娇杏冷笑:“在我面前你还装?你我一道进府,相守近十年,你是个什么德行,我还不知道?别人都道你老实,只有我才知道,你才是个有主意,有算计的。既然已经把你最拿手的绣工都拿出来讨好三小姐了,还想瞒着我?”
娇桃淡淡道:“夫人吩咐我好好伺候三小姐,我既然刚好有一门手艺拿得出手,好生为三小姐做一件肚兜正是做奴婢的本分,不存在什么讨好和不讨好。你若是见不得我露脸,也可以把你做鞋子的拿手活计现一现。”
“你果然是个不老实的!”自己要是愿意在明菲面前露绝活还用得着故意隐瞒吗?娇杏噎得一瞪眼,心虚地看了明菲一眼,见明菲睡得正香,又压低了声音:“我知道你是个心高气傲的,但我告诉你,在那边固然没什么好的前途,可跟着三小姐在这穷乡僻壤里,也不见得就有出头之日!她还这么小,又是这个样子,你已经十六了,再熬几年,等她大了,你便是个老姑娘了。何况就算到了那时,她也不见得就能翻身,你可想清楚了,别怨我没提醒过你。”
娇桃笑道:“你又糊涂了。我是做丫头的呀,怎能由我去选自家的前程?夫人让我做什么,我就做什么。你没其他事的话,我要去厨房煎药了。”言毕将手里的绣绷收入针线箩中,自柜子里取了药,轻手轻脚走了出去。
临出门,轻轻踢了想往里挤的灰灰一脚,灰灰愤怒地瞪着她龇牙低吼,却不敢真的扑上去。灰灰眼看门被关上,是无法进去了,只好立在门口吠了两声,竖起耳朵等明菲唤它进去,却没听见明菲的声音,无奈只得躺在门边守着。
娇杏将窗缝打开得更大了一些,看着娇桃窈窕的背影消失在厨房门口,渐渐陷入了沉思。
她和娇桃是原配张氏夫人亲自挑选,再由老夫人亲自调教出来,专为大小姐陪嫁准备的。想当年,老夫人还在的时候,她二人虽不是独挡一面的大丫头,却也是有体面的二等丫头,吃穿用度,比外面普通人家的姑娘好了不知多少倍。见惯了富贵,眼光和心思自然也就要高许多,该想的不该想的,都想了一些,其中想得最多的,就是为自己谋一个好出路。比如说,作为小姐的陪嫁,当通房,然后顺利做姨娘。
可三年多前,原配张氏夫人病倒,眼看要不好了。张氏夫人发话,大小姐明丽年龄不小,已经十六岁了,若是母亲死了,便要守孝,待守满孝,便是十九岁,怕姑爷那边等不得,对大小姐不利,不如先办喜事。老夫人一惯疼爱张氏夫人和大小姐,也想借着这个机会替张夫人冲冲喜,便允了。
大小姐的嫁妆,是早就准备好了的,因此并不忙乱。但不知出于什么原因,她和娇桃竟被换了,没能跟了大小姐去。她当时难过万分,但又想到下面还有一个二小姐,二小姐虽是庶出,但性情温和,跟着二小姐也不错,便把心安了下来。
谁曾想,不到半年的时光,张夫人和老夫人竟然会先后去了?那个讨厌刻薄的二姨娘竟然就当了家?老爷从来不过问内室的事,从此,她们这些跟着原配夫人和老夫人的旧人可算是遭了秧,卖的卖,撵的撵,配人的配人。她和娇桃虽因年纪小,没和二姨娘结下冤仇,从而逃过了一劫,却也难逃被波及的厄运,被扔去偏僻的院子里干粗活,从前的风光再不回来。
若非老爷平时虽然糊涂,但对正妻一事却很明白且坚持,怎样都不肯扶二姨娘为正,而是另行聘了上峰陈大人家族中的庶女为继室,她和娇桃也没机会再出来。
娇杏还记得,她从那个偏僻的院子里走出来,被人领着去拜见陈氏夫人时的情形。陈氏夫人虽然年轻,又是出身名门,却长得一点都不好看,听说是长得像父亲,五短身材,大圆脸,吊梢眉,皮肤虽白却不粉嫩,唯有一双眼睛长得稍微妩媚些,笑容淳厚亲切些。
当年的张氏夫人,不知比这陈氏美了多少倍,犹不能拴着老爷的心,陈氏这样的容貌,又怎能拴住老爷的心呢?且不说和那风骚入骨,削肩瘦腰,花容月貌的二姨娘牟氏比,就连她这个小丫头也比不过啊。再看陈氏夫人那几个陪嫁丫头,每个人都只是长得端正而已。
娇杏对自己的容貌还是很有信心的,如果她长得不端丽,当初张氏夫人也不会选她了。娇杏便想,若是新夫人肯将她留在身边伺候,抬举她,她一定会两肋插刀地帮陈夫人留住老爷的心。
但新夫人却只是问了她和娇桃几句话,便将她二人打发到针线房去做事。晾了一个多月,才又让余婆子来领了她二人到这里来瞧三小姐。
想到这里,娇杏不由得有些焦躁,难道说,新夫人是想将她和娇桃留在这里看顾三小姐?正如同她先前和娇桃说的那样,她才不愿意留在这里管这个没人要的三小姐。这三小姐,将来有没有人家肯娶都还是回事,跟着她,自己能有什么前途?难道就一辈子缩在这里?她不甘心。
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