“比如有人见到皇上对娘娘和殿下的宠爱，心生嫉妒，便暗中联合了呼延觉将殿下掳掠。”赵无极抬起头瞟了玉莞红一眼，玉莞红仍以帕遮面嘤嘤啜泣。

南宫纯一听赵无极所言和玉莞红的猜测基本一致，更加怒不可遏，一挥袍袖，“究竟哪个混蛋吃了熊心豹子胆，用这样卑鄙的手段！赵无极，你传我口谕，不惜一切代价也要找到英王，如有人胆敢阻扰，一律格杀勿论！”

“臣遵旨。”赵无极站起身，缓缓往后退去。这时，玉莞红拭去粉面泪痕，颤抖着道：“赵统领，英王是本宫唯一骨肉，你无论如何要保证他的安全。如果英王有个三长两短，本宫也不想活了。”说罢又转身扑倒在白玉床上掩面痛泣。

玉莞红哀痛欲绝的模样令南宫纯极为心疼，一边好言安慰玉莞红，一边咬牙切齿地道：“如让朕抓到那个什么人熊，朕一定要将他开膛破肚，挖出他的熊胆，然后举兵踏平北邙国。”

英王失踪，整个洛城一下子风声鹤唳，廷卫挨家挨户搜查，弄得鸡飞狗跳，连南幽国使团所在的驿馆也未能幸免。廷卫在洛城有一套严密的情报网及举报机制，以前凡是反对南宫纯的言行，一经发现，不分青红皂白，轻则杖毙，重则枭首。平素仗着是皇帝的亲卫，耀武扬威，即使是官员府邸，也是要搜便搜，要查便查，无人敢拦阻。这次奉了皇帝口谕，更是张开了狼牙，短短半日工夫，被抓入廷卫府的达百人之多。

廷卫府其实是一座最血腥的监牢，进去的犯人极少有活着出去的。里面的刑具更是骇人听闻，据说其中有一种刑罚叫“衣衫不整”。犯人躺倒在木板上，手掌和脚掌皆用三寸长的铁钉钉入木板，为防止犯人因痛苦咬舌自尽，嘴里塞着一块浸过苦胆汁的布。有专业的刽子手用小刀从脚掌的皮肤开始，一层一层往上剥皮，剥至膝盖处停下，再撒上石灰。犯人痛彻心扉，只得紧咬塞入口中的布，苦胆汁无毒，但进入肠胃后那种无法言明的呕吐感，使犯人生不如死。这叫内外夹攻，五感所蒙受的痛苦简直非人所能忍受。

犯人若还不肯屈服，刽子手接着又从膝盖处剥至胯部。石灰有止血功效，但有强烈的灼烧感，犯人不会短时间死亡，所以根本不可能坚持。再铁打的汉子，也经受不住这种折磨，只求速死，以至屈打成招。

太子府的厨师马荣就抓入了廷卫府，理由很简单，他在一家赌坊玩骰子，竟然押了一张三百两的银票，而太子府厨师的月俸只有十两。

赵无极亲自审问，马荣是个胆小如鼠的人，不用参观那些可怕的刑具，很快就招认了一个天大的秘密。

三日前，也就是南幽国使团进入洛城时，太子府突然来了几个奇怪的客人，其中一个身材十分高大，虽然穿着汉服，但除了那个身材高大的客人会说比较生硬的汉语外，其他的客人根本听不懂汉语。

太子对这些客人很重视，不仅好酒好菜的招呼，还让他们住进了后院。晚上，马荣路过洗浴房，看到里面有烛光，便好奇地在门缝处一瞥。那个身材高大的客人正在沐浴，马荣却吓了一大跳，客人的身上毛茸茸一片，像一头黑熊。

第二日，客人们嚷嚷着要吃羊肉，可东月国吃羊肉的极少，会做羊肉的更是凤毛麟角。幸好马荣祖上曾游历过北邙国，学了一套羊肉羹的作法，味道十分鲜美，传到了马荣手中。

马荣采购了几只黑山羊，精心做了一大锅羊肉羹，得到了客人们的夸赞。太子很高兴，便赏了马荣一张三百两银票。偏偏马荣好赌，便拿着银票去了赌坊，被廷卫的密探抓住。

赵无极脸上挂着哂笑，“你在太子府做厨师多久了？”

“三年。”马荣低下头，“小人因做的一手好菜，被人引荐进了太子府。”

“三年时间你发现太子府有什么异常吗？”赵无极不紧不慢地问道。

“异常？”马荣仔细想了想，“有，大人。太子常邀一些江湖上的人去府里。”

“你怎么知道是江湖上的人？”

“他们随身携带一些稀奇古怪的兵器，而且酒量惊人。小人在外常听人说，江湖上的豪客都是大碗喝酒，大口吃肉。”

“你说的那些奇怪的客人，还在太子府吗？”

“应该还在，小人出去的时候他们正在睡觉。”

“好，马荣，你愿不愿意立功受赏，说不定皇上一高兴，赏你个官。”