酸杏把烟袋锅重重地敲在凳子沿上，说道，你这是啥态度嘛。好像做了违法的事，反倒有理了咋儿。上级不让做的事，咱再穷也不可惜。

木琴不服气地回道，我违啥法了。帮着老少爷们寻条吃饭的路，多挣俩钱，这也是咱当干部份内的事呀。中央都开会了，还登上了报纸，说让群众尽快富起来。中央说的话，也是违法的吗。

酸杏急了，叫道，中央说了，县里没说，公社没说，咱就不能干。穷，穷怕啥嘛。愈穷，思想愈正哩。

看到酸杏一反常态的嘴脸腔调，木琴也生了气。她撇撇嘴回道，思想还正啥儿吔。连自己的闺女都怕掉到糠囤里，思想还咋正。

这句话，正戳中了酸杏的疮疤。兰香上他家提亲的事，早已在村人中间传遍了。会上的几个人当然知道。木琴所指的到底是怎么一回事。酸杏已经被木琴逼得没了退路。事到如今，只得硬着头皮，撕破了脸皮，与木琴血战到底，好歹争得一份将要殆尽的颜面和威严了。他被逼懵了。不自觉中，就渐渐撇开了自己的身份和会议主题，竟与木琴争吵了起来。谈话变成了吵架。一个说，自己的闺女自己管，愿意嫁谁就嫁谁，你管不着。一个说，你欺贫爱富，也是怕穷。

这顿无休无止地争吵，一直持续到了下半夜。初时，班子成员还神情专注地听着。到了后来，一个个都忍不住呵欠连天起来。弄得酸杏孤立无援，嘴皮子功夫又比不得木琴。他只好拿出刹手锏，宣布公社沈的决定：木琴同志停职检查。

这个决定，让与会的村干部们大吃一惊。他们这才知道，此事远非自己想象得那么简单，心里暗自庆幸没有像往常那样多嘴多舌。惹恼了酸杏，就等于惹翻了公社，往后决没有自己的好果子啃。而对木琴来说，这不啻是自己政治生涯上的一次毁灭性打击。

只几天的功夫，木琴显得老了许多。其明显的征兆是，脸上的皱纹增加了，且在不停地增加。她失去了往日的活力，整日闷不吭声。话语更是少得可怜。不到非说不可的时候，她都是闭紧了嘴巴，咬紧了牙关，不说不笑不出声。

与此同时，福生对杏仔的怨恨也在增加。在一段时间里，福生竟然不让杏仔到学校去上学，整日尾巴般地跟在他的屁股后上地干活，以此来惩罚因他捅出天大的祸事而造成的罪责。在木琴的强烈反对下，杏仔才结束了近一个星期劳教般的苦难生活，背着书包去上学了。

木琴似乎没有被击倒。她始终坚信自己的做法是对的，就拒绝检查，并跟公社党委前来谈话的人申诉辩解。这样的对抗，是极不明智的，也不会有好结果的。就此，又把自己彻底地推向了政治上的绝路。

不久，木琴被撤职，并受到党内警告处分。

处理决定是在一个阴雨连绵的早晨，杨贤德亲自赶到杏花村，召集了全村十几名党员参加的党员大会，在会议上义正严词地郑重宣布的。其时，熟透了的杏果已经坠落到地上，早烂成了一滩泥水水儿。

遥远的曙光七3

从事业的峰巅一落千丈，瞬间便跌进了深深的低谷。此中的落差，让木琴顿感头晕目眩，无所适从。

她的话语更少，脸色更加阴郁，心事更为沉重。她开始失眠了，经常整宿整宿地睡不着觉。白天又无精打采，做活计也是丢三落四的。常常丢了这个，忘了那个，好似没了大脑一样，迷迷糊糊地晃悠在院落里。

福生心疼木琴，就不让她出门上工。叫她呆在家里静静心，好好修养一下。而且，他把家务活全部包揽下来。做饭，喂牲畜，样样都是自己抢着来，不让木琴插手。其实，这样做恰恰又适得其反。木琴本就忙碌惯了的，一旦松弛散漫下来，愈是加重了她内心的郁闷和压力。她觉得自己就像一个废人一样，浑浑噩噩，无所事事。生活没了动力，工作失去了目标。近乎封闭了的生活状态，让她渐渐游离出早已习惯并适应了的原生态环境，成了一具无所依附的虚体空壳儿，并有了愈加颓废下去的发展倾向。

期间，也有一些妇女偷偷跑来看望木琴，说一些宽慰贴己的话。酸杏女人是第一个来安慰她的。接着，又有雪娥、豁牙子、兰香、满月、胡老师和挂儿等等一干众人，走马灯似的进出在她的院落里。愈是这样，愈是把木琴本就郁闷的心肠搅得愈加郁闷沉重。

