话说，这中原腹地有一座阳城。这阳城西北，伏牛山脉下有一座高山，后因武则天皇帝登这高山，封为中岳，大功告成而得名，遂改名为登封。山名为嵩山，由太室山与少室山组成，这少室山有座庙，是当年北魏孝文帝为了安顿来中原传授小乘佛教的外族僧人跋陀而建，因山中多茂林，故取名为少林。

这少林古刹从菩提达摩祖师开始，创立了禅宗。历经一路风雨，到了本朝由圆字辈方丈圆淳继续发扬光大。由于战乱频频，少林遂用四大高僧圆照、圆见、圆空、圆灭分别坐镇东南西北四个方向，修炼天罡地煞灭魔阵，这个阵法由一千世界无相阵和三千世界烦恼阵组成。

一千世界无相阵比较温柔，主要为防御，如果遇上高手，则会转换成三千世界烦恼阵，以守为攻。阵法需五人发动，东南西北四位高僧通常站成地、水、火、风方位，而中间则为天位，一般方丈会在内主持，掌握着这阵法的变化。

两个阵法共有一百零八般变化，一千世界无相阵为三十六般，而三千世界烦恼阵则有七十二般变化。多少年来，许多武林高手挑战少林时，连一千世界无相阵的前十个变化都没能见着，就大败而归。这三千世界烦恼阵更是还不曾有人见过。

前些日子，少林寺突然上上下下一片森严，往日的香火客都被山下的告示阻挡住了脚步。原来那告示只写了一句话：

“寺内近日关门整理经书，暂时谢客，多有不便，望请谅解。“

其实这不过只是一则说辞，而真正的原因是前些日子神秘人送上山来的一封拜帖。拜帖也就只有一行字：

“近日拜山——域外七圣。“

本来，这种拜山贴，少林寺也不会放在心上，然而在拜帖来的第二天，一匹快马跑到了少室山下，给少林众僧带来一则不好的消息：九盟之一的华山，居然被一个人所灭，而那人就是域外七圣其中之一。

这时候，方丈才感到事态有些不妙。这些年，由于整个朝廷外忧内患，江湖上也是人心惶惶。为了稳定世人的内心，由少林牵头，联合江湖上九座山川的名门正派组成武林联盟。这九座名山门派分别为嵩山少林寺、武当山真武观、峨眉山金顶门、昆仑山九玄殿、华山镇岳宫、终南山太乙观、龙虎山正一道、太行山通天教、普陀山慈航殿。

话说这九盟成立已经二十个年头，盟主一直为武林至尊嵩山少林寺圆淳大师，本来这圆淳大师为出家人，不愿意管江湖中的事。但是时局所迫，虽说佛法渡天下苍生，如果避开世间事而仅仅在这寺庙里渡，肯定违背佛法的初衷，也就难以弘扬光大了。

在这二十个年头里，九盟一统江湖，解决了江湖上无数个大大小小的纷争，但是也得罪了一些人。另外，权力的膨胀也导致一些问题。本来就是乱世，在这乱世中，一些人借着九盟的招牌，到处惹是生非。另一些九盟正派之人，目中无人。虽然九盟也处罚了这些人，但却无济于事。尤其是这几年来，九盟在江湖上的名声不再，一些当初未能被选上的名川大山的门派也在江湖之中散布一些不利于九盟的谣言。

福州无极阁、云龙湾云龙寨等一些门派就与九盟有着极深的过节。这些过节都是当初由于武林中的争纷引起的，提到这无极阁，突然冒出来一个号称白袍老人的武林高手，依仗着不凡的身手这些年在福州腹地吞并了大大小小的门派，已经引起了九盟的注意，少林本欲在九盟成立二十年的庆典上讨论此事，没想到华山竟然被域外七圣灭了。而这伙人下一个目标居然就是少林。

此时，少林寺议事堂内，圆淳方丈正和执法长老圆慧以及园照、圆见、圆灭三位高僧正在紧急商议。此次拜帖，事态严重，少林寺内僧众不多。一些武僧已经被朝廷召集到军队中传授武艺。