顾允文带着黄谦几人走出窄巷子，皇宫内的喧闹声在大街上还听得到。皇宫附近的街市照在月光下，街上一片静谧，看不见半个人影。几人正在街头彷徨着，午门外面开来了几队人数甚众的禁军。不一会，皇宫内外都开始戒严。

顾允文给黄谦说着一个东厂高手将那刺客打伤之事。黄谦望着四处的大街彷徨了一会说道：“回去吧，明天天亮了再做决议。”顾允文知道刺客身负重伤，如果没人接应，定然走不了多远的。他对黄谦说道：“千户大人，我们在四下里找找吧，我估摸着那刺客跑不了多远。”黄谦摇摇头，信王无恙，他还得回去照应华清宫里的事情。黄谦想想又把自己的佩刀给顾允文说道：“你和杜贤侄先去四下里查看查看，我回去把宫里的事宜打理好了再带人过来。”

顾允文和杜鹏飞应着，一个护卫把自己的火把给顾允文。黄谦回宫去了。

顾允文一手提着刀，一手拿着火把，他和杜鹏飞又回到那刺客跃出宫墙的地方。地上青石板上是一滩鲜血，一小块金色的东西在地上闪着亮光。顾允文俯身拾起，却是一粒镂空金片包着的豆子大小的蓝宝石。顾允文凑着火把的光亮仔细看去，这是女人身上掉落的一只耳坠。顾允文站着回想那刺客的武功招式和轻功，确实是带着几分娇柔婀娜之态。他正发愣，忽听杜鹏飞用他那鼻音有点重的粗沉的声音叫道：“师兄，你过来看。”顾允文收起那只耳坠，过去看时杜鹏飞将手中火把照到地面上，地上是几滴血滴。杜鹏飞往前走了几步，再把火把凑到地面上，又是指甲片大小的两块血迹。

顾允文说道：“顺着血迹我下去。”两人走出几步就能找到几滴血迹。出了巷子，两人分头沿街去找，杜鹏飞又找到了血迹。刺客是一路往皇宫东面逃遁的。顾允文和杜鹏飞打着火把，在夜色中找下去。找出一里多，地上再找不见刺客留下的血迹了。两人分头四下里查找，隐约听得杜鹏飞叫了一声：“师兄。”顾允文循声过去，杜鹏飞不知道看见了什么，已经展开轻功奔出很远，在月光下看不清身影了。只有杜鹏飞手中的火把火光如豆，越来越小。杜鹏飞去如疾风的身影在消失在一处街角出。

顾允文不去追赶杜鹏飞，黄谦说要是抓不到刺客，他的官位不保。事关重大，顾允文还要在四周搜查一番。他打着火把，先把这里的地形屋宇辨认清楚了，以待明天黄谦带人来搜查。顾允文又回到血迹消失不见的地方，从头细细的找起来。

顾允文找了一个多时辰，火把块燃完了。他犹豫着要回去还是等黄谦带着手下过来。街上深秋的凉风习习，已经是五更天了，天快要亮了，远处不时地传来几声雄鸡打鸣的声音。

顾允文新来京师，还不太熟悉京城的道路。他又重新将身周的房屋道路辨认了一遍，火把熄灭了。顾允文决定先回紫禁城去.

顾允文回到华清宫时已经是天色大亮了，黄谦带着手下的兄弟都站在华清宫大殿外的台阶边，魏忠贤脸色阴沉，背着手站在台阶上一言不发。田尔耕几人也都站在台阶下，杜鹏飞也已经回来了。

顾允文上前给魏忠贤鞠躬请过安，魏忠贤冷冷的问道：“可查出什么线索了？”顾允文说道：“回厂公的话，刺客被打伤了，那边街道地上有许多刺客留下的血迹。”顾允文是想让魏忠贤沿着那些线索去摸查，魏忠贤却冷笑一声说道：“血迹，刺客人呢？”显然线索不线索的他不感兴趣，他只要看到刺客被抓到面前。顾允文本想把怀中的耳坠拿出来，——这也是一条线索，不过看魏忠贤似乎对线索没兴趣，他也就不在多说。

这时魏忠贤才转身训斥黄谦道：“黄千户，你办事一向精干稳重，我才把护卫大事托付与你的，眼下却闹出这样的大事，你自己说此事当如何善后？”魏忠贤言语间已经带着怒气了，他那本就尖细的声音变得更加刺耳。

黄谦勉强赔笑着作揖说道：“求九千岁给属下一个赎罪的机会。”

