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四日前。

武侯城城西，华书阁。

细雨如丝，沿房檐滴落。往来行人或穿蓑衣，或撑油伞，或无遮雨快步前行。

刘掌柜站在门前，看着店外这两车书愁眉不展。一如现在天气。

印书坊一千册书印完，全都送到了这里。偏偏李仙缘昨日出远门，没了音讯不知何时回来。还将一摊子书叫他解决。

刘掌柜踏出门来到马车前，伙计举着油伞忙跟上。

马车盖了层油布挡雨，刘掌柜掀开一角，墨味扑鼻。

刘掌柜抽出一本，封面上写有西游记三字正楷。一侧还有排稍小字体：大闹天宫·上。

书为线装，满是古风韵味。刘掌柜翻开，略过扉页，直翻到第一页内容。

[第一回：灵根育孕源流出，心性修持大道生]

诗曰：

混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。

自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。

覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。

欲知造化会元功，须看西游释厄传。

草草掠了几眼，刘掌柜将书合上丢回马车。

“书生终是书生。写个志怪小说还要写几句诗。”

刘掌柜摇头，李仙缘名气固然大，已经在顺天郡乃至大商传开名声，书生们钻研他那几首诗中含义，俨然当成名家之作。甚至其中不乏有名学士。但他毕竟根基尚浅，再加年纪轻轻没什么阅历，很难想像会写出什么好故事来。

刘掌柜走回铺子，对一旁撑伞的伙计道：“门外立一摊子，竖一牌子。就写童生案首，身具双气象双异象诗，大商六品关内侯所著志怪小说。至于价格……就卖百文罢了。”

一本志怪小说卖百文着实不菲，买书者大多为文人墨客，他们都会选择《诗贴》《楹联》《世说》《史记》一类书籍，少有买志怪小说的。而那些买志怪小说大多是平民或有闲心之人。可他们哪舍得花一百文买一本志怪小说来看。

以刘掌柜所想，这些书最多能卖出几十本罢了。还都是冲着李仙缘名气去得，因此也没放在心上。

事情与他所料无几。伙计将书搬进后库，在门前立起书摊。几个时辰才仅有几人来问津，其中一人还不识字。问他不识字还问什么，还振振有词回答见牌子字写的大，好奇。

那几个问津的人询问了书的价格，摇头离开。一百文价格明显不在他们承担范围。

直至下午，才来了第一个买书客人。

此人锦衣青年，相貌端正。问了是否是李仙缘所写，便买了一本。

伙计长舒口气，一天也没算白忙，起码是卖出一本。

……

雨暂停，沿街道闲逛，迎面跑来一名小乞丐，一头撞上锦衣青年。

“对不起老爷，对不起……”那小乞丐撞得摔个屁股墩，爬起来连声道歉。

锦衣青年一摸怀中钱袋，还在。便道：“无事，下次别乱跑。”

小乞丐忙不迭点头，小跑跑出不远。偷偷回头看那青年没注意这边，钻进条胡同。

小乞丐偷偷摸摸将怀中东西取出，是本线装崭新的书。

嘟囔了一声又白干了，小乞丐随手撇下书，离开胡同。

啪——

崭新泛着墨香的西游记砸进湿软泥土，单薄纸张被你谁沁透……

一只干瘦手掌忽然拿起它，轻抖了抖甩去其上泥土。

“谁将书丢在了这里？”

这是个干瘦中年人，山羊胡，一席青色长褂子。肩膀被房檐滴下的水打湿，颜色更深。