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一如计划所安排的那样,宫本一行人的行进畅通无阻,十分顺利。
午夜时分,他们在泉城港附近的一个码头登岸,没有多做逗留,在守候岸边的几个汉子的指引下,分批上了早已等候于此的几艘小船。
这些小船是比原先乘坐的海船小得多的江船,由多人操浆摇橹,逆水而上,直奔南安县。
一路上,所有接触宫本这伙人的接头者和水手,自始至终没有人跟他们说过一句话,仿佛是哑巴一般,全部以简单明了的手势引导宫本他们该往哪边走,上哪条船。
宫本很想利用自己懂汉语的优势,跟对方沟通一下,不过出发之前四海主特意交代,此行一切服从接头者的安排,不要节外生枝,故此宫本最终没有开口。
到了下半夜,当同伙都倒在船舱里横七竖八地躺着酣然入睡时,宫本终于也有些困倦,他不愿躺在甲板上,那样做有失他武士的身份,便席地而坐,斜倚在舱壁上阖上了双目,渐渐地进入梦乡。
他做了个很奇怪的梦。
在梦里,他领着一群穿着奇装异服的人,拿着他前所未见的武器,在他的祖国——日本国的某个大名的城池外,跟敌人展开血战。此前正是这个大名,把他打得无处可逃,如丧家之犬般一路跑到了中左所。宫本看见自己手中的武器不停地喷着火舌,对面的敌军如秋后的庄稼般一茬茬倒下,血流成河,溃不成军……
宫本从梦中惊醒,梦里的画面深深地烙印在他的脑海里。
这时,初升的阳光已经洒落在船头,小船正朝着远处一个简陋的码头靠拢过去。
宫本知道即将抵达目的地,他没有时间去琢磨那个怪梦,起身唤醒同船的伙伴,然后依次检查自己的腰刀和干粮,最后还不忘将大海主赠给他的燧发手铳在腰间掖好。
初次参与抢劫行动的日本农民们知道马上就要展开行动,看起来心里都很激动,用冰凉的河水草草洗了把脸,振作一下精神。
几条船陆续靠岸,宫本第一个跳上码头,然后催促所有的同伴抓紧时间上岸。
岸上有一个短打装束的男子,约摸30来岁,看外表就是个精明能干的人。
他迎上前来,没有任何寒暄,自称是此行的向导,然后带着命令的语气,用极其流利的日语叮嘱宫本严禁所有人说话,跟着他走就行。
宫本自觉堂堂一个武士,被人呼来唤去有失尊严,不过大海主说过,到了南安地界,必须无条件服从向导的安排。
宫本对这个完全陌生的地方两眼一抹黑,根本就不懂白马庄在哪个方向,只能忍气吞声地招呼手下不得开口说话,跟着向导往前走。
他们行进的路线,并非一条直线,而是沿着林间小道,专挑僻静无人之处通行,这当然是为了避免被人发现行踪,然后跑去报官。
一行人排成一条长龙,在山路上飞快地前进。
此时,白马庄内外仍是一片祥和安宁。
这些天因为白马庄的琐事太多,马丁基本上都是半夜才睡,连沐浴也没了心情,一回到家就倒在床上不想爬起来。秋香心疼公子,就把洗脚水端到床前,帮忙脱鞋洗脚,往往还没洗完,马丁早已呼呼大睡。
昨晚马丁睡得更晚,因为他回来才听秋香说起,苏苏没有按时回家。
说起来,苏苏虽然名为丫环,不过在众人眼里,她神出鬼没,经常长时间地消失在大伙儿的眼中,有时候一两天没露面都是常事。
马丁当然知道此事,也知道她本来就是中左所洪旭麾下“隐刺堂”的刺客,绰号黑鸦,由于前些天破坏了郑芝凤的”快剑堂“杀手的行动,现在算是单方面跟老东家决裂了,至于中左所那边,由于封锁了消息,可能还不知道这事。
这就让苏苏有机可乘,可以继续跟郑家虚与委蛇,刺探情报。
这些天她出门的借口,也是说去打听这方面的消息。
不过,苏苏每次出门都会跟秋香知会一声,告诉她自己大概什么时候回来。
这次苏苏是昨天出门的,交代秋香说今天就会回来,可是等到深夜仍未归来,这是以往不曾出现过的事情。
也就是说,苏苏失踪了。
为了找她,马丁不得不叫上万达万科以及十几个家丁,在附近找了大半夜,依旧不见人影,究竟是不辞而别还是被人劫持也不得而知。
这么毫无头绪地找下去也不是办法,马丁无计可施,只好作罢,先回府休息。
早上起来,依旧没有苏苏的消息。
马丁正盘算着是否要亲自去拜访一下郑鸿飞郑员外,探探他的口风,看看他有没有见过苏苏。
便在这时,老杜前来报信:”有一伙来历不明的家伙,正在后山的树林里,他们身上都带着刀……”
马丁询问具体什么情况。
据老杜反映的情况,因为建养鸡场把附近山上的竹子砍个精光,他一早就带着两个手下上山寻找新的竹林,刚爬上山脊,就意外地发现后山的半山坡的树林边上,一大帮人正坐在地面上休息吃干粮,远远看去,人数约有百人,全都带着武器,一个个横眉竖目,又是出现在白马庄附近,一看就知道来者不善。
老杜联想到马丁前几天发出过警告,说海贼有可能突袭白马庄。他不敢惊动这伙人,更不敢怠慢,忙赶回白马庄禀报马公子。
马丁听完老杜的话,觉得他的判断应该没错,这伙人的目标很有可能就是白马庄和马府。
因为从后山下来的方向来看,白马庄首当其冲,马府的位置在它后面,只要守住白马庄的路口,贼人就无法越过这里进攻马府。
马丁立即派人指示正在养鸡场工地的万达,带上所有的南安所官兵,前往村口老槐树下集合。然后命几个得力干将到各处通知,将村外活动的人员撤回马府、养鸡场工地以及白马庄内。
马府的家丁要留在府内,防止其它来路的偷袭。
保安队才开始训练,马丁舍不得让他们上阵。
事到临头,马丁才惊觉自己的势力还太稚嫩,没有可用之人。
眼下只好先依靠那群叫花子部队,看看能否用官兵这个名头吓退贼人。
马丁吩咐万科和大傻坚守马府,自己带上野鸡哥直奔白马庄,路上,恰好李浩南也带着他的保安队朝白马庄方向运动,二人不期而遇,于是并肩前行。
李浩南一见到马丁,就为保安队请战,被马丁否决。
不过为防万一,他命李浩南将保安队调动到白马庄内,又命老杜带人前去工坊,运输一批已经加工好的冷兵器过来。
在他的心里,保安队将是他日后手中的王牌,但在没有成军之前,他还不想让这张王牌遭到折损。故此,他目前轻易不会让保安队出阵。