耿大爷一个人孤苦伶仃地守着这么大个空院子，每月能领到的薪水十分微薄，也就过年过节的时候，几个幸存的军中老兄弟过来聚聚的时候，才能喝上一杯，平日里哪里喝得起酒。王子安随手塞给的这锭银子，怕不是有七八两，足够他美美地喝上很久了。

“小郎君如果没有时间自己修整这院子，可以去找工部，让他们派人前来修缮，可以节省一大笔费用。”

得了王子安的银子，耿大爷那张满是风霜的脸上，终于露出一丝笑容，特意地指点了一句。

“免费修缮？”

王子安下意识地追问了一句，没办法，穷啊——兜里那几十两银子，搁到这所院子上面，估计连个水漂都看不见。

“陛下赏赐的房子，名义上自然是要由工部出人出资修缮完毕才能交付使用。但前提是你等得起，那帮杀才最会使用拖字诀，后来很多大人懒得跟他们这群钻到钱眼里的家伙们计较，干脆就自己出钱修缮了，图个省心，也图个如意不是？”

自己装修，自然能按照自己的意愿来，不差钱的话，当然是自己装修的好。但王子安不一样啊，他穷啊……

见王子安一副不解其意的样子，耿大爷嘿然一笑，顿时压低声音，指点诀窍。

“其他人的活计他们自然是能拖就拖，但是小郎君你不同啊，你在工部有职司。和他们算是一家人，你想，这天下衙门哪里有亏待自己人的道理？”

耿大爷说的工部职司其实是指的挂靠在工部名下的养猪司，勉强算是一家人。

“说不准等他们知道了消息，自己就主动上门了也不一定呢。”

老爷子嘿然一笑，望着王子安俊俏的小脸，露出一副意味深长的味道。心里有一句话没说，能得到南阳公主府的人，尤其是这么俊俏的年轻人，谁敢真的怠慢了……

王子安不知道耿老爷子的内心戏，笑了笑，没有说话，不过心里却深以为然。不管是在哪个朝代，都会有些规则之内的小猫腻，但只要不突破原则，谁会真得去较真呢？

“这天色瞧着也不早了，如果小郎君不嫌弃的话，不妨留下来跟老汉一起吃顿便饭。”

耿大爷眯起眼睛，看了看天色，起身邀请，王子安笑着点答应下来。见王子安应允，耿大爷显得非常高兴，转身就要去张罗午饭。王子安随即跟上，状若无意地用手指了指西边的一小跨院。

“大爷，可知那个院子原来是做什么的？”

“哦——是南阳公主女儿原来住的地方，唉——前隋帝江都事变的时候，据说小郡主也在，后来——兵荒马乱的，就没有人再知道小郡主的下落了。如果要是能活着的话，也应该有十八九岁了吧？”

耿大爷脸上似乎露出一丝缅怀的神色，随即摇了摇头，叹了一口气。

“乱世人命贱如狗啊，管他是王公贵人，还是贩夫走卒，到最后还不是一样……”

瞧着耿大爷有些萧条的背影，王子安目光闪动了一下，试探着问了一句。

“我瞧大爷对这公主府的过往人事似乎是非常的熟悉，莫不是以前见过南阳公主？”

絮絮叨叨的耿大爷脚步一顿，随即又蹒跚着往前走去。

“都是些过去的事，老汉年轻的时候是公主的侍卫，公主跟着隋帝南巡的时候，我正好在这里留守看家。随之公主一去就再也没有回来。后来公主府就散了，我们这些侍卫也都散了，老汉后来又跟着朝廷当了几年大头兵，老了没有去处，就托人讨了这么个看门的差事。”

耿大爷唏嘘了一阵子，摇着头继续往前走。

“老了，就变得没出息了，老是想当年的一些事儿，那时候公主待我们这些下人和气，我们都是把这里当成家一样……”

“南阳公主一直没再回来过？”

王子安随口问了一句。耿大爷头都没有回，轻轻地摇了摇头。王子安点了点头，当年的江都事变，对南阳公主还讲，那就是一件人间惨事。夫家杀害了父亲，她又亲手把自己的儿子送上了断头台，这家早就成了伤心之地……

王大爷的菜，都是自己在院子的空地上种的，现吃现拔，足够新鲜。

“小郎君既然要来住了，我回头就把这些乱七八糟的庄稼把式都收了，不然瞧着让人笑话。”

耿大爷恋恋不舍地把目光从菜地里收回来，有些不好意思地冲王子安歉意地笑了笑。王子安笑着摆了摆手。

“干嘛收了，留着吧，挺好的。到时候我想吃了，还可以过来向大爷讨几棵新鲜的蔬菜。”

耿大爷有些不好意思地搓了搓手。

“小郎君要吃只管来摘，只是院子里种着这些，怕是会伤了小郎君的体面。”

王子安哑然失笑，院子里种点菜算得了什么。原来的名贵花木固然好看，但是如果有空地，种上几陇菜又碍着什么了。

“没事，我瞧挺好的。”

耿大爷要下厨招呼王子安，王子安没好意思，抢过家什自己做了。王大爷见拦不住，也没再客气，自己出了门，到东市沽了一坛子新酒，称了二斤猪头肉，难得地开了荤。吃饭的时候，耿大爷着实地夸了一顿王子安的手艺，王子安只说平时做的多了。

年纪大了，又喝了点酒，很快耿大爷就撑不住困劲，跟王子安打了个招呼，自己倒到一边的床铺上去睡了。值得一提的是，耿大爷虽然自己守着这么个大院子，但一直都是住在门房这边，床铺、锅碗瓢盆之类的全都挤在了狭小的门房里，这个老人，一直在恪守着自己当年的本分。王子安见耿大爷睡的沉了，随即信步房门，溜溜达达地往后院走去。

耿大爷说南阳公主从来没回来过，言辞之间不似说谎。

那么后院的痕迹是谁留下的？虽然后院依旧荒凉，来人没有破坏任何草木，但以他的眼光，一眼就看出有人在后院住过，至少是短暂的居住过。而且人数恐怕还不少。这里遍地是达官贵人，一般的宵小之辈之不敢进来的，更不要提拿这里当根据地。

那么是什么人曾经在这里聚会？