福生也看出她有些心烦意乱，便对来人的态度变得不冷不热起来。他企图让想去看望木琴的人因了自己不欢迎态度，望而生怯，渐渐止住跨进他家门槛的脚步。

院落终于安静下来，却又显得更加落寞冷清。唯一能打破这难耐落寞的，就是屋后酸枣婆娘时不时地故意放开嗓门儿，发出近乎夸张的说笑声。酸枣婆娘似乎重重地出了口恶气。两年前，被木琴和福生娘合伙欺辱而惹下的闷气，直到今日才舒畅地吐出来。这让她感到，老天确实矮了，现世现报了呢。

因了木琴的缘故，福生一家人也都小心翼翼地进出在自家院落里。福生只知闷声不响地做活计，撂下耙子拿扫帚，整日忙得团团乱转。京儿把木琴的下场，统统归咎于自己闯下的祸端而造成的。他也就陪了万分小心，不敢在家里指手画脚地随意说话。钟儿和杏仔更是夹紧了尾巴，收敛了往日张狂的疯劲儿，变得乖巧起来，看着木琴和福生的脸色行事。

一天，杏仔看到木琴愣愣地坐在锅屋里出神发呆，就小心地安慰她道，娘，咱去告那些人吧。俺们在学校里遭人欺负咧，就去找老师告状。老师就会把那些人狠批一顿呢。往后，他们也就不敢哩。

虽是一句孩子话，却在木琴心中豁然开启了一扇窗户。是的，既然自己没有做错事，竟遭人如此愚弄，为什么不到上一级去申诉呢。她好像看到了一丝光亮，一丝希望。尽管她明白，这种光亮极其微弱，希望又极其渺茫，但毕竟不再像现在这么阴暗，这么绝望。

木琴决心已定，任什么艰难险阻都挡不住自己申诉的脚步。从此，她踏上了上访申诉的道路，成为北山公社有史以来的第一上访人。

她带上足够证明自己近些年工作成绩的十几张妇女工作先进单位和先进劳模奖状，先是到公社辩白自己。在公社里，她找到了沈和杨贤德。她的申诉，当然不会有任何结果，甚至还遭到了俩人毫不客气地训斥。她想找老胡，但老胡已经被调到了县妇联。新上任的公社妇联主任当然要坚决围护沈的决定，对木琴也是大加鞭笞一顿。

后来，她又找到县上，见到了杜副和县妇联副主任老胡。他俩都好意地劝说木琴放弃上访。都说，既是公社的集体决定，任谁也是翻不了案的。还是安心回村，参加劳动生产吧。

木琴就是不信这个邪儿。她说，我做的与中央要求的没有两样，凭啥处理我。不给个结果，我是不会罢手的。

于是，一次不行就两次，两次不行再三次，反反复复，月月不断。经过近一年的劳顿奔波，却连一点儿的结果也没有。

这期间，在一片锣鼓声中，叶儿出嫁到了公社医院的姚家。

出嫁那天，那张扬的出嫁阵势，着实把杏花村人惊呆了。叶儿穿着一身红丝绒紧身衣，坐在由两个人抬着的用竹躺椅改装成的临时花轿上。她穿着红色皮鞋，戴着白丝手套，头顶大红的纱巾，手腕上一块明晃晃儿的手表。飘飘摇摇，似天女下凡，山神出山。前面，由一般吹鼓手开道，浩浩荡荡地招摇而去。那鞭炮声，从酸杏家一直响到远远的山口处。

送亲回来的人们都惊叹那新房的漂亮，家具的齐全。许多东西都是从未见到过的，根本叫不上名字。譬如那个戏匣子，想听哪出戏，就听哪出戏，全不像广播里的那么死板，非得有人在里边安排节目。更奇的是，新郎家有个“小电影”。就那么一个灰土土的小柜子，上面竟出人出景，比电影还好看。人们都说，叶儿真是好福气，一下子掉进了福囤。都赞酸杏好本事，把叶儿说给了这么好的大户人家。

叶儿出嫁后的一连几天里，京儿茶不思，饭懒咽，就像倒了血霉的小瘟鸡。他整天闷头不响，使尽吃奶的劲儿下死力气地干活。有时，他还拿过福生的烟袋锅，学他的样子，憋足了劲儿猛吸。每吸一口，就咳嗽一阵，直到咳得脸红脖子粗，眼泪鼻涕一起淌为止。

福生心疼了，一个劲儿地低声咒骂着酸杏两口子欺贫爱富，骂叶儿有眼无珠。他由疼而愤，就将一肚子气撒在鸡狗鹅鸭身上。家里时常传出鸡飞狗跳砸锅碰碗的声响。渐渐地，他又把气撒在了钟儿和杏仔身上。在他俩夹起尾巴老老实实地吃饭时，他也会骂上一句，只知撑饭花钱的东西。

终于有一天，他庝昏了头，竟再一次将气出在木琴身上。他大骂木琴不务正业，就知道整日瞎跑滥骚，从不把京儿的事放在心上。正跑得火气大盛的木琴，本就听腻了福生的唠叨。又有了这样的导火索，俩人的争吵便不可避免地爆发了。

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