魏忠贤对黄谦甚是倚重，黄谦也为魏忠贤鞍前马后的效劳，立下过不少功劳。魏忠贤望着东边鱼肚白的天空出了一回神说道：“好，带着你的手下，在后天这会以前把刺客抓回来。此事还得看信王殿下作何发落。你先回去吧。”

黄谦在阶下叩头谢恩，众武士一起跪拜，只有杜鹏飞站在。魏忠贤也不理会，斜眼看着杜鹏飞冷笑一声，带着田尔耕诸人走了。

黄谦恭敬的垂手站着，待到魏忠贤走远了，他忙对顾允文说道：“贤侄，你可曾真的找到刺客的血迹了？”顾允文点头说道：“刺客在城墙外被打伤，血迹一只滴到东南边的一个钟鼓楼下。”黄谦听了对手下狠狠的下令说道：“走，去钟鼓楼那里。”他握着宝刀先大踏步的往外走去，手下番役们跟着黄谦往皇宫外走去。

顾允文询问杜鹏飞，却只是抓到了一个半夜行盗的小毛贼而已。师兄弟跟上黄谦，一众番役杀气腾腾的出了皇宫，径奔鼓楼。

番役们一出皇宫，就显出平素横行无忌的虎狼之风来。几个番役在前面喝道，顾允文在黄谦身边，给黄谦说着昨晚摸查的详情。黄谦睁着一对圆眼镜，看着前方一言不发。不几时到了鼓楼下，顾允文带着黄谦先找到昨晚留下血迹的地方。黄谦循着街道边榆钱大小、时断时续的血迹，来来回回走着察看了好几遍。顾允文说道：“千户大人，刺客的血迹到这里就找不见了。”黄谦忽然轰雷般喝一声：“众武士听清楚了，四下里分散开了。掘地三尺也要把这血迹的线索找出来了。”

番役们也大声应一声，立刻四下里分头找血迹。

黄谦握着刀往四处查看，过一会自言自语的说道：“能跑到哪里去呢？”鼓楼四处的街边都是茶馆菜馆、客栈之类的屋宇。黄谦正在街头彷徨无计间，锦衣卫的两位千户带着百来号番役也过来援助。

黄谦将刺客的情形略说了一下，一位千户提议大家沿街挨家挨户的搜查。黄谦说道：“亲王登基在即，恐怕不宜这等大动干戈。”那位提议搜查的千户说道：“无妨，我去向指挥使大人请令，你们去吧。此事不宜耽搁，据说午后就是朝中各位大臣劝进。我们赶在劝进之前将此策客抓获，或许还能减等发落。”那位千户说着从身边侍从手里接过马匹，驱马疾驰而去。

黄谦等几位千户略作商议，眼下也只好如此。几位千户一声令下，番役们哄然应一声，不待千户们分派就自己分成小队，往鼓楼的东西南北各大街小巷里去排查，黄谦对顾允文和杜鹏飞说道：“两位贤侄跟我去。”顾允文和杜鹏飞跟着黄谦走到鼓楼东面的一条胡同口，胡同里行人进进出出。沿着墙壁站着几个风尘女子，手中甩着绢帕和过往的行人搭讪。

黄谦睁着环眼往胡同里看去，里面尽是酒楼青楼茶馆的招牌。顾允文在黄谦耳边悄声说道：“千户大人，昨晚那刺客像是个女的。”黄谦只关心能不能抓到刺客，刺客是男是女他毫不挂心，听了顾允文的话，只是“嗯”了一声。他像是勘察地形似得，勘察好了对顾允文和杜鹏飞说道：“我们进去看看。”

三人才走进巷口，几个青楼的姐儿已经试探着迎面过来了。一个姐儿笑讪讪的对黄谦说道：“军爷，进去坐坐喝两杯，这大清早的就出来行公务了？”黄谦看都不看那姐儿一眼，往里走去。姐儿又对顾允文笑道：“这位爷台，进去坐坐？”顾允文笑着摆摆手。姐儿看顾允文好亲近，立刻过来抓住顾允文的胳膊，撒娇说道：“奴家今儿个还没开张的，你怎好这等无情无义？”

顾允文有些难为情的笑着推开姐儿，其余的三四个姐儿逡巡着不敢过来搭讪。三人才往里走着，黄谦猛的停住脚步。他扭头往一家青楼门口看看，这时顾允文也看见青楼门口有几滴榆钱大小的血斑。黄谦俯身在地上详细查看一番，他坚决的说一声：“走，进去。”黄谦一边往里走，一边从怀里掏出他的象牙腰牌，挂在腰间的锦带上。黄谦气势汹汹的和顾允文、杜鹏飞进入青楼中。