刘管家说：“原来是衡阳牛大少，久仰久仰。”

我想逗逗他，就说：“原来你听说过我的名声啊。”

刘管家说：“衡阳牛大少，武功高强，急公好义，我是早有耳闻的。”

我差点笑出声来，却绷住脸问他：“恕我孤陋，之前并未听闻衡阳有你们这样一个刘府。”

刘管家说：“我家是刚搬到衡阳的。我家老爷原是衡阳人，一直在京城做官，现在年纪大了，致仕回家。”

他这一说，我想起来了，就问：“可是刘尚书？之前也听说刘尚书致仕回了衡阳。”

刘管家说：“正是。”

我趁机说：“车里的可是刘尚书？我对他敬仰已久，可否让我拜见一下。”我说这话，倒也不假，刘尚书我是听过他的贤明，敬仰也是有几分，但我提到要拜见他，更多的是为了进到那车里凉快一下。

刘管家说：“实在抱歉，我家老爷染疾病，不方便见人。”

我只好退而求其次：“你们走这条官道，应是去南湖城避暑的吧。”

刘管家说：“是的。”

我问刘管家：“现下你们还去吗？”

刘管家说：“虽遭遇袭击，但应只是一群劫财的土匪，他们已经退去，没有道理因此就不去南湖城。”

我说：“那我们正好同路，我们也是要去南湖城，就让我们来护送你们好了。”

刘管家说：“不敢再劳烦你们，我们车队走不快，怕耽误了两位少侠。”

我忙说：“不耽误，不耽误。我们也没有什么急事。”

接下来这一路，就舒服多了。走在那车的旁边，感受着凉气，通体舒畅。那刘管家怕我和李小虎觉得热，命人加冰加得更多、更快了些。我对刘管家当然是感激不尽。

路上，我对李小虎说：“实在没想到，这个刘尚书也会这么有钱。之前总听别人说刘尚书两袖清风，是士林的楷模，现在看来，恐怕也不是那么干净。”

李小虎说：“我一直都不信刘尚书会两袖清风，两袖清风做官做不到尚书的位子。”

我说：“你绝不觉得，这些黑人不是劫财那么简单？”

李小虎说：“当然不是一般的劫匪，里面可是有武者的。”

我说：“不仅如此。你看那些黑衣人进攻的时候，对那些装着行李的车马不管不顾，只冲着刘尚书的车而去。”

李小虎说：“刘尚书力主新政，得罪的人不少，想要他性命的人多了去了。”

傍晚，进了南湖城，我问刘管家：“你们在南湖城里可有住处，不知我们能否借宿两晚。我们后天就走。”

刘管家说：“虽然我们刘府在这南湖城置办有宅子，但我家老爷要来南湖是突然起意，这边的宅子尚未收拾妥当，实在不方便接待贵客。”

我说：“没事，没事。我们只要有床就行。我们不会打扰你们。”

刘管家坚持说：“请两位见谅，我们实在是不方便待客。不如就让我刘家在这南湖城最好的客栈里，为两位定两间最好的房间如何。”

我见刘管家已经如此说，就不再多说，向他们告辞，和李小虎自行去找住处了。