正午时分，太阳忽然从暗沉的乌云后钻出，亮眼的金光洒遍大地，经白雪一反射，入眼光怪陆离。

山道上的积雪，早有人清理干净，路上时不时有挎刀佩剑的孤狼帮弟子经过，三三两两，或沉默不语，或大声谈笑，倒也不显冷清。

行至半山腰，取小道转弯之时，赵子铭无意中往山下一瞥，只见及目皆白，大地茫茫，远空寥阔，江河凝光，风景与盛夏所见，大不相同，骤感光阴流逝，想起未曾谋面的父母，以及受制于人的三叔，还有已不在人世的孙老爷子，悲意顿起，不由驻足，黯然神伤。

良久，赵子铭甩了甩头颅，对静候一旁的药童歉然一笑，道：“师弟，走吧。”

因为走的是小道，积雪无人清扫，又弯曲陡峭，不便前行，赵子铭还好，药童的内力不如他深厚，就走得颇为勉强了，难免要他帮衬一二。

药童应该不满十岁，红着脸，不好意思地说道：“谢谢大师兄。”

赵子铭看到他背后衣服上有不少污渍刮痕，心中了然，童子下山之时，只怕没少吃苦头，暗道药老怪不近人情。

再走了半个时辰，两人终于抵达药堂，童子作了个揖，说道：“大师兄，药老在内堂等你，师弟告退了。”

赵子铭笑着点头，“辛苦你了。”

药童走后，赵子铭穿过五进院落，来到了最里面的院子，轻叩门扉，“药师，弟子千铭求见。”

“进来吧。”

赵子铭推门而入。药老怪示意他在桌旁坐下，说道：“本想年关再叫你上山，但计划有变，也只好提前唤你来了。”

赵子铭犹豫了一下，问道：“药师有何吩咐？”

说实话，他心中很是忐忑，因为迄今为止，他还不知道药老怪收他为徒的目的。

药老怪的手指轻轻敲打着桌面，似乎在斟酌词句，过了一会，道：“我说过，将你收作弟子另有打算，此次唤你上山，就是要你帮我做一件事。”

赵子铭道：“只要弟子力所能及，万不敢辞。”

药老怪抿了口茶水，道：“老夫因为某些特殊的缘故，曾立誓永不收徒，可你的体质极适合继承我的衣钵，故而我才横插一手，从刘文中那里把你硬抢过来。”

他顿了顿，接着道：“但老夫不收庸人，你在雏狼庄里的事迹我略有耳闻，很不错，没丢老夫的脸，老夫本来还有些担心，你能不能通过考验，如今看来，是我多虑了。”

他的脸色忽然变得凝重，目光紧紧盯着赵子铭，说道：“老夫性情虽怪，不过直来直去，不喜虚与委蛇，既然收你作弟子，便会诚心相待，教你本事，而你，老夫要你发誓，此生无论如何，不得背叛于我！”

赵子铭有些莫名其妙，不知道药老怪怎么把话题扯这么远，但望着后者那锐利的眼神，心中一凛，亦正容说道：“师不负我，我必不负师，若违此言，天诛地灭！”

“好！”药老怪拈须而笑，忽翻手取出一只三足小鼎，屈指一弹鼎壁。

清脆而空灵的声音在房中骤然响起，与此同时，赵子铭怪叫一声，腾地跳起，扬手便朝身前拍去。

药老怪闪电般伸手一抓，“莫慌。”摊开手掌，在他掌心，伏着一条小拇指大、通体冰蓝的怪虫，头上两只触角正飞快地舞动着，很激动的样子。

赵子铭在怪虫身上吃过大苦头，纵使垂涎怪虫那可以增长内力的寒气，但猝不及防下，也万万不想让其咬上一口的。

药老怪将怪虫放回鼎中，笑道：“此虫乃冰玉蚕，是我几年前在北蒙国游历时，击杀一个强敌所得，于我大有用处，可惜的是，多则一年，少则数月，此蚕体内就会淤积大量寒毒，为师要大耗内力才能强行祛除，而你似乎不惧寒毒入体，所以我想要你出手，替为师解困。”

见赵子铭面露不解之色，药老怪又道：“你一定奇怪，为什么我非要你来做这件事吧？冰玉蚕的寒毒毒性因人而异，无关内力强弱，只与体质有关，体质不合，沾之立毙。”

赵子铭恍然大悟，他犹豫片刻，苦笑着伸出手，“弟子愿为师父效劳。”

药老怪松了口气，掏出一只瓷瓶，从里面倒出一颗火红色的药丸，说道：“现在是寒冬时节，事后你无法借太阳之力解毒，先服下这枚护心丹吧。”

赵子铭眨了眨眼睛，寒毒入体后，明明可以化为内力，需要解掉吗？

他念头转动几下，最终还是没说什么，接过药丸，一口吞下。